這話像是從地獄深處傳來的魔音，三人頓時僵在原地，大氣都不敢喘一下。

葉鐵柱慢條斯理地拔出細枝，看著上面沾染的血絲，嘴角勾起一抹冷笑：“滋味如何？再比一場怎么樣？”

“別...二柱爺爺饒命！”虎哥跪地痛哭，“我們真的知道錯了！”

其他兩人見狀，也趕緊跪了下來，額頭貼地，瑟瑟發抖。

夜風吹過，帶來一陣桃花香。

“把身上的錢都拿出來。”葉鐵柱淡淡道。

三人手忙腳亂地翻找口袋，很快掏出一疊皺巴巴的鈔票。葉鐵柱接過數了數，一共一千二百塊。

“就這點？”

“真...真的就這些了...”虎哥顫聲道，“我們今天就收了這么多...”

葉鐵柱瞇起眼睛：“你確定沒騙我？”

“不敢！”虎哥連連搖頭，“我們哪敢騙二柱哥啊！”

葉巧蓮在一旁輕輕嘆了口氣。她知道，這些錢都是這幫人在街上收保護費得來的。以前她管不了，現在有了二柱在身邊，這種事總算能管一管了。

正當葉鐵柱準備放人時，他突然想起了什么，目光轉向角落里的呂玉龍：“對了，差點忘了今晚的罪魁禍首。”

三人順著他的目光看去，眼中閃過一絲怨毒。要不是這個呂玉龍告密，他們也不會落到如此下場。

呂玉龍縮在一角，身子抖得像篩子一樣。他做夢都沒想到，自己只是調戲葉巧蓮時，不小心說了漏嘴告了個密，事情就會發展到這種地步。

“二...二柱哥...”呂玉龍結結巴巴地開口，“我...我是為了幫巧蓮姐...”

葉鐵柱舉起手示意他閉嘴：“我知道。不過...”

他的目光在呂玉龍身上停留了片刻，若有所思：“你找我姐告密，是存了什么心思？”

這話讓呂玉龍臉色瞬間慘白。他調戲葉巧蓮的事，恐怕早就被葉鐵柱看出來了。

“沒...沒有...”呂玉龍連連擺手，“我就是看不慣他們欺負人...”

葉鐵柱輕笑一聲，沒再說什么。他轉身看向虎哥三人：“今晚的事到此為止。以后要是再讓我知道你們干些欺男霸女、收保護費，就不是這么簡單了。”

“不敢了！再也不敢了！”三人異口同聲地保證。

“滾吧。”

虎哥三人如蒙大赦，連滾帶爬地逃走了。

幾個無賴臨走前狠狠地踹了呂玉龍幾腳，呂玉龍抱頭鼠竄，像只驚弓之鳥般沖下山去。那身影在月色下搖搖晃晃，偶爾傳來幾聲痛呼，顯得狼狽不堪。

葉鐵柱站在山坡上，看著這一幕，嘴角微微上揚。夜風掠過臉龐，帶著泥土和桃花的清香。這個呂玉龍在周邊幾個村子橫行霸道，沒想到今天踢到了鐵板。

“呂玉龍那伙人平時在村里作威作福，連村書記都不敢得罪他們。”葉巧蓮站在一旁，月光下的臉龐帶著些許擔憂，“你說他們會不會再來找麻煩？”

葉鐵柱搖搖頭，轉身檢查了一下桃樹。月光下，桃樹枝葉婆娑，隱約可見幾朵含苞待放的花骨朵。他輕撫樹皮，感受著樹木的生命力。

“咱們回去吧？”葉巧蓮拉了拉他的衣袖，夜風有些涼，她不自覺地打了個寒戰。

“再等等。”葉鐵柱目光在果園里來回掃視。卦象顯示今晚桃園有事，雖然趕走了呂玉龍一伙，但保不準還有其他情況。他脫下外套披在葉巧蓮身上，“你先回去吧，我再守會。”

