他放下手中的書卷，作勢要起身行禮。

寧遠心中冷笑更甚，明明是你讓我來書房，現在倒裝起糊涂來了。

這老狐貍，果然是深諳官場之道。

“錢尚書太客氣了。”寧遠上前一步扶住欲行禮的錢東方，

“您日理萬機，為我北魏操勞，不知本太子來訪也是情理之中。”

錢東方打量著眼前這位太子，心中盤算。

這段時間寧遠風頭太盛，不好得罪，但自己也不能輕易站隊。

該如何婉拒，還要給他留幾分薄面？

“太子殿下遠道而來，不知有何見教？”錢東方試探著問道，目光閃爍。

寧遠也不拐彎抹角：“本太子此來，是想請教錢尚書一個問題。”

“太子殿下請說。”錢東方做出洗耳恭聽的姿態。

“錢尚書覺得，我北魏的軍隊該如何用？”寧遠直視著錢東方的眼睛。

錢東方一愣，沒想到寧遠開口就問這么尖銳的問題。

他沉吟片刻，謹慎地回答：“回太子的話，軍隊自然是保家衛國，守土安民。”

“那為何御林軍的將士，卻在錢尚書府上把門？”寧遠冷笑，“這算什么保家衛國？”

錢東方臉色微變：“這...”他的手指無意識地摩挲著桌面。

“錢尚書不必解釋。”寧遠擺手，“本太子今日來，不是為難你的。”

他揮手示意，魏忠信立即命人將銀箱抬了進來。

寧遠在書房內轉了一圈，目光在書架上掃過：“錢尚書的藏書果然不凡，這些兵書都是孤本吧？”

“不過是些殘破舊卷，入不得太子殿下的法眼。”錢東方謙遜道。

寧遠輕笑一聲：“錢尚書太謙虛了。對了，外頭備了三十萬兩銀子，還請錢尚書笑納。”

這話說得太過直白，錢東方一時語塞。雨聲敲打著窗欞，書房內的氣氛有些凝重。

“殿下這是何意？這銀子老臣萬萬不能收。”錢東方正色道，眼中閃過一絲警惕。

寧遠在太師椅上坐下，手指輕輕敲擊著扶手：“錢尚書為何如此決絕？難道是嫌少了？”

“呵呵。”錢東方冷笑一聲，“若老臣沒猜錯，殿下是為了司東遠一事而來。此人在朝中根基深厚，但陛下如今對殿下信重有加，就算司東遠拉攏再多朝臣，也休想動搖殿下太子之位。”

雨聲漸大，打在窗紙上發出沙沙的響聲。寧遠望著窗外，神色忽明忽暗：“錢尚書誤會了，今日前來，是為我北魏將士。”

“哦？”錢東方來了興趣，在寧遠對面坐下，“此話怎講？”

寧遠嘆了口氣，聲音中帶著幾分沉重：“前些日子，我在街頭遇到一名乞丐。那人衣衫襤褸，蓬頭垢面，但眼神卻格外堅毅。詢問之下才知他是我北魏的老兵，當年在邊關與敵廝殺時傷了腿，成了瘸子。”

錢東方的表情微微動容。

“那人說，他曾親眼看著戰友倒在敵人的刀下，自己也差點丟了性命。如今雖然活了下來，卻連個安身之所都沒有。”寧遠的聲音低沉，“雖然兵部給了些銀兩，但杯水車薪。一個瘸子，誰愿意用他？連個媳婦都娶不上。”

錢東方的手指無意識地敲擊著桌面，眼中閃過一絲復雜的情緒。

“這些為國流血的勇士，如今卻落得如此下場。”寧遠站起身，走到窗前，“這一筆巨款，是想請錢尚書幫忙，為這些傷殘將士置辦田產。但凡有誰愿意把閨女許配給他家，再從中補貼些銀兩。”

錢東方瞇起眼睛：“殿下心系將士，老臣佩服。只是這銀子......”

“錢尚書是擔心銀子的來源？”寧遠轉過身，嘴角帶著一絲笑意，“我前些日子在賭坊贏了一百萬兩，在府上棋局上贏了二王爺整整十六萬五千兩。他還欠我一百二十萬兩未還。”

錢東方的瞳孔微微收縮。

“青樓賭坊還欠著我近百萬兩銀錢，三日后若是拿不出銀子，那賭坊就歸我了。”寧遠繼續道，“只要拿下賭坊，我有辦法讓它每年利潤過百萬兩。往后每年都會撥出一筆錢財接濟陣亡將士家眷，也不在話下。”

錢東方忍不住笑出聲：“殿下說笑了，那賭坊每月利潤不過萬兩，如何能有如此高的收入？”

寧遠神秘一笑：“我這段時間研究了幾種新的賭局，保管那些權貴玩過一次就上癮。那賭坊地段好，完全可以分成兩部分。一部分給普通賭客，一部分專門接待權貴。”

雨聲漸小，書房內的氣氛也緩和了許多。

“錢尚書若是有興趣，改日我可以演示一番。”寧遠說著，從袖中取出一副骰子，“這是我新研究的賭法，保管讓你大開眼界。”

錢東方看著那副骰子，眼中閃過一絲異色。

“聽聞錢尚書有個孫女已到婚配年齡？”寧遠突然轉移話題。

錢東方一愣：“正是。”

“改日我帶幾位世家公子來賭坊玩玩如何？”寧遠意味深長地說，“說不定能給令孫女相中個好夫婿。”

錢東方眼睛一亮。他這個孫女挑剔得很，至今未定親事，讓他頗為頭疼。

“那就有勞殿下了。”

寧遠走出尚書府，坐上馬車。車夫問道：“殿下，去哪里？”

“去賭坊。”寧遠靠在車廂上，閉目養神，“是時候收網了。”

馬車緩緩駛離貝府，駛向京城最繁華的街道。街上行人如織，叫賣聲此起彼伏。

賭坊門前，幾個衣著華貴的公子哥正在進進出出。寧遠下了馬車，抬頭看了看賭坊的招牌。

三日后，這里就是他的了。

到時候，不僅能拿下錢東方這個兵部尚書，還能借著賭坊收攏一批權貴子弟。想到這里，寧遠嘴角勾起一抹笑意。

二皇子寧懷文的府邸內，一陣狂笑聲響起。

“哈哈哈！”寧懷文放下手中的密報，眼中閃爍著陰冷的光芒，“這寧遠，終于露出馬腳了！”

他轉身對著身后的謀士道：“立刻準備馬車，我要入宮面圣！”

與此同時，大皇子寧如雨的府邸也收到了消息。

“愚蠢！”寧如雨將手中的茶杯重重放在桌上，“這寧遠是活膩了不成？竟敢明目張膽地收買兵部尚書！”

他的幕僚連忙上前：“殿下，要不要...”

“不必著急。”寧如雨冷笑一聲，“讓二弟先去鬧一鬧，我們坐山觀虎斗。”

皇宮龍書閣外，氣氛凝重。

司東遠帶著十幾名官員跪在地上，個個面帶悲憤之色。

“陛下！”司東遠的聲音帶著幾分顫抖，“太子殿下此舉，實在令臣等痛心疾首！為一個南楚探子，不惜與南楚太子為敵，如今又暗中收買朝臣，此等行徑，置我北魏江山于何地？”

龍書閣內，寧天策手中拿著奏折，眼中閃爍著寒光。案幾上的茶水已經涼透，卻無人敢上前更換。