飯后，周三壯匆匆騎馬離去，揚起的塵土在陽光下閃爍。馬蹄聲漸行漸遠，最終消失在街道盡頭。

孫星靜靜地站在門前，望著那道漸漸模糊的身影，手指無意識地摩挲著衣袖，思緒卻早已飄遠。該去邊陲領地結算工錢的事在她腦海中不停地盤旋著，然而卻又被眼前的煩心事攪得難以理清思緒。

雖說距離月底還有些時日，但孫星心里清楚，早些把番薯變成的銀錢送去，也能讓佃戶們早些高興。畢竟大家都辛苦勞作了許久，都盼著能早日拿到自己的報酬。更何況，她還得趕緊安排下地播種糧食的事。可今天家里出了這檔子事，一家人頻繁進出，難免惹人閑話這讓她感到十分頭疼。

“夫人，要不要先進屋歇息？”右紫輕聲提醒，“這日頭曬得厲害。”

孫星搖搖頭，目光依舊停留在遠處：“讓人準備馬車，我要去趟邊陲領地。”

“這……”右紫欲言又止，“今日家中剛出了事，牛捕頭也說……”

“正因如此，”孫星轉身看向右紫，眼中帶著堅定，“越是這時候，越要表現得如常。”

牛捕頭的警告言猶在耳，她不得不謹慎行事。可若是因此龜縮，反倒更容易引人懷疑。

“那奴婢這就去準備。”右紫應聲退下。

孫星站在后院，目光掃過被毀壞的啟蒙苑。殘破的木制玩具散落一地，秋千繩子被割斷，沙盤里的沙子撒得到處都是。這里面或許藏著什么線索，但她現在無心細究。

房間里丟失的首飾雖然不值錢，但那是她的心病。每一件都承載著特殊的記憶，尤其是那支翠玉簪，是若兒最喜歡玩的。

推開女兒的房門，熟悉的玩具映入眼簾。一把小木劍掛床頭，多年的玩耍早已斑駁滿布。墻角的木馬上落了一層薄灰，曾經清脆的鈴鐺聲仿佛還在耳邊回響。

“若若……”她輕聲呢喃，指尖輕撫過小木劍。

這些玩具都是當初匆忙之間留下的，現在想來倒也明白。一個小女孩，帶著這些男孩的玩意兒，確實容易引人注目。她不禁想起當初的決定是否太過倉促。

孫星拿起手帕，一件件擦拭著玩具上的灰塵。每一下動作都小心翼翼，仿佛在撫摸著記憶中女兒的臉龐。陽光透過窗欞灑在地上，在她腳邊投下斑駁的影子。

“夫人，馬車備好了。”右紫的聲音從門外傳來。

孫星收起手帕，深吸一口氣：“知道了。”

時間在不知不覺中流逝，她坐在這里，腦海中不斷回響著牛捕頭說的“添堵”二字。思來想去，還是盡快結案為好。至于真相，她和周三壯自有調查的法子。若是當成入室盜竊來辦，倒也省去不少麻煩。

“右紫。”她喚道。

“夫人有何吩咐？”右紫立刻應聲。

“牛捕頭若是來訪，即刻通知我。另外……”她頓了頓，“讓人把啟蒙苑收拾一下，別讓外人看了去。”

話音剛落，紫兒端著棗糕進來。瓷盤上的糕點色澤誘人，散發著淡淡的香氣。她將糕點放在孫星身邊，輕聲說：“聽聞夫人和小姐最愛吃這個……”

孫星拿起一塊棗糕，目光有些恍惚。記憶中，若兒第一次吃糕點就是棗糕，那時她小臉上滿是歡喜，嘴角沾著細碎的糕渣，笑得格外燦爛。

“夫人莫要難過，真兇終將浮出水面。”紫兒安慰道，聲音里帶著幾分關切。

孫星眸光一凜。兇手？為何不說賊人？這話里有古怪。她正要開口試探，右紫匆匆跑來：“夫人，牛捕頭到了。”

孫星立即起身往外走，全然沒注意到身后紫兒眼中閃過的陰毒之色。

紫兒離開后，馮睿悄無聲息地閃身進來，迅速替換了桌上的糕點。動作之快，宛如一陣風掠過，連帶著窗簾都輕輕晃動了一下。

孫星來到啟蒙苑，只見牛捕頭正帶人仔細查看現場。幾個衙役蹲在地上，不時指指點點，似乎發現了什么重要線索。她靜靜等待，直到牛捕頭起身。

“可有發現？”她問，聲音平靜得不帶一絲波瀾。

牛捕頭拍了拍手上的塵土：“這些痕跡應是利器所致，但具體是何物，還需進一步確認。”他意味深長地看了孫星一眼，“孫娘子可有什么發現？”

孫星搖頭，眼中流露出幾分疲憊：“一時心亂，實在無心細察。”

“丟失的首飾可貴重？”牛捕頭繼續追問。

“不過幾個普通銀簪。”孫星淡然道。

牛捕頭似有所悟：“夫人的意思是……”

“既然不是什么貴重之物，不如就此作罷。”孫星接過話頭，語氣中帶著幾分無奈。

隨后，牛捕頭帶孫星去府衙做筆錄。路上，坊間已傳遍周宅遭賊的消息。街坊鄰居三三兩兩聚在一起，竊竊私語，見到孫星經過，又匆忙避開目光。

在府衙，牛捕頭添了一句：“周夫人家中買賣烤番薯的銀兩，盡數被盜。”

堂上的官老爺聞言，眉頭緊皺：“損失幾何？”

“八百余兩。”孫星面不改色地答道。

官老爺聞言震怒，重重拍案：“如此巨額損失，豈能輕易放過！牛捕頭，務必盡快破案！”

回程路上，陳管家終于忍不住問：“當真丟了這許多銀子？”

“豈止八百兩，”孫星嘆了口氣，“丟了一大筆銀兩。這次種番薯的錢，算是白忙活了。”

她的話很快傳遍街坊，有人惋惜，大多數人都在看熱鬧。畢竟，一個婦道人家發了這么大的財，本就令人眼紅。

馬車緩緩駛過街道，孫星透過車窗看著外面熙攘的人群。街邊的茶館里，幾個老者正激烈地討論著什么，時不時往馬車這邊張望。

“夫人，”陳管家壓低聲音，“這謠言一起，只怕……”

孫星輕輕搖頭，打斷了他的話：“無妨，讓他們說去。”

馬車轉過一個彎，駛入僻靜的巷子。孫星的目光落在遠處的屋頂，那里有一個熟悉的身影一閃而過。她微微瞇起眼睛，嘴角勾起一抹若有似無的笑意。