“今晚你們?nèi)ネ姘桑_(kāi)開(kāi)心心的。”

翠環(huán)想要摘下簪子，卻被柳婉婉按住了手。“小姐，這可是......”

“你也到了該打扮的年紀(jì)了。”柳婉婉柔聲道，“要不要給你說(shuō)門(mén)親事？聽(tīng)說(shuō)楊管事家的小兒子一直偷看你。”

“不要！”翠環(huán)立刻搖頭，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，“奴婢終生愿追隨小姐左右，您可不許趕我走。”

柳婉婉點(diǎn)了點(diǎn)她的鼻子，“好，不趕你走。等你哪天想嫁人了，本小姐要替你備一套最豪的陪嫁。”

夜色漸深，月亮躲在云層后若隱若現(xiàn)。柳婉婉獨(dú)自坐在院中，看著天上的明月，思緒飄向遠(yuǎn)方。院子里飄來(lái)陣陣桂花香，混合著遠(yuǎn)處傳來(lái)的絲竹之聲，讓人心緒難平。

“小姐，”蘇嬤嬤端著一盞花茶走來(lái)，“夜深了，該歇息了。”

柳婉婉搖搖頭，“嬤嬤先去休息吧，我再坐會(huì)兒。”

蘇嬤嬤欲言又止，最終只是嘆了口氣，將披風(fēng)輕輕搭在柳婉婉肩上。

遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣歡聲笑語(yǔ)，想必是街上的燈會(huì)正熱鬧。

夜風(fēng)漸涼，吹散了幾縷發(fā)絲。柳婉婉抬手將它們別到耳后，手指觸到耳垂上的翡翠耳墜，那是蕭如雪臨行前送的。

“你說(shuō)過(guò)會(huì)回來(lái)的......”柳婉婉喃喃自語(yǔ)，聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

第二日，柳婉婉用完午膳，只簡(jiǎn)單喝了碗雞絲粥便起身前往望月樓。

她步履輕緩，裙擺在石板路上輕輕摩挲。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉斑駁地灑在地上，在她周身投下細(xì)碎的光影。

庭院里的桂花開(kāi)得正好，粉白的花瓣隨風(fēng)飄落。柳婉婉伸手接住一片，指尖微顫。記得母親在世時(shí)最?lèi)?ài)這桂花，每到花開(kāi)時(shí)節(jié)都要在樹(shù)下擺桌賞花。

如今物是人非，連賞花的人都已長(zhǎng)眠地下。

柳家雖為大族，祠堂供奉著父母兄嫂的牌位，但女子卻難以踏入其中一步，只能在門(mén)外遙遙叩拜。想到這里，柳婉婉不禁苦笑。

女子要進(jìn)祠堂，唯有死后以牌位的形式。即便如此，她這個(gè)女兒身份，連這最后的歸宿都沒(méi)有資格。

記得當(dāng)年母親在父兄戰(zhàn)死后，特意在府中設(shè)立望月樓，供奉父親和兄長(zhǎng)的牌位。如今，這里又多了母親、嫂嫂、侄兒、侄女的牌位。

望月樓內(nèi)光線幽暗，只有幾縷陽(yáng)光從窗欞間透進(jìn)來(lái)。香案上的貢品擺放得整整齊齊，那是陳伯一早就準(zhǔn)備好的。

雞肉、月餅、新鮮水果一應(yīng)俱全，每樣都是父母生前最?lèi)?ài)的。柳婉婉心頭一陣酸楚，指甲不自覺(jué)地掐進(jìn)掌心。

她緩步上前，從香爐中取出三炷香，點(diǎn)燃。香煙裊裊升起，在光線中形成淡淡的霧氣。眼前這些方方正正的牌位，曾經(jīng)都是活生生的親人啊。

跪在蒲團(tuán)上，柳婉婉重重磕了九個(gè)響頭。額頭觸地的瞬間，眼淚不受控制地涌出。

“父親，母親...”她聲音哽咽，“太公與女兒商議過(guò)繼一事，要為家族選一個(gè)孩子繼承爵位。”

“只是...女兒心中難安。”

她停頓片刻，仿佛在等待某個(gè)回應(yīng)。望月樓內(nèi)只有檐下風(fēng)鈴偶爾發(fā)出清脆的響聲。

這爵位來(lái)之不易，整個(gè)柳家都為此付出了血的代價(jià)。父親在邊關(guān)浴血奮戰(zhàn)十年，兄長(zhǎng)更是年紀(jì)輕輕就戰(zhàn)死沙場(chǎng)。如今要將其拱手讓給外人，即便是柳族中人，終究不是一家血脈。