葉巧蓮搖頭，“我陪你。”她往葉鐵柱身邊靠了靠，感受著他身上的溫度。

夜色愈發深沉，山間的蟲鳴此起彼伏。葉鐵柱靠在一棵桃樹上，葉巧蓮依偎在他懷里。清冷的月光灑在兩人身上，葉巧蓮的臉頰微紅，心跳聲在寂靜的夜里格外清晰。

“山上風大，靠近些。”葉鐵柱將她摟緊了些。

葉巧蓮乖巧地點點頭，將臉埋在他胸前。兩人有一搭沒一搭地說著話，偶爾傳出葉巧蓮壓抑的笑聲。

遠處傳來幾聲犬吠，葉鐵柱警覺地抬頭張望。山道上靜悄悄的，只有樹影隨風搖曳。他皺了皺眉，總覺得今晚有些不對勁。

“怎么了？”葉巧蓮察覺到他的緊張。

“沒事，可能是野狗。”葉鐵柱安撫地拍了拍她的肩膀。

夜漸深，山里的溫度越發低了。葉鐵柱見確實沒什么異常，這才帶著葉巧蓮下山。路過村口時，幾條野狗朝他們吠了幾聲，很快又躲進了暗處。

回到家中，葉巧蓮去廚房燒了壺熱水。葉鐵柱坐在堂屋里，思緒有些混亂。果園的事情讓他有些擔心，現在雖然只有三十棵桃樹，但隨著靈露澆灌的效果顯現，以后規模肯定會擴大。

“給，暖暖身子。”葉巧蓮端來兩杯熱茶。

葉鐵柱接過茶杯，熱氣騰騰的水汽模糊了他的視線。果園的安全問題不容小覷，得找個可靠的人手幫忙看守。他想起村里的老王，那人雖然有些懶散，但為人還算靠譜。

“在想什么？”葉巧蓮見他出神，輕聲問道。

“沒什么，果園的事。”葉鐵柱抿了口茶，“明天我去找老王商量下，看能不能請他幫忙看園子。”

葉巧蓮點點頭，“老王人不錯，就是...”她欲言又止。

“就是什么？”

“就是喜歡喝酒，萬一喝醉了...”

葉鐵柱沉默了。確實，這是個問題。但眼下也沒有更好的選擇。他嘆了口氣，“先這樣吧，總比沒人看著強。”

夜深了，葉巧蓮回了自己房間。葉鐵柱躺在床上，翻來覆去難以入眠。

天還沒亮，他就醒了。簡單洗漱后，迫不及待地沖到后院。昨天種下的蔬菜讓他驚喜不已。

黃瓜秧的葉片巨大得不像話，莖稈比普通的粗了一倍有余，筆直地向上生長。淡黃色的花朵開得密密麻麻，在晨露的映襯下格外鮮艷。

番茄更是驚人，短短一夜就長到半人高。藤蔓上已經結出了青色的果實，有拇指大小。葉片油亮發綠，散發著濃郁的番茄清香。

“這靈露的效果，真是太神了。”葉鐵柱搓了搓手，趕緊準備了一桶靈露。他小心翼翼地澆灌在菜地里，生怕浪費一滴。

晨光漸漸灑滿院子，露水在葉片上閃爍著微光。葉鐵柱站在菜地邊，看著這一片生機勃勃的景象，心里充滿了期待。

想到此，葉鐵柱背著他的帆布包又往山上的桃林去了。

一陣手機鈴聲劃破了清晨山間的寧靜，葉鐵柱從桃園里直起身來，看著滿樹繁茂的桃子，眼中閃過一絲焦慮。掏出手機一看，是助理蘇云打來的。

“喂，貨車怎么還沒到？”葉鐵柱語氣略顯急切，手指無意識地敲打著大腿。

電話那頭傳來蘇云支支吾吾的聲音：“葉總，出了點狀況......”她停頓了一下，似乎在斟酌用詞，“咱們百果園的一個供應商，就是您那邊鐵塔村的趙小軍，非要給水果提價，從原來的一斤兩塊漲到三塊五。不僅如此，他還攛掇工人們一起罷工，現在就剩我和司機在路上了......”