“我總覺(jué)得若兒今天有點(diǎn)奇怪。”孫星柔邊梳頭一邊對(duì)正在看書的周三壯說(shuō)道。銅鏡中倒映出她略顯困惑的神情。

“哪里奇怪？”周三壯心想，要說(shuō)奇怪，一個(gè)救人一個(gè)殺人的母女才真是奇怪。他的目光停留在書頁(yè)上，卻已經(jīng)許久沒(méi)有翻動(dòng)了。

“你們不是向來(lái)見(jiàn)面就掐嗎？今天怎么突然關(guān)系這么好了？”孫星放下梳子，轉(zhuǎn)身看向丈夫。燭光在她臉上投下柔和的光暈。

周三壯嘴角抽了抽，回想著被榨干的那堆錢財(cái)，沒(méi)好氣道：“花錢買的。”他合上書本，眼中帶著無(wú)奈。

“啊？”孫星忍不住笑了，看著周三壯吃癟的樣子，整個(gè)人都趴在床上笑得直不起腰來(lái)。她的笑聲清脆悅耳，在夜色中格外動(dòng)聽(tīng)。

第二天一早，五王府就傳出五王爺醒來(lái)的消息。消息傳得很快，很快就傳遍了整個(gè)京都。

孫星聽(tīng)到這個(gè)消息只覺(jué)得好笑，這人怕是真不把自己的命當(dāng)回事。她站在窗前，看著外面熙熙攘攘的街道，心中百感交集。

她緩步邁入大堂，瞧見(jiàn)面如金紙的五王爺那會(huì)兒，內(nèi)心冷笑真是自作自受，面上卻要裝出一副關(guān)切的樣子。陽(yáng)光從窗外斜斜地照進(jìn)來(lái)，在地上投下一片光斑。

五王爺靠在軟榻上，臉色蒼白得嚇人，額頭上還帶著一層薄汗。他的目光落在孫星身上，眼神深邃難測(cè)。

“多虧了董大夫的藥，本王才能這么快好起來(lái)。”五王爺?shù)穆曇籼撊酰瑓s帶著幾分威嚴(yán)。

孫星垂下眼簾，掩飾住眼中的諷刺，“王爺言重了，這都是臣女應(yīng)該做的。”她的聲音恭敬而溫和，仿佛真的只是一個(gè)盡職盡責(zé)的大夫。

屋內(nèi)香爐里的檀香緩緩升起，在陽(yáng)光下形成一道淡淡的煙霧。五王爺?shù)哪抗馔高^(guò)煙霧看向?qū)O星，眼中閃過(guò)一絲深意。

孫星蹙眉看著眼前的女人，臉色蒼白如紙，顯然是舊疾又犯。她的手指無(wú)意識(shí)地揪著衣角，眼底閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的慌亂。

“星兒，怎么了？”周三壯快步上前，眼中滿是擔(dān)憂。他粗糙的手掌輕輕覆上孫星的額頭，觸手一片冰涼。

孫星勉強(qiáng)扯出一抹笑容，手指微微顫抖著解開(kāi)外衣。“老毛病又犯了。”她的聲音有些虛弱，額角滲出細(xì)密的汗珠。右紫眼疾手快地接過(guò)衣裳，悄然退到一旁。

“不是已經(jīng)好了嗎？”周三壯眉頭緊鎖，聲音里帶著幾分焦躁，“要不然怎么給五王爺看病？”

屋內(nèi)一時(shí)寂靜，只聽(tīng)得見(jiàn)窗外的風(fēng)聲簌簌。孫星心中一陣苦笑，總不能說(shuō)是被嚇的吧？她垂下眼簾，只得含糊其辭道：“五王爺怕是已經(jīng)命不久矣，所以...”

話音未落，周三壯已經(jīng)轉(zhuǎn)身就要往外沖。他的眼中閃爍著兇狠的光芒，整個(gè)人散發(fā)著令人心驚的殺氣。孫星柔把拽住他的衣袖，指節(jié)因用力而發(fā)白。“你要做什么？”

“殺了他！”周三壯咬牙切齒，每個(gè)字都仿佛從牙縫里擠出來(lái)。

“你瘋了不成？”孫星無(wú)奈地嘆了口氣，聲音里帶著幾分疲憊，“人家是皇親國(guó)戚，你這是要讓全家陪葬嗎？”

周三壯眼中殺意稍減，但仍不甘心地握緊拳頭。“那就等晚上再動(dòng)手。”

孫星扶額，這個(gè)莽夫，明殺暗殺都不是什么好主意。她揮手示意丫鬟扶自己去后院休息，誰(shuí)知周三壯一個(gè)箭步上前，直接將她打橫抱起。

“將軍……”右紫欲言又止，最終只是默默跟在后面。

后院的梅花開(kāi)得正盛，暗香浮動(dòng)。孫星靠在周三壯懷里，忽然眼角余光瞥見(jiàn)一個(gè)黑色斗篷的小身影。那身影躲在梅樹(shù)后，似乎在偷偷觀察著什么。