那些候選人名單中，小的離不開(kāi)父母，大的已有牽絆。若是品行端正也就罷了，萬(wàn)一日后恃寵而驕，辱沒(méi)了父兄的名聲，豈不是罪過(guò)？

更何況，這繼承人還要認(rèn)大哥為父。在她心中，任何人都無(wú)法替代自己那些優(yōu)秀的侄兒們。

想到那幾個(gè)活潑可愛(ài)的孩子，柳婉婉心如刀絞。若非那場(chǎng)屠殺，他們本該在府中嬉戲玩鬧，而不是化作冰冷的牌位。

正沉思間，急促的腳步聲從外傳來(lái)。翠環(huán)領(lǐng)著陳管家匆匆而至，兩人面色都有些慌張。

“小姐，王爺差人送來(lái)緊急信件。”衛(wèi)安氣喘吁吁地說(shuō)道。

柳婉婉連忙起身，接過(guò)陳管家雙手呈上的信件。拆開(kāi)火漆印，展開(kāi)信紙，上面只有簡(jiǎn)單幾字：婉婉，速到云州來(lái)。

落款是蕭如雪。

她蹙眉看著這熟悉的字跡，心中涌起不安。蕭如雪向來(lái)行事穩(wěn)重，若非要事，斷不會(huì)如此急切。

“送信的人可還在？”她問(wèn)道。

翠環(huán)忙道：“在廚房用飯，聽(tīng)說(shuō)是跑壞了三匹馬才趕到。”

“快去請(qǐng)他過(guò)來(lái)。”柳婉婉吩咐道，同時(shí)轉(zhuǎn)向翠環(huán)，“你去收拾些簡(jiǎn)單行裝，準(zhǔn)備啟程。”

不多時(shí)，一個(gè)曬得黝黑的人被帶到側(cè)廳，竟是熟識(shí)的劉大勇。他臉上還帶著風(fēng)塵仆仆的疲憊，衣服也有些凌亂。

“劉副將，你不是隨王爺去了云岫山？怎會(huì)在云州？”柳婉婉倒了杯茶遞給他。

劉大勇接過(guò)茶，一飲而盡，這才道：“是這樣的，我們?cè)谠漆渡酱藥兹站蛦⒊袒鼐┝恕！?

“誰(shuí)知到了梅縣，屬下的荷包被小賊偷了去。雖然當(dāng)場(chǎng)抓住了那賊，但周?chē)鷰讉€(gè)衣衫襤褸的小乞丐卻四散奔逃...”

劉大勇一邊說(shuō)話一邊打著嗝，臉上因?yàn)榧贝掖亿s路而泛著不自然的潮紅。他的聲音斷斷續(xù)續(xù)，時(shí)而高亢時(shí)而低沉，仿佛在回憶著什么令人不安的往事。

那是個(gè)尋常的集市，人來(lái)人往，熙熙攘攘。各色小販的吆喝聲此起彼伏，混雜著討價(jià)還價(jià)的喧囂，空氣中飄蕩著各種食物的香氣。

“那天早上天氣很好，陽(yáng)光明媚。”劉大勇眼神有些恍惚，“王爺原本只是在追查一樁小偷案件......”

蕭如雪站在街角的陰影處，目光銳利地掃視著周?chē)Ｍ蝗唬魂囼}動(dòng)從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，幾個(gè)衣衫襤褸的小乞丐慌不擇路地四散奔逃。就在這時(shí)，他的瞳孔猛地收縮——在那群狼狽逃竄的身影中，他看到了一張令他心神震蕩的面容。

那是一張與柳二哥的兒子柳樂(lè)極其相似的臉。

時(shí)間仿佛在這一刻靜止，周遭的喧囂瞬間遠(yuǎn)去。蕭如雪的心跳漏了一拍，目光死死鎖定在那個(gè)瘸腿的小乞丐身上。孩子臟兮兮的臉上帶著驚恐，一瘸一拐地在人群中艱難穿行。

“給我攔住他們！”蕭如雪厲聲喝道，同時(shí)箭步?jīng)_出。

小乞丐顯然被這突如其來(lái)的變故嚇到了，動(dòng)作更加慌亂。他拼命往前跑，但那條瘸腿明顯拖累了他的速度。在人群中，他就像一只受傷的小獸，笨拙而顯眼。

蕭如雪幾個(gè)起落便要追上，眼看就要抓住那孩子的衣角，一輛裝滿貨物的板車(chē)卻突然橫沖直撞地闖了進(jìn)來(lái)。“砰”的一聲巨響，板車(chē)撞倒了好幾個(gè)行人，現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)亂作一團(tuán)。

“救命啊！”“快來(lái)人啊！”此起彼伏的驚呼聲中，蕭如雪不得不停下腳步，他不能見(jiàn)死不救。