沈默三人找了個角落坐下。這破廟雖然簡陋，但總算能擋住風沙。廟內光線昏暗，只有門口透進來的一點微光。墻角堆著一些破舊的木板和雜物，散發著霉味。

“沈哥，”謝然壓低聲音，湊到沈默耳邊，“你說這幾個人是干什么的？那些鉤子看著怪嚇人的。”

沈默瞥了他一眼：“少打聽別人的事。現在最重要的是等風停?！?

陳暉也點點頭：“保持警惕就好?！彼氖质冀K沒有離開腰間的匕首。

沈默靠在墻邊，把旅行包墊在腦后。雖然看似在休息，但他的神經一直緊繃著。那幾個人的裝備，舉止，還有那詭異的鉤子，都讓他想起了前幾天在鎮上聽到的傳聞。

據說最近有一伙人專門在這片荒漠活動，專挑落單的旅人下手。他們用特制的鉤子作案，手法干凈利落，受害者往往連尸體都找不到。

風還在呼嘯，沙粒不斷拍打著破廟的墻壁。沈默能感覺到那幾個人時不時投來的目光，就像是在打量獵物。他悄悄調整了一下姿勢，確保隨時能夠做出反應。

風停了，那四個人離開了破廟。

沈默站在斷墻邊，望著遠處漸行漸遠的四個身影。他們背著工具包，手里拿著鐵鉤和工兵鏟，在黃沙中留下一串歪歪扭扭的腳印。

“這幫人還真敢來?！鄙蚰[起眼睛，手指無意識地摩挲著腰間的水壺。

漢末年間就有了這個行當，那時候叫摸金校尉，專門為諸侯挖掘前人墓穴。隨著時間推移，江湖上漸漸形成了四大門派：摸金、發丘、搬山和卸嶺。這些都是沈默從書上看來的，沒想到今天會遇上真家伙。

“他們走遠了嗎？”謝然和陳暉跟了上來，兩人臉上都帶著些許緊張。

“嗯，應該是奔著玄月王朝去的?！鄙蚰f著，從背包里掏出地圖。

“玄月王朝？那不是專家都說是假的嗎？”陳暉皺眉，湊過來看地圖。

“盜墓賊可不管這個，只要有傳說的地方，就會有人來碰運氣?！鄙蚰钢貓D上一片空白區域，“這里曾經是絲綢之路的重要驛站，后來因為氣候變遷，整座城市都被黃沙吞沒了。”

三人繼續前行，謝然突然停下腳步，指著前方一個小坑：“我靠，這不是之前那個大坑嗎？怎么變這么小了？”

確實，原本深不見底的大坑，此刻只剩下一個淺淺的沙坑。風沙已經將它填平了大半。

“這就是大自然的力量?！鄙蚰f道，“在這片荒漠上，一場風暴就能改變很多東西。所以走路一定要當心，看似平坦的地方，說不定下面全是松軟的流沙?！?

謝然訕訕一笑：“多虧了陳暉攔住我，要不然我就掉下去了。”

沈默沒說話，心里卻明白，謝然之前吹噓的那些探險經歷八成都是假的。不過這種事點破也沒意思，反正接下來的路程還要靠大家互相照應。

九月的鬼影谷，雖然避開了酷暑，但晝夜溫差極大。白天太陽毒辣，晚上卻冷得讓人直打哆嗦。三人每天都要背著沉重的裝備前進，腳下的沙子又軟又滑，走一步退半步。

五天來，除了三只不知名的鳥和一只瘋狂的沙鼠，他們再沒見到其他生物。這片荒漠仿佛與世隔絕，連風聲都顯得格外寂寥。

“到了?！敝x然指著前方的土包，聲音里帶著一絲興奮。

一塊石碑孤零零地立在那里，上面刻著一個長發男人的頭像，額頭微微凸起。碑身已經被風沙侵蝕得斑駁不堪，但那張臉依然清晰可見。

“這就是余純順？”沈默走近石碑，仔細端詳著上面的圖像。

“對，就是他?！敝x然點頭，“當年他帶隊進入鬼影谷考察，結果全隊失蹤。這塊碑是后來的探險隊立的?！?

站在墓碑前，沈默感受到一種前所未有的荒涼。照片上看到的和親眼所見完全是兩回事，這里的寂靜讓人心里發慌。

石碑前整齊地擺放著幾排水瓶，有的已經褪色嚴重，顯然放了很多年。但后面幾排的水瓶卻遭到了破壞，上面布滿了砍痕，水都流干了。

“肯定是那四個人干的?！鄙蚰紫律碜屑毑榭茨切┖圹E。

“哪四個？”謝然一時沒反應過來。

“就是在破廟遇到的那幾個?！鄙蚰钢可系目澈?，“你看這些痕跡，不是刀造成的，是工兵鏟。他們可能是在找什么東西?！?

“這幫王八蛋！”謝然怒罵，“有病吧這是！連死人都不放過！”

沈默沒理會他的咒罵，開始在沙土中挖掘。很快，他找到了一個看起來年代久遠的水瓶。瓶身已經發黃，但商標還能隱約辨認。

“這是十年前就停產的牌子?！鄙蚰屑毝嗽斨可?，心跳開始加快。

他又接連挖出幾個，終于在第四個瓶子上發現了一個模糊的“沈”字。那字跡歪歪扭扭，像是匆忙中寫下的。

灰熊說的是真的，父親真的來過這里。

十幾年前，他確實進入過鬼影谷。

沈默的手微微發抖，攥著那個水瓶不肯松開。父親當年為什么要來這里？又為什么會突然失蹤？這些問題像一團亂麻，纏繞在他心頭。

“找到什么了？”謝然湊過來問道。

沈默盯著手中的玻璃瓶，眉頭緊鎖。瓶身上那些模糊不清的字跡在夕陽下若隱若現，仿佛在無聲地嘲笑著他的無能。

戈壁灘上的風呼嘯而過，卷起漫天黃沙。天邊的太陽像一團即將熄滅的火球，將整片天空染成了血紅色。

“這鬼地方，連個信號都沒有?！敝x然一邊拍打著身上的沙土，一邊抱怨道，“沈哥，咱們真的要在這兒過夜？”

陳暉擦了擦額頭的汗水：“再往前走就是禁區了，要不還是等天亮再說吧？”

沈默沒有理會兩人的建議，他的注意力完全被手中的玻璃瓶吸引。十幾年前，父親就是在這片荒蕪之地失蹤的。而這個瓶子，或許就是父親留下的唯一線索。

“七成把握……”沈默喃喃自語，手指輕輕摩挲著瓶身上的字跡。

按照時間推算，那個年代能進入這片禁區的姓沈的人，恐怕也就只有父親一個。每一筆都透著歲月的滄桑，卻又像是剛剛寫下般鮮活。

謝然正要說什么，突然一陣詭異的手機鈴聲劃破了寂靜的空氣。