沉默在母女之間蔓延，誰也不愿先開口。孫星低著頭，專注地喝著粥，仿佛這碗粥是世界上最有趣的東西。韓氏則不停地用手指敲擊著桌面，顯得有些坐立不安。

終于，韓氏嘆了口氣，打破了這份寧靜。“星兒，”她遲疑著開口，“這些年...你過得還好嗎？”

孫星抬頭，對上母親關切的目光。她想說很好，想說一切都很順利。可話到嘴邊，卻變成了一聲哽咽。眼眶不自覺地泛紅，她趕緊低下頭，用力眨了眨眼睛。

韓氏見狀，神色更加復雜。她伸出手，似乎想要撫摸女兒的頭發，卻又在半空中停住，最終只是輕輕拍了拍孫星的肩膀。

“傻丫頭，哭什么。”她說，聲音里帶著幾分責備，更多的卻是心疼。

孫星擦了擦眼角，勉強笑道：“沒事，就是...有些累了。”

韓氏聞言，眼中閃過一絲心疼。她站起身，猶豫了一下，還是張開雙臂將女兒摟入懷中。

久違的母女擁抱，仿佛要融化五年來的堅冰。孫星靠在母親肩頭，眼淚不受控制地流下。韓氏輕撫著女兒的后背，低聲安慰：“好了好了，娘在這兒呢。”

屋外，夕陽西下，最后一縷陽光灑進窗欞。母女相擁的身影被拉得很長，仿佛要將這五年的分離一并彌補。

若兒啃著糖果，趴在窗戶口好奇地往里看著這一幕。她不明白為什么娘親和外婆看起來那么傷心，卻也感受到了空氣中彌漫的溫情。

夜幕降臨，星光點點。院子里，韓氏和孫星并肩而坐，望著天上的繁星。

“星兒，”韓氏輕聲說，“不管發生什么，你永遠都是娘的好女兒。”

孫星靠在母親肩上，輕輕應了一聲。這一刻，她感到了久違的安心與幸福。可是，內心深處還是有一個疙瘩，讓她無法完全放松下來。

“娘，”孫星猶豫了一下，還是開口問道，“你...你真的不怪我了嗎？”

韓氏沉默了片刻，緩緩說道：“星兒，娘怎么會怪你呢？只是...只是娘希望你能過得好。”

孫星心中五味雜陳，她知道母親的擔憂不無道理。可是，她已經做出了選擇，無論如何都要走下去。

“娘，我知道你是為我好。但是...”孫星的聲音有些顫抖，“我會好好照顧三壯和若兒，努力把日子過好的。請你相信我。”

韓氏深深地看了女兒一眼，輕輕嘆了口氣。“傻丫頭，娘當然相信你。只是...路還長著呢，你要好好保重。”

孫星點點頭，心中涌起一股暖流。

周李氏跌跌撞撞地進了院子，淚水如斷了線的珠子般滾落。她心中翻騰著羞辱與憤怒，昨日被丈夫拽著離開，今日又遭那老妖婆一番羞辱。想到親家那邊的風評，她不禁打了個寒顫，實在不敢硬碰硬。

“幾年不曾走動的人，怎么突然找上門來？”周李氏喃喃自語，眉頭緊鎖。難道真如孫星所言，是她將那件事告訴了親家？

陳氏見狀，眼中閃過一絲精光。她湊近周李氏，壓低聲音道：“婆婆，那孫星太不像話了，竟敢不聽您的話，還說要故意壞了四弟的名聲。這要是讓未來的親家知道了，四弟的親事怕是...”

“該死的小賤人！”周李氏咬牙切齒，眼中閃過一抹狠厲，“我真是小看她了。”早知如此，當初就該下手狠些。若孫星死了，周若那丫頭也賣了，就算老三回來，一個殘廢，也活不長。剩下的家產，不就可以名正言順的給老四了嗎？想到這，周李氏的眼中浮現出一絲令人不寒而栗的光芒。

陳氏見話說到了婆婆心坎里，越發得意。她小心翼翼地問：“婆婆，上次那東西，還有嗎？”

周李氏警惕地環顧四周，確定無人，才湊到陳氏耳邊，“這次要做得利索些，別再讓她活過來。”

陳氏連連點頭，起身欲走，又彎腰搓了搓手。周李氏暗自咒罵，卻還是起身拿了五兩銀子給她。陳氏接過銀子，飛快離開了。

周李氏躺在床上，翹著腿，想象著沒有孫星的日子該有多舒坦。她們沒注意到，秦氏正躲在角落里，將這一切盡收眼底。

秦氏本想回自己屋里，卻無意中聽到了她們的談話。想到老三回來前一晚對孫星做的事，她心里咯噔一下。目光不自覺地瞥向那堵新添的墻，秦氏暗自嘆息。

可即便如此，孫星還是悄悄送來了野豬肉。那晚提著肉進門時，周李氏說的那番話，至今仍在秦氏耳邊回響。可如今的弟妹真的變了，變得厲害了，不再給婆婆面子。他們再這樣下去，孫星怎么可能會不反抗。

想到這，她終究什么也沒說，只是在陳氏走后，悄悄離開了。

一墻之隔，孫家小院里，飯菜香氣彌漫。孫星端著碗筷進屋，周三壯忙不迭地擺好桌子。一家人坐在桌前，氣氛溫馨卻又有些微妙的緊張。

孫星察覺到母親對著三壯似乎欲言又止，心下了然，吃完飯后便帶著若兒收拾碗筷離開。周三壯望向岳母，心中忐忑不安。

“娘——”他剛開口，便被韓氏打斷。

“別叫我娘，我不配。”韓氏語氣冷淡，眼中閃過一絲痛楚。

周三壯低下頭，慚愧的說：“是我不對，這么多年沒有照顧好星兒，讓她在我家受了這么多苦。”

韓氏瞥了他一眼，“既然你叫我娘，那當娘的我就為星兒說兩句。”她停頓片刻，仿佛在斟酌措辭，“要不是星兒給我寫信，我都不知道你回來了，回來這么久，也沒說給咱們家也帶個信。”

周三壯沉默不語，他知道岳母為女兒的事生氣了。空氣中彌漫著一股無形的壓力。

“本以為守了五年活寡的女兒終于能過安生日子，誰知你的腿竟然斷了。”韓氏的聲音帶著些許顫抖，“雖說你們是夫妻，夫妻就是要在遭難時互相扶持。但星兒真是一天好日子沒過過，苦了這么些年不說，還要被你家的人這般騎到頭上欺負。”

周三壯聽出了話中深意，低聲承諾，“娘，是我的錯，我沒護好她，等我腿好了，我肯定不會虧待星兒的，再不讓她吃苦。”

韓氏這才稍顯滿意地點點頭，但眼中依舊帶著警惕。