陽光炙熱，照得岳氏額上沁出細汗。她強忍著怒氣，扯出一抹笑容："前兩日我托人傳信，說要幫忙操辦宴席，不知夫人可曾收到？"

守門的下人面帶微笑："府里規(guī)矩森嚴，這等事情小的不敢過問，還請夫人見諒。"

岳氏示意婢女遞上荷包，那下人卻連連推辭："小的若收了這個，怕是要被發(fā)賣的。"

鎩羽而歸的岳氏回到家中，一進門就將手邊能摔的東西全都砸了。兩套茶具碎了一地，她還覺得不解氣。

"夫人息怒。"貼身婢女綠梨一邊收拾碎片一邊勸道，"族長說了要謹慎對待云京秦家，若是讓族長知道您發(fā)脾氣，定會不高興的。"

岳氏咬著手絹，滿腹怨氣："我放下臉面去郡主府，不就是想讓人知道我們家與郡主府交好，好讓那些人死了爭族長的心思！"

她想起被除族籍的秦峰雷還敢教訓她，說秦峰禾做族長也是暫時的，頓時恨得牙癢癢。

岳氏走到窗前，看著庭院中的花草，忽然眼前一亮。她吩咐綠梨："去把賬房先生叫來，我要查查庫房里還有什么好東西。"

綠梨遲疑道："可是族長說過..."

"我做事自有分寸！"岳氏厲聲打斷，"快去！"

夜色漸深，郡主府燈火通明。董氏站在廊下，看著下人們來來往往地準備明日宴席。

秦望溪走來，輕聲道："母親，岳氏那邊派人來說，明日要送些補品過來。"

董氏微微一笑："果然按捺不住了。"她轉(zhuǎn)身看向女兒，"你說，她會用什么法子？"

秦望溪沉吟片刻："想必是要在宴席上大出風頭。"

郡主府內(nèi)燈火通明，處處皆是明珠璀璨，琉璃生輝。廊下銅鶴燈影搖曳，將整座府邸渲染得愈發(fā)雍容華貴。

"夫人，您怎么又惹董氏不快了？"綠梨一邊為岳氏整理著衣裙，一邊輕聲嘆息。

岳氏坐在銅鏡前，看著鏡中那張略顯疲憊的臉龐。她的指尖輕輕敲擊著檀木妝臺，眼中閃過一絲不甘："我只是想著，既然岐禾已為族長，我們也該有自己的體面..."

綠梨的動作頓了頓，她放下手中的衣裙，轉(zhuǎn)到岳氏面前，神色嚴肅："夫人啊，您可別忘了，族長之位是怎么來的。若無鎮(zhèn)國郡主一句話，咱們現(xiàn)在還在族中做個普通族人呢。"

這句話如同一記重錘，狠狠擊在岳氏心上。

"以前秦威鳴都要給我公公幾分薄面，如今倒好，要我對著個晚輩低聲下氣..."岳氏咬著唇，眼圈微紅。她的聲音帶著些許哽咽，"你可知道，今日在花園里，董氏當著眾人的面說我不懂規(guī)矩？我...我怎么能咽下這口氣？"

"夫人！"綠梨急得直跺腳，"您這般想可要不得。董氏身后是鎮(zhèn)國郡主府，便是太守、縣令見了她都要恭敬三分。咱們何必與她爭這個高低？"

見岳氏不語，綠梨嘆了口氣，聲音放緩："夫人，您想想，董氏若是心生不快，一句話就能讓族長之位易主。到那時，咱們..."

"夠了！"岳氏猛地抬手，打斷了綠梨的話。淚珠在她眼眶中打轉(zhuǎn)，卻倔強地不肯落下，"我...我知道了。"

夜幕降臨，郡主府大門敞開，燈火通明如晝。朱漆大門兩側(cè)的石獅子在燈光下顯得格外威嚴，門前的石階被擦拭得纖塵不染。

廊下每隔十步便擺放著一盞銅鶴燈，燈火將整個府邸裝點得金璧輝煌。青石板路兩側(cè)種植著名貴花木，

盧縣令攜夫人剛一進門，便被眼前的景象驚得說不出話來。府中處處彰顯著這座蘇老府邸的不凡底蘊，卻又不失幾分新意。

待客廳內(nèi)，氣氛卻與外面的熱鬧形成鮮明對比。秦望溪端坐上首，一襲素秦長裙，舉止優(yōu)雅從容。她的面容清冷，眼神淡漠，仿佛對眼前的一切都漠不關心。

"郡主府仍在孝期，今日便以茶代酒，還請諸位海涵。"她的聲音清冷，不帶絲毫情緒波動。

話音剛落，十幾名仆從便魚貫而入。他們動作如行云流水，將一道道精致菜肴擺上桌案。菜品精美，香氣四溢，卻沒人敢率先動筷。

這一餐飯吃得極為安靜，只聽得見碗筷相碰的清脆聲響。秦望溪始終不言不語。

待眾人用完餐，撤下碗碟，秦望溪端起茶盞，輕啜一口，這才開口問道："練兵一事，不知族長準備得如何？"

秦峰禾連忙起身行禮， "回郡主，族內(nèi)子弟和佃戶都踴躍報名，只是場地..."

"官府演武場已在擴建，三日內(nèi)便可使用。"盧縣令搶先說道，生怕慢了一步。

太守見狀笑道："這都是盧大人有心了。"

宴席散去，月上中天。

玄州縣衙內(nèi)，空氣凝滯。

"大人有所不知，下官過往確實犯錯良多......" 盧縣令的聲音帶著幾分誠懇，額頭上滲出細密的汗珠，"身為玄州父母官，卻未能為百姓做主，實在有愧！"

他低著頭，手指微微顫抖著摩挲著衣袖，"每每想起那些被匪患所害的百姓，下官便寢食難安。如今能追隨郡主為民做事，下官深感欣慰。"

秦望溪默默聽著，目光落在案幾上的茶盞。蒸騰的熱氣在空中緩緩上升，又漸漸消散。她伸手輕輕摩挲著茶盞邊緣，感受著溫度從指尖傳來。

盧縣令小心翼翼地觀察著秦望溪的表情，見她久久不語，連忙補充道："郡主若有差遣，下官必當全力以赴！再不敢有半分推諉！"

堂內(nèi)的氣氛一時有些沉悶，只聽得檐下風鈴偶爾發(fā)出清脆的響聲。

"既如此......"秦望溪終于抬起頭，眸光清冷如霜，"五月初十開始練兵，待兵馬訓練有成，便是為玄州除匪之日。"

盧縣令眼中閃過一絲喜色，趕忙轉(zhuǎn)身將身后兩個年輕人拉到前面："這是小兒二人，還望郡主能給他們一個機會。不論是做秦族長的助手，還是當個普通士卒，都使得。"

那兩個年輕人顯然經(jīng)過精心打扮，衣著整潔，舉止有度。

秦望溪目光在他們身上掃過，轉(zhuǎn)頭對一旁的秦望寧說道："他們與你年紀相仿，日后可多來往。"

秦望寧立即起身，朝盧縣令的兩個兒子拱手。兩人連忙回禮。