隔天午后，孫斌正站在一張棋桌前，興致勃勃地給幾位大爺講解著一盤殘局，他的手指在棋盤上靈活地移動，仿佛在編織一個精妙的戰術網。

“您看這個馬，往這兒一跳，對方的車就動彈不得了，這叫'馬擋車路'，是象棋里最基本的戰術之一。”

幾位大爺圍在棋盤前，全神貫注地聽著孫斌的講解，有的微微點頭，有的摸著下巴若有所思。

一位老者突然拍了下大腿：“哎呀，我說怎么總是輸給老王，原來是這個馬的用法沒掌握好！”

孫斌笑了笑，從隨身的帆布包里掏出幾個橘子，遞給大爺們：“嘗嘗，今天剛買的，個頭不大但是特別甜。”

其中一位白發大爺接過橘子，熟練地剝開，橘子皮散發出清新的香氣，他掰下一瓣放進嘴里，眼睛頓時亮了起來：“嚯，這橘子可真甜，汁水都快溢出來了！”

“孫師傅，這橘子在哪買的？我也想給老伴帶點回去，她最愛吃這種小橘子。”另一位戴著老花鏡的大爺急忙問道。

“西街那個新開的水果店，老板是南方來的，進的都是家鄉特產，下次我多帶些來。”孫斌一邊收拾棋子一邊說。

大爺們紛紛道謝，臉上洋溢著滿足的笑容，有人還不忘把橘子皮小心翼翼地包好，準備帶回家晾干泡茶。

上午的時光飛快流逝，臨近中午時分，孫斌清點著今天的收獲，六塊錢、一斤肉票，還有五張二尺布票，都是教棋的學費。

“曉曉，咱們去市場買點肉。”孫斌沖著在一旁玩積木的女兒喊道。

市場里人來人往，各種叫賣聲此起彼伏。

孫斌拉著曉曉的小手，在肉攤前仔細挑選著豬肉：“這塊小排骨肉質不錯，看這個紋路，燒起來一定很嫩。”

“師傅，再給我切點里脊。”孫斌指著案板上的一塊肉說。

買完肉，孫斌牽著曉曉直奔家門口的聾老太太家，老太太正坐在院子里曬太陽。

“老太太！”孫斌把手放在嘴邊，大聲喊道，同時用手勢比劃著：“今天中午來我家吃飯吧，我買了排骨。對了，還有好消息，弄到十尺布票了，給您做新衣服！”

老太太雖然聽不見，但看懂了孫斌的手勢，開心地點頭答應。

廚房里，孫斌忙得不亦樂乎，灶臺上兩個鍋同時開火。

大鍋里的排骨正滋滋作響，他往里加了醋和糖，空氣中很快彌漫著糖醋的香甜。

油麥菜已經洗好瀝干，切好的肉片也已經用料酒、淀粉腌制完畢。

就在這時，婁曉娥提著一雙新做好的布鞋來訪，這是她答應給老太太做的。

“老太太，您的鞋子做好了。”婁曉娥輕輕拍了拍老太太的肩膀。

“曉娥啊，正好趕上吃飯，一起吃吧。”孫斌從廚房探出頭，熱情地招呼道。

“不了不了，我回去還要做飯呢。”婁曉娥連連擺手，臉上露出些許尷尬。

“走什么啊，難得碰上，一起吃。”老太太一把拉住她的手，語氣堅決。

在老太太的執意挽留下，婁曉娥最終留了下來，想來也是正好想看看老太太試穿合不合腳。

桌上的菜香四溢，油麥菜翠綠鮮嫩，溜肉片滑嫩可口，尤其是那盤糖醋排骨，色澤紅亮，令人食指大動。

婁曉娥夾了一塊排骨，輕輕咬了一口，肉質酥爛，酸甜適中，比她印象中當年在娘家吃的還要好。

老太太也吃得開心，排骨軟爛入味，她雖然牙口不好但能輕松咬動。

小曉曉更是不管不顧，抓著排骨就啃，滿臉都是醬汁，看得大家忍俊不禁。

“老太太，”婁曉娥放下筷子，試探性地問道：“孫斌這日子過得挺好啊，這么好的菜。”

