夜幕降臨，東宮內燈火通明。寧遠站在書房中，望著案幾上攤開的賬冊。

這些天來，他已經在東宮布下了不少暗子，就等著對方上鉤。

“太子殿下。”韓鐵虎推門而入，臉上帶著幾分疲憊，“

已經查清楚了，那些傷殘將士大多是從二皇子府附近來的。”

寧遠冷笑一聲：“果然如此。”

“那...咱們要如何應對？”韓鐵虎有些擔憂地問道。

“不必擔心。”寧遠合上賬冊，“讓魏忠信加快賭坊的開業進度，本太子倒要看看，二皇子能玩出什么花樣來。”

寧遠站在窗前，看著院中那些正在操練的傷殘將士。

雖然他們身有殘疾，但那股子軍人的血性卻絲毫未減。

“來人。”寧遠突然開口，“去把雪梅叫來。”

不多時，一個身著淡青色衣裙的女子走進書房。她的面容清麗，眼中帶著幾分機敏。

“太子殿下。”雪梅福身行禮。

“坐吧。”寧遠指了指身旁的椅子，“本太子有件事要交給你去辦。”

雪梅坐下，靜待寧遠下文。

“你去打探一下，這些天城中可有什么流言蜚語。”

寧遠目光深邃，“尤其是關于本太子收留傷殘將士一事。”

雪梅眼中閃過一絲了然：“奴婢明白了。”

送走雪梅。寧遠又開始翻看起案幾上的賬本，這些都是近日東宮的開支賬目，每一筆都記錄得清清楚楚。

寒風凜冽，東宮前的青石板路上，一群衣衫襤褸的傷殘將士正在瑟瑟發抖。

他們有的斷臂，有的跛足，甚至還有雙腿盡斷者，但所有人的目光都緊緊盯著那扇朱紅色的大門。

“太子殿下仁德，愿招募我等為府兵！”此起彼伏的呼喊聲在寒風中回蕩。

府門內，魏忠信神色焦急地快步走向內院，腳步聲在空曠的庭院中格外清晰。

“殿下！”他站在書房外，壓低聲音道，“府外來了數千名傷殘將士，說是要投奔咱們東宮。”

書房內，寧遠正在批閱奏折。聽聞此言，他手中的朱筆微頓，眉頭輕蹙。

“數千人？”寧遠放下朱筆，“可曾問過他們是從何處得知消息？”

魏忠信搖頭：“小人已經詢問過，他們說是聽聞太子殿下仁德，愿意招募傷殘將士為府兵。”

寧遠起身走到窗前，望著庭院中光禿禿的梅樹，陷入沉思。這些人突然出現，顯然不是偶然。

“讓韓鐵虎帶人去查，到底是誰在背后散布消息。”

“是。”魏忠信應聲，卻沒有立即退下，“殿下，那些將士......”

“本太子這就去看看。”

寧遠剛走出書房，柳盈盈就迎了上來。她一襲淡青色長裙，襯得肌膚如雪。

“殿下，外面發生何事？”她神色擔憂。

“無妨。”寧遠輕撫她的秀發，“你在院中等我。”

來到府門前，寧遠看到了讓他心驚的一幕。數千名傷殘將士跪在地上，他們的衣衫雖然破舊，但眼神中卻透著堅毅。

“起來吧。”寧遠沉聲道。

沒有人動，反而有人高喊：“太子殿下，我等雖殘，但求一條活路！”

“是啊，殿下！我等都是為北魏流過血的將士，如今只求能有一份差事糊口！”

就在此時，一陣馬蹄聲由遠及近。寧懷文騎著一匹白馬姍姍來遲，身后跟著右臂纏著白布的歐陽策。

“九弟，這是怎么回事？”寧懷文翻身下馬，臉上帶著似笑非笑的表情。

寧遠看著二人，心中已然明了。這必是寧懷文的手筆，他是想借這些傷殘將士來給自己制造麻煩。

“二哥不知道嗎？”寧遠反問，語氣中帶著幾分譏諷。

寧懷文裝作驚訝：“我只是聽聞東宮前聚集了許多人，特來看看。

九弟，這些將士都是為北魏立過功的，你該如何安置？”

“東宮兵不能超過千人，這是北魏禮法。”歐陽策在一旁補充道，眼中閃過一絲得意。

寧遠環視四周，發現不少百姓也圍觀過來。顯然，寧懷文是想借此事讓自己進退兩難。

若收下這些人，便違反禮法；若不收，則會落個見利忘義的名聲。

“二哥有所不知。”寧遠忽然笑了，“本太子正打算擴建產業，正缺人手。”

寧懷文眼中閃過一絲詫異：“九弟此話何意？”

“諸位請起。”寧遠對著跪地的將士們說道，“本太子雖不能將諸位全部收為府兵，但東宮產業眾多，正需要可靠之人打理。諸位若愿意，本太子愿以正常俸祿安置諸位。”

這番話一出，現場頓時安靜下來。

寧懷文臉色微變：“九弟，養這么多人，所需銀兩可不是小數。”

“多謝二哥關心。”寧遠淡淡道，“本太子自有打算。韓鐵虎！”

“屬下在！”

“帶幾個人，將這些將士的情況登記造冊。”寧遠轉向眾人，“諸位且在此稍候，本太子會根據各位的情況，安排合適的差事。”

將士們激動得熱淚盈眶：“多謝太子殿下！”

看著寧懷文鐵青的臉色，寧遠心中冷笑。二哥這步棋，下得可真是妙啊。不過，他顯然低估了自己。

“九弟果然心懷仁德。”寧懷文強笑道，“不過，你要去東陵城的事......”

“多謝二哥提醒。”寧遠打斷他的話，“本太子自有安排。”

待寧懷文離開后，魏忠信湊上前來：“殿下，這些人......”

“先安置在城外的莊子上。”寧遠眼神深邃，“讓韓鐵虎多派些人手照看。”

“殿下是擔心......”

“這些人來路不明，難保其中沒有二哥安插的眼線。”寧遠低聲道，“讓人暗中觀察，若發現可疑之人，立即稟報。”

回到內院，柳盈盈正在廊下等候。看到寧遠回來，她連忙迎上前。

“殿下，那些將士......”

“已經安排妥當。”寧遠看著她擔憂的眼神，“盈盈不必憂心。”

“可是......”柳盈盈咬著嘴唇，“殿下要去東陵城，若是......”

寧遠輕撫她的臉頰：“放心，本太子自有分寸。”

夜幕降臨，寧遠獨自站在書房中，望著窗外的月色。今日之事，表面上是他化解了危機，但背后的暗流涌動卻讓他不得不警惕。

寧懷文此舉，明面上是要讓他違反禮法，實則是在試探他的底細。

若他輕易接納這些人，難保其中沒有二哥的眼線；若是拒絕，又會失去民心。

更重要的是，東陵城之行在即，他必須在此之前將東宮的事務安排妥當。

這些突然出現的傷殘將士，或許會成為一把雙刃劍。

“來人。”寧遠突然開口。

“殿下。”魏忠信立刻出現在門外。

“讓人暗中調查這些將士的來歷，特別是他們是如何得知消息的。另外......”寧遠頓了頓，“加強府中防衛，任何可疑之人，都不得靠近。”

“是。”

待魏忠信退下后，寧遠從懷中取出那把勃朗寧手槍。月光下，槍身泛著冷冽的光芒。