東陵城，東宮。

柳人雄正在批閱軍務，案幾上堆滿了各地送來的軍報。突然，一陣急促的腳步聲由遠及近。

“殿下！”韓明遠快步走入，手中捧著一封信箋，“家父來信。”

柳人雄放下手中的毛筆，接過信件。隨著他的閱讀，臉色逐漸變得鐵青。當看到最后一行字時，他猛地站起，將信紙狠狠摔在案幾上。

“砰！”他一拳砸在桌面，茶盞翻倒，滾燙的茶水四處飛濺。幾份軍報被打濕，墨跡暈染開來。

“太子殿下息怒。”韓明遠連忙上前，眉頭緊鎖，“可是家父信中所言有何不妥？”

柳人雄死死盯著那封已經被茶水浸濕的信紙，指節因用力而發白：“柳天驕，這個不知死活的叛徒！”他的聲音因憤怒而微微發顫，“竟敢暗中勾結北魏太子寧遠！”

“什么？”韓明遠瞳孔驟縮。

“他向寧遠泄露了我軍情報！”柳人雄咬牙切齒，“鎮國候派去伏擊的五萬鐵衣軍，全軍覆沒！”

韓明遠倒吸一口涼氣，身子不由自主地后退半步。

鐵衣軍是南楚最精銳的部隊之一，每一個士兵都是從尸山血海中爬出來的悍將。這樣一支勁旅，居然全軍覆沒？

“殿下，究竟發生了什么？”

柳人雄眼中殺意涌動：“寧遠那廝不講武德，在雷音谷放火燒山。五萬鐵衣軍，被活活燒死在谷中！”

“豈有此理！”韓明遠拍案而起，面色漲紅，“這寧遠簡直喪心病狂！若他敢入城，我必取他性命！”

柳人雄冷笑一聲，踱步到窗前。遠處城墻巍峨，守軍往來如織。“我東陵城有十萬鐵騎，再加上鎮國候調來的破陣營，寧遠休想輕易得手。”他轉身看向韓明遠，“傳令下去，命十萬東陵鐵騎出城迎敵！”

“末將愿為先鋒！”韓明遠抱拳請命，眼中戰意昂揚。

“好！”柳人雄欣然應允，“十萬鐵騎，任你調遣！”

與此同時，東陵城外十里處的一片開闊地帶。

三皇子寧驚云正焦躁地來回踱步。他身著錦袍，腰佩寶劍，神情卻顯得煩躁不安。帳外，十萬赤炎鐵騎已在此駐扎三日，就為等待寧遠的大軍。

“這個廢物，怎么還不來？”寧驚云不耐煩地抱怨，腳下的草地已被他踩得亂七八糟，“我落后他五天上路，還在這里干等三天，他行軍速度怎么這么慢？”

孟雨站在一旁，臉上掛著諂媚的笑容：“大王子恐怕還不清楚，我們是騎兵，又有丞相大人充足的糧草支援，自然行軍神速。太子那邊可都是步兵，還要自帶糧草，速度自然慢些。”

“哼。”寧驚云冷哼一聲，眼中閃過一絲不屑，“虎字營退役后，他手下不過區區八萬人馬。這次若非父皇欽點他為主帥，本皇子早就攻下東陵城了！”

孟雨眼珠一轉，湊近幾步低聲道：“殿下放心，等太子到了，末將自有妙計，定讓殿下在全軍面前大出風頭。”

“好！”寧驚云眼前一亮，“本皇子倒要看看，沒有我的幫助，他寧遠如何打下東陵城！”

營地外，一隊斥候匆匆而來，揚起陣陣塵土。

“報！太子大軍已至五里之外！”

寧驚云聞言，嘴角勾起一抹冷笑：“傳令下去，全軍列陣，迎接太子殿下！”

