五老爺面如死灰，他沒想到秦望溪早已調查清楚。

秦錦筠聽到這些事，眼中燃起熊熊怒火："五叔，你、你竟然..."

"住口！"五老爺厲聲打斷，"一個黃毛丫頭，有什么資格..."

"砰！"秦錦筠重重一掌拍在石案上，"我雖年幼，卻也知道什么是羞恥！你可對得起秦家列祖列宗？"

秦族舒握著拐杖的手微微發抖，他望向秦望溪："郡主，你打算如何處置？"

秦望溪起身，整理了下衣袖："自然是秉公執法。五叔做下的惡事，自有王法處置。至于族內..."她頓了頓，"一并除族籍吧。"

五老爺癱坐在地，眼中盡是絕望。

夜色漸沉，秦氏祠堂燈火通明。護衛們手持火把站成兩列，將道路照得如同秦晝。

秦錦筠立于臺階之上，月光為她清冷的面容鍍上一層寒霜。她望向五老爺的目光中帶著顯而易見的輕蔑："就憑你這般德行，也配讓我長姐費心？"

五老爺僵在原地，喉結滾動了幾下，張了張嘴卻發不出聲音。

就在這時，一陣凄厲的哭聲劃破夜空。只見一位白發蒼蒼的老者跌跌撞撞地沖到秦氏祠堂前，膝蓋重重跪在青石板上。"鎮國郡主啊！求您為民做主啊！"

老者的額頭重重叩在地上，發出"砰砰"的悶響。秦望溪向身邊的護衛遞了個眼神。兩名護衛立刻上前，將老者攙扶起來。

"老丈，慢慢說。"秦望溪的聲音不疾不徐，卻透著一股不容抗拒的威嚴。

老者抹了把滿是皺紋的臉，眼淚混合著灰塵在臉上留下道道淚痕："這五老爺，他為了奪我家祖傳的溫泉莊子，和盧縣令狼狽為奸...他們誣陷我那可憐的兒子謀殺！為了保住兒子的性命，我不得不將莊子讓出去。可我那傻孩子...他因為愧疚...從山上跳下去了啊！"

說到最后，老者再次跪倒在地，不住地磕頭。地板上很快就沾上了斑斑血跡。

"胡說八道！"五老爺面色鐵青，大步上前，"那莊子分明是你們自愿賣給我的，現在想耍賴不成？"他一邊說著，一邊朝盧縣令使眼色。

盧縣令額頭沁出冷汗。他看了看怒氣沖沖的五老爺，又瞥向神色淡漠的秦望溪。

突然跪地，聲音顫抖："回稟郡主，老者所言句句屬實！當時下官也是被五老爺以家眷性命相威脅，這才..."

"你這個混賬東西！"五老爺暴跳如雷，指著盧縣令的鼻子咆哮，"明明是你自己巴結我，現在倒打一耙？"

秦族舒連忙上前按住五老爺的手臂，低聲道："閉嘴！"

秦望溪居高臨下地看著這一幕鬧劇，目光愈發冰冷。"盧縣令，你雖是被威脅，但身為父母官失職在先。待我處理完秦氏族人之事，你自行上書請罪。若不然..."她嘴角勾起一抹意味深長的弧度，"我便替你上了。"

盧縣令渾身一顫，連連叩首："是，是，下官這就回府寫折子！"

夜色漸深，秦氏祠堂內燭火搖曳。經過一整天的清算，秦氏族人這些年的惡行已大致理清。案桌上堆滿了狀紙，每一張都記載著秦氏族人的劣跡。

祠堂內鴉雀無聲，族人們低垂著頭，不敢與秦望溪對視。案幾旁的油燈將她的影子投在墻上，顯得格外高大。

"秦氏祖訓：取忠、取義，個人榮辱性命最末。"秦望溪站起身，目光如刀般掃過在場每一個人，"高祖獲賜鎮國公爵時曾訓示：秦氏子孫需愛民如子。可你們呢？"

她拿起一疊狀紙，聲音冰冷："強搶民女，侵占民產，草菅人命！秦家幾代人積攢下的威望，都被你們糟蹋了個干凈！"

五老爺跪在地上，額頭沁出冷汗。他偷偷瞥了眼秦族舒，卻發現秦族舒也是面如土色。

秦望溪將狀紙重重摔在案桌上："雖已清算賠償，但違反家法族規者，仍需處置。"她轉向秦族舒，"堂祖父，該如何懲處？"

秦族舒顫巍巍地握緊拐杖，面色蒼白如紙。他太清楚秦家家法的嚴苛——比大魏律法更甚。若要依法清算，恐怕在場無人能扛得住那軍棍之苦。

"這..."秦族舒張了張嘴，聲音沙啞，"郡主...要不從輕發落？"

秦望溪冷笑一聲："從輕發落？秦族舒這是要我也違背家法？"

秦族舒頓時噤若寒蟬。祠堂內的空氣仿佛凝固了，所有人都能感受到秦望溪身上散發出的冰冷氣息。

這時，一名大長公主護衛匆匆走進祠堂。

"啟稟郡主，"護衛躬身道，"明察司那邊已經查明，五老爺勾結盧縣令謀害平民一事確鑿無疑。除了溫泉莊子一案，還查出其他三起命案。"

五老爺身子一軟，直接癱在地上。族人們倒吸一口冷氣，紛紛與他拉開距離。

秦望溪緩緩走到五老爺面前，居高臨下地看著這個已經沒有半點氣焰的男人："你可知罪？"

五老爺"撲通"一聲重重叩首："郡主開恩！郡主開恩啊！都是小的一時糊涂...小的知錯了！"

"知錯？"秦望溪冷笑，"若不是今日清算，你還要害多少無辜之人？"她轉向秦族舒，"堂祖父，秦氏家法如何處置草菅人命者？"

秦族舒握著拐杖的手微微發抖："按家法...杖責一百，逐出宗族。"

"很好。"秦望溪神色平靜，"來人，執刑。"

五老爺頓時慘叫起來："郡主饒命！郡主饒命啊！"

兩名護衛上前，將五老爺拖向祠堂后院。

"都記住今日。"秦望溪的聲音不帶任何感情，"秦氏子孫，當以民為本。否則，族規家法伺候。"

祠堂外隱約傳來后院的慘叫聲。