老太太擦了擦嘴，臉上露出自豪的笑容：“可不是嘛，他有本事，在公園里教人下象棋，掙得可不少呢，比那些坐辦公室的都強！”

“我這把老骨頭，真是托了他們的福啊。”老太太慈祥地看著正在給曉曉擦嘴的孫斌，眼里滿是感激。

“他們一家待我跟親媽似的，從來不嫌我這個老太太礙事。”老太太說著，眼神變得柔和，“我就盼著能看到曉曉長大，將來嫁人生子，那我這輩子也算是圓滿了。”

孫斌拍了拍手上的水漬，從廚房的小柜子里拿出幾個水果和一些零食。

先是幾個圓潤飽滿的桔子，黃橙橙的表皮在陽光下泛著光，孫斌把它們放在一個小竹籃里，又拿出半斤新鮮的瓜子，倒入一個藍底白花的小瓷碗中。

最后是一把花生，他特意挑了個干凈的小碟子，把花生一顆一顆排列整齊。

這些都是聾老太太平時最愛吃的小零嘴兒，每次看她吃得香，孫斌心里就格外踏實。

“老太太，我一會兒要帶曉曉去給余虹送飯，您在家好好休息。”孫斌說話的聲音不自覺地提高了幾分，生怕老人家聽不清。

聾老太太正坐在小藤椅上，膝上蓋著一條毛巾被，見孫斌這么體貼，笑著點點頭，蒼老的手輕輕擺了擺：“去吧去吧，瞧你這么疼媳婦，老太太我都羨慕。”

曉曉穿著一件粉色的小棉襖，在屋子里蹦蹦跳跳，嘴里還哼著不成調的兒歌。

聽說要去看媽媽，她立刻歡呼起來：“爸爸，我要去看媽媽！”

孫斌寵溺的把曉曉的小手套遞給她，又幫她整理了一下有些歪斜的帽子。

剛要出門，他又想起什么，轉身叮囑道：“老太太，您要是餓了就吃點桔子，我買的可甜了，就在您手邊的竹籃里。”

老太太笑著用手比劃了一個“放心”的手勢。

孫斌這才牽著曉曉的小手，關上門出去了。

屋子里一下子安靜下來，只剩下婁曉娥和聾老太太兩個人。

婁曉娥坐在老太太對面，神色復雜地看著她，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。

“老太太...”她最終開口了，聲音里帶著一絲不確定，卻又欲言又止。

聾老太太雖然耳朵不好，但眼睛卻很亮，仿佛看出了她的心事，輕輕拍了拍她的手，示意她說下去。

婁曉娥眼圈一紅，像是下了很大決心才開口：“我今天去醫院檢查了...醫生說我很健康，什么問題都沒有。”

她說這話時，聲音有些發顫，手指不自覺地絞在一起，指節都有些發白。

聾老太太愣了一下，她年紀大了，反應有些慢，但很快明白過來這話里的意思：“那就是...”

“嗯，問題出在許大茂身上。”婁曉娥低著頭，咬著嘴唇，聲音幾乎微不可聞，“可是...可是我該怎么辦？”

她的眼淚終于忍不住落了下來，滴在手背上，又順著手腕滑落。

聾老太太看著這個年輕女人，心里一陣難過，嘆了口氣：“你這樣拖著，也不是個辦法。”

婁曉娥想用衣袖擦拭眼淚，卻怎么也止不住那源源不斷的淚水。

“你看看你這些年受的委屈，整天被許大茂冷言冷語的，他還總在外面說是你不會生。”聾老太太的聲音雖然輕，卻字字戳在婁曉娥心上。

婁曉娥低著頭，淚水一滴一滴地落在手背上，她能感覺到那咸澀的液體在皮膚上留下的痕跡。

院子里傳來幾聲麻雀的叫聲，打破了屋內的沉默。

聾老太太似乎在思考什么，等了一會兒才語重心長地說：“丫頭，你要是能離開，就別再回來了。”