與此同時，寧遠的大軍也已抵達附近。

寧遠站在一處小土丘上，遠眺前方大營。晨光熹微，營中盡是紅甲鐵騎，旌旗招展，殺氣騰騰。

“這支人馬看著不像東陵鐵騎。”寧遠皺眉道。他身著戎裝，眉宇間透著一股凌厲之氣。

司馬狂劍接過望遠鏡仔細觀察，突然驚呼：“這是鎮南王的赤炎鐵騎！他們不是應該在南域鎮守嗎？”

“赤炎鐵騎？”寧遠眉頭微挑，目光如炬。

“正是。”司馬狂劍放下望遠鏡，面色凝重，“鎮南王司馬山威座下三支精銳之首，沒有陛下圣旨，絕不可能調動。”

韓鐵柱也湊上前來，瞇眼觀察：“看規模，應該有十萬人馬。這是什么情況？”

寧遠冷笑一聲：“儲君之爭正酣，有人想借此機會立功。”他目光如電，掃過遠處的赤炎鐵騎，“既然來了，那就別想活著回去。”

司馬狂劍和韓鐵柱對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。他們很清楚，一場血戰在所難免。

“傳令下去，全軍修整一個時辰。”寧遠沉聲道。他轉身走向大帳，腳步堅定而沉穩，“接下來，我要讓某些人知道，什么叫真正的戰場。”

大帳內，寧遠展開地圖，仔細研究地形。司馬狂劍和韓鐵柱分立兩側，等待他的部署。

“三皇子十萬赤炎鐵騎，皆是精銳。”寧遠手指在地圖上劃過，“我軍雖只有八萬人馬，但未必不能一戰。”

“太子，赤炎鐵騎以速度見長，若是正面交鋒，我軍恐怕難以抵擋。”司馬狂劍憂心忡忡。

寧遠嘴角微揚：“誰說要正面交鋒？”他指向地圖上的一處山谷，“這里，就是我們的戰場。”

韓鐵柱湊近細看，眼前一亮：“好！此處地形狹窄，正好限制騎兵沖鋒。只是......”

“只是什么？”

“若是三皇子不上當，我們豈不是白忙活一場？”

寧遠輕笑一聲：“放心，他們一定會來。”他目光深邃，“因為，有人等不及想要我的命。”

就在此時，帳外傳來急促的腳步聲。

“報！三皇子寧驚云派人來請太子議事！”

寧遠眼中閃過一絲寒芒：“來得正好。”

東陵城外，黃沙漫天，一支鐵騎正緩緩馳來。

“太子，赤炎鐵騎來了。”韓鐵柱立于城墻之上，望著遠處那面猩紅的旗幟，眉頭緊鎖。

司馬狂劍握緊了刀柄，沉聲道：“這支鐵騎乃是鎮南王的心頭肉，此番必是孟雨統領親自帶隊。”

“孟雨？”寧遠站在城頭，目光如炬，“說說這個人。”

韓鐵柱與司馬狂劍對視一眼，前者壓低聲音：“此人為人陰險毒辣，對鎮南王忠心不二。當年在南楚平叛時，他曾下令屠殺整個村莊，只因懷疑村民窩藏叛軍。”

“太子若想收服赤炎鐵騎，恐怕難如登天。”司馬狂劍補充道，眼中閃過一絲擔憂，“這孟雨就是條瘋狗，誰都咬。”

寧遠冷笑一聲，目光掃過城下駐扎的八萬將士。這些天來，他們已經將東陵城圍得水泄不通，只等援軍到來便可發起總攻。

“無毒不丈夫。”寧遠轉身踱步，靴底與青石板摩擦發出細微的聲響，“鎮南王再是權勢滔天，也不過是我北魏臣子。他擁兵自重，若不加以制衡，遲早成為第二個青龍城。”

“可是太子......”司馬狂劍欲言又止。

寧遠突然停下腳步，目光如刀：“你們征戰沙場時連死都不怕，如今反倒畏手畏腳？難道鎮南王比敵軍還可怕不成？”