“若兒？”

那小小的身影明顯一顫，卻遲遲不肯轉(zhuǎn)身。空氣中彌漫著一絲詭異的氣氛。

孫星心中疑惑，正要開(kāi)口，周三壯已經(jīng)抱著她大步往屋里走。“你身子不適，先回去休息。”他的語(yǔ)氣不容置疑。

被留在原地的周若緊握著雙拳，眼中閃過(guò)一絲狠厲。寒風(fēng)吹起她的斗篷一角，露出藏在袖中的一把匕首。該死的懷若霞，竟敢傷她，早晚要她付出代價(jià)。

右紫遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著這一幕，不禁打了個(gè)寒顫。這個(gè)家里，夫人溫柔，將軍暴躁，唯獨(dú)小姐……簡(jiǎn)直就是個(gè)小惡魔。她悄悄搖了搖頭，轉(zhuǎn)身去準(zhǔn)備熱湯。

回到房中，孫星靠在軟榻上，眉頭微蹙。“三壯，我總覺(jué)得若兒有什么心事。”她的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著錦被。

“孩子家家的能有什么事？”周三壯不以為然，一邊替她掖好被角，一邊說(shuō)道，“八成是在宮里憋壞了，想出去玩罷了。”

孫星若有所思，或許該帶若兒去城外新居看看，散散心也好。可心底總有一絲不安，揮之不去。

與此同時(shí)，玉燕閣正熱鬧非凡。紅燈籠高高掛起，絲竹管弦之聲不絕于耳。

戴著面具的芷竹端坐高臺(tái)，纖纖玉指在琴弦上輕撫。琴音裊裊，時(shí)而如泉水叮咚，時(shí)而似驚雷炸響。臺(tái)下的男人們?nèi)绨V如醉，銀錢如雨點(diǎn)般灑落。

“小姐，貴客到了。”丫鬟俯身在她耳邊低語(yǔ)，眼中閃過(guò)一絲意味深長(zhǎng)的笑意。

芷竹優(yōu)雅起身，向眾人敬酒三杯。酒香四溢，卻掩不住她眼中的冷意。隨即，她轉(zhuǎn)身上樓，裙擺在空中劃出一道優(yōu)美的弧線。

推開(kāi)最頂層的房門，映入眼簾的是被綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的懷若霞。她蜷縮在角落，衣衫凌亂，發(fā)髻散亂，哪還有半分大家閨秀的模樣。

芷竹輕笑著走近，步伐優(yōu)雅從容。“懷小姐，后悔當(dāng)初沒(méi)有退婚嗎？”她伸手挑起懷若霞的下巴，“現(xiàn)在可比做少夫人慘多了。”

懷若霞被堵住嘴，只能發(fā)出嗚嗚聲。眼淚順著臉頰滑落，暈濕了胸前的衣襟。芷竹好整以暇地替她松綁。

獲得自由的懷若霞立刻跪地行禮，聲音顫抖。“多謝小姐相救，日后必有重謝。”

“哦？要如何報(bào)恩才好？”芷竹眼中閃過(guò)一絲玩味，手指輕輕敲擊著桌面。

“我懷王府……”

“不要說(shuō)什么懷王府，”芷竹冷冷打斷她的話，“我只要聽(tīng)你懷小姐的話。”她的聲音如同淬了冰，讓人不寒而栗。

懷若霞咬咬牙，“一萬(wàn)兩銀子，如何？”她的聲音里帶著幾分討好。

“就這么點(diǎn)？”芷竹冷笑，眼中閃過(guò)一絲嘲諷，“看來(lái)懷小姐還不明白自己的處境。”她緩緩起身，居高臨下地看著懷若霞。

芷竹突然伸手，三兩下撕碎了懷若霞的衣裳，只留一件肚兜。懷若霞驚叫著想要遮掩，卻被兩個(gè)婆子死死按住。

“呵，鴛鴦戲水？”芷竹冷眼打量著肚兜上曖昧的圖案，“果然是個(gè)賤貨。來(lái)人，給她好好洗洗，送去林公子那里。”

懷若霞尖叫著被拖走，被粗暴地丟進(jìn)木桶。冰冷的水一次次沒(méi)過(guò)頭頂，刷子在身上狠狠地擦洗，留下道道血痕。她的哭喊聲回蕩在狹小的房間里，卻無(wú)人理會(huì)。

她終于絕望地認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，可惜，這才只是噩夢(mèng)的開(kāi)始。芷竹站在門口，面具下的嘴角勾起一抹冷笑。