她停頓了一下，看著婁曉娥淚水模糊的眼睛：“這院子里沒幾個好人，你這么好的姑娘，值得過更好的日子。”

婁曉娥抬起頭，眼中閃過一絲希望的光芒，那光芒雖然微弱，卻像黑夜里的星星一樣明亮。

聾老太太看到了那道光，欣慰地笑了。

與此同時，第三軋鋼廠門口。

孫斌牽著曉曉的小手，來到傳達室。

傳達室的窗戶上貼著幾張標語，屋里有一個小火爐，正“噼啪”作響，散發著溫暖。

“李隊長，我給余虹送飯來了。”孫斌笑著打招呼，手里提著兩個用棉布包著的飯盒。

保衛隊長從桌子后面站起來，他留著一撮小胡子，眼睛卻很精明。

“孫斌啊孫斌，你可真是我見過最疼老婆的。”看著孫斌手里提著的兩個飯盒，他搖頭笑道。

笑容里有三分調侃，七分真心。

“怎么，你是不是怕老婆啊？”保衛隊長打趣道，眼睛卻很認真地打量著孫斌。

孫斌卻認真地搖搖頭，臉上沒有一絲不自在：“李隊長，這話說得不對。”

他的聲音不大，卻很堅定：“我不是怕老婆，是尊敬愛護老婆。”

“什么夫為妻綱的老牌子，早就該砸碎了！”

保衛隊長一時語塞，這個年輕人穿著普通，但眼神清澈，說話做事卻和普通工人不太一樣。

這哪里像是街坊鄰居說的那個不務正業的街溜子？

保衛隊長若有所思地摸著下巴，突然發現自己對“怕老婆”這個概念的理解，似乎需要重新思考了。

曉曉在一旁乖巧地站著，不時地看看爸爸，又看看陌生的保衛隊長。

沒過多久，廠房那邊傳來一陣腳步聲。

余虹匆匆趕來，“老孫，你怎么又送飯來了？”余虹接過飯盒，臉上滿是幸福的笑容。

她蹲下身，輕輕抱了抱曉曉：“寶貝，想媽媽了嗎？”

曉曉用力點點頭，奶聲奶氣地說：“想！媽媽工作忙不忙？”

余虹笑著摸了摸女兒的頭：“不忙，媽媽看到你和爸爸，就一點也不累了。”

簡單在門口聊了幾句，余虹就不得不趕回去工作。

孫斌牽著曉曉的手，目送余虹離開。

正準備轉身離開時，一個穿著筆挺中山裝的中年男人快步走了過來。

“這位同志，請等一下。”

男人微微喘著氣，臉上帶著焦慮的神色。

他四十多歲的樣子，頭發整齊地梳在腦后，眼鏡片后面的眼睛透著一絲急切。

“我是楊廠長，有件事想請你幫忙。”他的聲音里帶著一絲不易察覺的緊張。

孫斌愣了一下，沒想到會遇到廠長，趕緊點頭示意自己在聽。

楊廠長看了看四周，又看了看孫斌牽著的曉曉，似乎在考慮什么。

“能借一步說話嗎？”他輕聲問道。

孫斌點點頭，蹲下身對曉曉說：“寶貝，你在這里等爸爸一下好不好？李叔叔會陪著你的。”

保衛隊長立刻會意，笑著對曉曉說：“來，叔叔這里有糖，給你吃。”

確定曉曉安頓好了，孫斌才跟著楊廠長走到一旁。

“是這樣的...”楊廠長開口，眉頭緊鎖，“我聽說你最近在幫人出主意，而且效果很好。”

孫斌沒想到自己的事情傳得這么廣，有些詫異地挑了挑眉。

楊廠長繼續說道：“我們廠里最近有個難題，我想聽聽你的看法...”