夜色如墨，寒風嗚咽，一道嬌小的身影裹著黑色披風，靜立在院中。月光如水般傾瀉而下，將那身影籠罩在朦朧的光暈中，顯得格外神秘。

披風下的身影矮小得宛如稚童，卻透著一股難以言喻的威壓。地上躺著一個昏迷的女人，衣衫凌亂，面容蒼白。小小身影緩緩蹲下身，纖細的手指掐動法訣，一道微光閃過。

“啊！”女人猛地驚醒，發出一聲凄厲的尖叫。她大口喘息著，目光驚恐地環顧四周。

林荷睜開眼，發現自己仍在人世，不由得發出一陣狂笑。笑聲在寂靜的夜色中顯得格外刺耳，帶著劫后余生的慶幸，卻又透著幾分癲狂。她的指甲深深掐進掌心，似乎只有這樣才能確認自己是真實存在的。

她抬眼望向眼前的小個子，目光在兩旁穿著太監服飾的人身上來回掃視。這些人身形魁梧，與尋常太監大不相同。她心中暗暗思忖，究竟是宮里哪位主子要這般折磨她。

“你到底是誰？”林荷沙啞著聲音問道，喉嚨像是被火燒過一般疼痛。

小身影依舊一言不發，只是后退一步，月光下那張被斗篷遮掩的面容更顯神秘。

兩名太監立即會意，上前幾步，手中的鞭子再次狠狠落在林荷身上。這一次，無論他們如何抽打，林荷都清醒著，每一下鞭打帶來的劇痛都清晰地傳入她的神經。皮開肉綻的聲音在寂靜的夜里格外清晰。

她緊咬著下唇，不讓自己發出一絲聲響。鮮血順著嘴角滑落，她卻仿佛已經麻木，眼神空洞地望著前方。

就在這時，那小小身影突然拋出一條鞭子。月光下，鞭子泛著詭異的紫光，倒鉤猙獰，顯然淬了劇毒。林荷的瞳孔猛地收縮，臉色瞬間慘白如紙。

她再熟悉不過這種毒，正是她曾經用來對付孫星的那種。只是孫星最后不知用什么方法解了毒，而現在，這毒竟要落在她自己身上。這何嘗不是一種報應？

“求求你，不要！”她終于崩潰地哀求，聲音中帶著深深的恐懼，“我知道錯了，真的知道錯了！給我一個機會……”

太監撿起鞭子，狠狠抽打在她身上。一下又一下，直到她全身泛起紫色，毒素已然深入。林荷的意識開始模糊，卻仍在苦苦思索自己究竟得罪了哪位宮中貴人。

深夜，青云茶肆。

五娘剛從外面回來，步伐略顯凌亂。她的手指無意識地絞著手帕，眉頭緊鎖。最近茶肆生意每況愈下，她為了重獲五王爺青睞，可謂是費盡心思。

今晚她先去見了吳益慶，又繞道五王府，恰巧看到楓帆半夜去了周宅。這一幕讓她心煩意亂，連腳步都變得虛浮起來。

“又是那個賤人！”五娘咬牙切齒，指甲深深掐進掌心。

自從孫星給吳元慶出謀劃策，害得她生意受損，顏面盡失。幾次想要除掉孫星，都被五王爺阻止。她不甘心，如何能甘心？那個鄉下來的丫頭，憑什么能得到五王爺如此看重？

她暗中安排人盯著周宅，甚至散布暗影衛夜闖孫星閨房的謠言。可孫星不僅安然無恙，今天還和周三壯恩愛地出現在眾人面前。這對她來說無疑是個巨大的打擊。

正要進后院時，五娘發現茶肆門口有人鬼鬼祟祟。月光下，那人影閃動，似乎在放置什么東西。她警惕地走近，發現是個血跡斑斑的包裹。

掀開一看，五娘倒吸一口涼氣——竟是今日被處決的林荷！她的心跳驟然加快，手腳發冷。林荷渾身是傷，皮膚泛著詭異的紫色，顯然中了劇毒。

她火急火燎地把人扯到庭后，仔細查看。這毒……正是自己當初給林荷的那種！

“莫非五王爺察覺到了端倪？”五娘心中驚惶，額頭滲出冷汗。她開始后悔自己之前的所作所為，但現在后悔已經太遲。

為求斬草除根，她顫抖著手取出一個小瓶子，將藥粉灑在林荷身上。這是她最后的保命手段，能讓尸體在短時間內消失得無影無蹤。

只見白色泡沫翻涌，發出細微的“嗤嗤”聲，轉眼間，林荷的尸體消失得無影無蹤，只留下一灘很快滲入地下的血跡。

就在這時，楓帆無聲無息地出現在她身后。五娘被嚇了一跳，差點跌倒。

“五……五爺要見我？”五娘驚魂未定地問，聲音都在發抖。

楓帆意味深長地看了眼地面，那里剛才還有一灘血跡，現在已經完全看不出痕跡。他轉身離去，背影透著一股說不出的冷意。

五娘調整心情，換了身衣服，急匆匆趕往五王府。一路上，她的心跳始終無法平靜。她告訴自己，這一定是五王爺對她的考驗，而她，已經完美地通過了。

可是，為什么心里總有一絲不安？那個神秘的小個子究竟是誰？為什么要用自己給的毒來對付林荷？種種疑問在她腦海中盤旋，卻找不到答案。