次日清晨，明誠帝剛下早朝，便聽聞柳婉婉在宮門外求見。他原本心情甚好，西陲戰事順遂，皇弟已收復大半疆土。朝堂上大臣們的奏折也都順心如意。

可聽到柳婉婉求見，他的眉頭便皺了起來。指尖輕輕叩擊著龍案，目光落在案上的奏折上，卻一個字也看不進去。

“她應該是入宮向太后問好去了？”他狀似隨意地問道，語氣里卻帶著幾分試探。

“回皇上，柳大小姐說有要事面圣。”劉公公恭聲答道，目光小心地觀察著帝王的神色。

明誠帝想起昨日秦東陽和端昭的大婚鬧劇，心中更添幾分煩躁。這丫頭，莫非是因為婚事不如意，又要來鬧？他放下手中的奏折，眉頭緊鎖。

雖然心中不悅，但想起上次答應過她有事可以進宮，便壓下火氣道：“讓她去御書房等著。”

劉公公躬身退下，腳步輕快地去傳旨。宮人們迅速行動起來，有人去準備茶點，有人去打掃御書房，一時間宮中暗流涌動。

柳婉婉站在宮門外，晨風吹動她的衣袂。她今日穿了一身素雅的衣裳，發髻簡單挽起，面容清冷。守門的侍衛看著這位曾經的將門之女，眼中閃過復雜的神色。

御書房內，一片寂靜。

檀香裊裊升起，在晨光中氤氳成一片朦朧的霧氣。柳婉婉跪在冰冷的漢白玉地板上，仰頭望著龍椅上的明誠帝，指尖微微顫抖。

她穿著一襲白色的修身長衫，外罩蘭色披風，發絲高高束起，用一根素白綢帶系著。眼眶微紅，面色蒼白，眼底浮現淡淡的青黑，顯然是一夜未眠。昨夜得知七舅戰死的消息后，她幾乎崩潰，卻又不得不強撐著振作起來。

“臣女拜見皇上。”她的聲音有些沙啞，昨夜的哭泣讓她嗓子生疼。

明誠帝凝視著她許久，眉頭微皺：“又為秦東陽的婚事來？”

“不是。”柳婉婉搖頭，她早已放下，此生不愿與其有瓜葛。

“既然求了和離，就該放下。”明誠帝語氣中帶著幾分不耐，手指輕叩著龍椅扶手，“你若放不下，當初又何必來求朕？”

柳婉婉急忙解釋：“臣女并非為此事傷心，是剛得知七舅在戰場上......”她的聲音哽咽了一下，眼淚在眼眶中打轉，卻倔強地不讓它落下。

御書房內的空氣仿佛凝固了一瞬。明誠帝的目光柔和了幾分：“朕本不想這么快讓你知道。你七舅壯烈犧牲，朕已追封英勇將軍。”

柳婉婉強忍淚水，她知道現在不是悲傷的時候。七舅的死訊猶如一記重錘，將她打得幾乎喘不過氣來。但西陲戰事危急，她必須振作。

“陛下，臣女今日來是為了西陲戰事。”她深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩，“臣女大師兄傳來消息，東都有三十萬兵馬，已混入楚國軍中。”

“荒謬！”明誠帝猛地站起，龍袍下擺翻飛，“東都剛與我國簽訂和約，怎會如此？”

柳婉婉從袖中取出一封信：“這是大師兄柳綠楓所寫，請陛下過目。”

她心中忐忑，這封信其實是她仿照大師兄筆跡所寫。但為了西陲二十萬將士的性命，她不得不鋌而走險。昨夜得知這個消息后，她輾轉難眠，腦海中不斷浮現父親臨終前的囑托。

若不能及時增援，東陵王必敗無疑。那二十萬將士，將全部葬身西陲。

父親生前常說，收復西陲是他畢生心愿。如今西陲戰事已到關鍵時刻，她不能坐視不管。至于日后望龍關一事會如何清算，外祖父會否受牽連，她已顧不得那么多了。

明誠帝接過信件，仔細查看。陽光透過窗欞，在他臉上投下斑駁的光影。

柳婉婉暗暗握緊雙手，等待著圣裁。這一刻，御書房內的氣氛凝重得令人窒息。她能聽見自己急促的心跳聲，每一下都仿佛敲在她的耳膜上。

“柳綠楓何時送來的消息？”明誠帝突然開口。

柳婉婉心頭一顫：“三日前。”

“三日前？”明誠帝瞇起眼睛，“為何現在才稟報？”

“臣女......”柳婉婉咬了咬唇，“臣女想要確認消息的真實性，所以派人去查證......”

明誠帝冷笑一聲：“柳婉婉，你可知欺君之罪？”

柳婉婉心頭一凜，但仍強自鎮定：“臣女不敢。”

“這封信，”明誠帝將信展開，“筆跡確實像是柳綠楓的，但措辭用語，卻與他往日大不相同。”

柳婉婉心跳幾乎停滯。她低著頭，不敢與明誠帝對視。

“抬起頭來。”明誠帝的聲音突然嚴厲起來。

柳婉婉緩緩抬頭，對上明誠帝銳利的目光。她知道，自己的謊言可能已經被戳破。但即便如此，她也不后悔。

“你可知道，若此事是假，會有什么后果？”明誠帝的聲音冷得像冰。

柳婉婉深吸一口氣：“臣女知道。但若此事是真，而我們坐視不理，后果更加不堪設想。”

明誠帝沉默良久，忽然問道：“你可有實證？”

柳婉婉心中一動：“臣女在望龍關有眼線，確實發現有大批東都商隊進入楚國。這些商隊中，藏有兵器。”

“可有書信為證？”

“有。”柳婉婉從袖中又取出一封信，“這是望龍關眼線送來的密信。”

這封信倒是真的。她昨夜收到這封信時，才下定決心要鋌而走險。

明誠帝接過信件，仔細閱讀。御書房內一片寂靜，只有燭火偶爾發出輕微的噼啪聲。

良久，明誠帝終于開口：“你為何如此在意西陲戰事？”

柳婉婉沒有立即回答。她望著窗外的晨光，眼中閃過一絲痛楚：“父親臨終前說，收復西陲是他畢生心愿。如今戰事已到關鍵時刻，臣女不能坐視不管。”

明誠帝注視著她，目光深邃難測：“即便可能因此獲罪？”

“臣女不敢欺君，”柳婉婉直視明誠帝的眼睛，“但為了二十萬將士的性命，臣女愿意承擔一切后果。”

御書房內再次陷入沉默。檀香的氣息漸漸淡去，晨光已經大亮。

“來人！護送柳大小姐返家，派人嚴加看守，年關之前莫要離開府邸！”

明誠帝下了命令，立刻有禁軍上前將柳婉婉帶走。

柳婉婉還想說話，明誠帝卻不給她機會，徑直進了內室。她看著明誠帝遠去的背影，心如刀絞。時間不等人，每耽擱一刻，西陲將士就多一分危險。

禁軍押著她往外走，她的腳步虛浮。經過長長的宮道時，冷風呼嘯，吹得她衣袂翻飛。宮墻上的積雪簌簌落下，仿佛在無聲地嘲笑她的無能。

馬車在積雪的街道上緩緩前行，車輪碾過雪地發出細微的聲響。柳婉婉望著窗外，街邊的店鋪已經掛起了紅燈籠，行人臉上都帶著年關將至的喜悅。

可她的心卻越發沉重。二師姐冒著生命危險傳來的消息，就這樣被她辦砸了。她知道皇上是為她好，可西陲幾十萬將士的性命，難道就不重要嗎？