孫星搖了搖頭，她的眼神中透露出一絲疑惑與驚訝，她確實沒想到的邀請名單中有這些人。窗外的陽光透過薄紗簾子灑進來，在她略顯蒼白的臉上投下斑駁的光影。
“讓我獨自前往邀約吧，只有一個人。”周三壯的聲音低沉而有力，話語里帶著幾分不容置疑的里帶著幾分篤定，眼神中閃爍著神秘莫測的光芒，佛隱藏著一個不為人知的秘密。。他端起茶杯，輕輕抿了一口，微微閉上眼睛，細細品味著茶香，嘴角微微上揚，露出了一絲自信的微笑。
這番話頓時如同投入平靜湖面的石子，激起了層層漣漪，成功地勾起了孫星和梁寧的好奇心。孫星下意識地捏了捏手中的帕子，那柔軟的帕子在她的手中被揉成了一團。她的目光在周三壯臉上逡巡，試圖從他的表情中尋找些許線索。梁寧則是若有所思地摸著下巴，似乎在腦海中盤算著京都中的各路人物，試圖猜測出周三壯要去邀約的到底是誰。
“三壯兄，這人莫非是……”梁寧話說一半，卻被周三壯輕輕擺手打斷。
“到時候你們就知道了。”周三壯依舊保持著那副胸有成竹的模樣，手指有一下沒一下地敲擊著桌面。那好奇心，更讓人更加心癢癢。
見大事已定，梁寧也識趣地不再多問，便起身抱拳告辭。陳管家喜不自勝，連忙快步上前相送。這些日子為了趕客的事，他沒少操心，整日里忙得焦頭爛額。如今終于有了轉機，他的心情格外舒暢，走路都帶著幾分輕快，仿佛腳下生風一般。
待梁寧走后，屋內一時陷入沉默。孫星望著窗外的楊柳，輕聲開口：“你要請的是曾奇嗎？”
提到這個名字時，她的眉頭不自覺地蹙了起來。雖說曾奇這些天應該已經康復，身體并無大礙，但想到要和他同席，她還是覺得渾身不自在。那人總給她一種說不出的違和感，就像是一塊格格不入的拼圖，破壞了整體的和諧與美感。
“你認識的。”周三壯依舊是那副模棱兩可的態度，無論孫星怎么追問，就不肯多說了。他站起身，整了整衣袖，“我先去準備些事情，晚些再來接你。”
孫星也懶得追問下去，心想反正不過是一頓飯的事，到時候自然就會知道是誰。待周三壯離開后，她叫來兩個丫鬟，準備去鋪面看看。
午后的陽光異常毒辣，如同一個大火球高懸在天空，炙烤著大地。街道上行人寥寥，偶爾有幾個路人也是行色匆匆，想要盡快躲避這炎熱的陽光。孫星撐著一把油紙傘，慢悠悠地走在石板路上。鋪面里曬著的花椒需要翻面，新買的調味料也該整理一番。
剛到鋪子門口，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。孫星側身避讓，目光卻被那輛熟悉的馬車吸引。簾角被風掀起的瞬間，她清楚地看到了五娘那張畫著精致妝容的臉。
“這個時辰，往那邊去做什么……”孫星若有所思地盯著馬車遠去的方向。那條路通向城外，荒無人煙，實在不像是什么正經去處。
“小姐，要不要我讓人跟上去看看？”丫鬟小聲問道。
孫星搖搖頭，“不必了，下次采花椒時順道去看看就是。”她推開鋪子的門，涼爽的風從屋內涌出，驅散了些許暑氣。
對面是周三壯新買下的鋪面，門口掛著嶄新的招牌，漆還未完全干透。孫星柔邊指揮丫鬟整理貨架，一邊思索著該給他支個什么主意。兩家鋪子挨得這么近，若是都賣調味料，怕是要自相殘殺。
“小姐，這些花椒都翻好了。”丫鬟擦了擦額頭的汗，示意孫星過去驗收。
陽光透過窗欞灑在花椒上，空氣中彌漫著淡淡的麻香。孫星隨手捻起一粒，放在鼻端輕嗅，“嗯，火候正好。”
傍晚時分，孫星換了身得體的衣裳，由周三壯陪同前往云水閣。樓下已經停了好幾輛華貴的馬車，顯然客人們都已經到齊。
梁老等人在二樓雅間等候，見了孫星便熱絡地寒暄起來。屋內燭火搖曳，茶香四溢，倒是個談天說地的好去處。
“久聞孫娘子醫術高明，今日一見，果然名不虛傳。”一位白須老者捋著胡子笑道。
孫星謙遜地回禮，“前輩過獎了，不過是略懂皮毛罷了。”
話匣子一開，便從醫術聊到了養生，又從養生談到了茶道。孫星說話不疾不徐，三言兩語便能切中要害。就連那些困擾老醫們多年的疑難雜癥，在她看來都不過是小事一樁。
“孫娘子，我聽說你連野草都能入藥，這蒲公英茶當真有這般功效？”一位身著綢緞的富商好奇地問道。
孫星端起茶盞，輕輕吹散浮著的茶葉，“蒲公英性涼，清熱解毒，但也要因人而異。體寒的人飲用需要格外注意，過量反倒會傷身。”
梁寧在一旁聽得入神，時不時點頭附和。這些偏方野草，若是能用在生意上，想必又是一番新天地。
就在眾人談興正濃時，周三壯忽然起身。只見一位身著灰袍的高僧緩步而來，正是京都赫赫有名的悟真大師。他的出現讓滿座皆驚，唯有周三壯神色如常。
孫星這才恍然大悟，難怪周三壯先前一直不肯透露請的是誰。能請動悟真大師，這份人脈著實不簡單。
拜師儀式在這般殊勝的氛圍中開始，孫星接過梁寧敬上的茶，正式收了這個徒弟。燭光映照下，茶水泛著淡淡的金光，仿佛預示著某種祥瑞。
這頓飯，除了孫星和周三壯，其他人都顧著和悟真大師說話，幾乎沒怎么動筷子。畢竟，能和這位高僧同席，對他們來說簡直是天大的福分。
夜色漸深，酒過三巡，眾人才依依不舍地告辭。孫星站在云水閣的回廊上，望著遠處的萬家燈火，心中卻在思索著五娘的事。那輛馬車的去向，總讓她覺得蹊蹺。
“夫人，夜深了，該回去了。”丫鬟輕聲提醒道。
孫星收回思緒，跟著周三壯下了樓。