明察司外已是人頭攢動(dòng)，呂家兩位公子剛到門口，就聽(tīng)聞司法總督韓峻已前往安撫舉子。殿試考生們?nèi)呵榧崳腥斯虻赝纯蓿腥烁呗暯袊獭?

與此同時(shí)，紫宸殿上。

"臣教子無(wú)方，愧對(duì)圣恩！"呂相伏在地上，聲音哽咽，"請(qǐng)陛下降罪！"

君主凝視著這位老臣，目光深沉。他翻開(kāi)案幾上的策論，那是呂家兩個(gè)兒郎的答卷，字里行間確實(shí)透著幾分真才實(shí)學(xué)。

"起來(lái)吧。"君主嘆了口氣，"此事乃科考舞弊所致，你能明辨是非，也算是功過(guò)相抵。"

鎮(zhèn)國(guó)郡主府內(nèi)，練武場(chǎng)上。

秦望溪正執(zhí)銀槍練功，一招一式間寒光凜冽。

"長(zhǎng)姐！"秦錦霞提著裙擺快步走來(lái)，眉宇間帶著幾分焦慮，"科場(chǎng)出事了，正振安......"

秦望溪收槍而立，接過(guò)夏杏遞來(lái)的手絹擦了擦手："不必慌張。"她的聲音異常平靜。

"此事真的與我們......"秦錦霞?jí)旱吐曇簟?

"馮遠(yuǎn)英既然清白，那便不必?fù)?dān)憂。"秦望溪打斷她，"讓他安心等候便是。"

門外傳來(lái)急促的腳步聲，董氏匆匆而來(lái)："望溪，這可如何是好？若是重考......"

秦望溪轉(zhuǎn)身看向母親， "此事自有定論，母親不必憂心。"

夏杏拿過(guò)秦望溪遞過(guò)來(lái)的手絹放入托盤中，退至一旁。

"外人再有本事，不過(guò)是順?biāo)浦哿T了。"秦望溪聲音輕緩，眸光微閃。

秦錦霞指尖微顫："魏勇德竟也是呂相的人？這..."

"三皇子倒臺(tái)后，他的勢(shì)力盡數(shù)歸了楚王。"秦望溪為妹妹斟了杯茶，"別被楚王那副懦弱模樣蒙蔽了。"

茶香裊裊，秦望溪指尖輕叩桌面："打鼠怕傷了玉器，不如將事情鬧大。馮遠(yuǎn)英和長(zhǎng)元表弟皆是真才實(shí)學(xué)，重考又有何懼？"

秦錦霞沉默片刻，忽地起身："姐姐說(shuō)得是。我這就去將馮遠(yuǎn)英喚回來(lái)，他該在家專心備考才是。"

廖寧向出去的秦錦霞行禮，進(jìn)來(lái)，神色匆匆："大小姐，探子回報(bào)，呂相出宮時(shí)已不似進(jìn)宮時(shí)那般慌張。他兩個(gè)兒子也從明察司出來(lái)了，陳太傅也趕著進(jìn)宮去了。"

"呂相這條滑溜的泥鰍。"秦望溪冷笑，"一聞風(fēng)聲就急著去請(qǐng)罪，陳太傅也跟著效仿。天子查明真相，知曉科舉腐敗如此嚴(yán)重，正振安怕是難逃一劫。"

她指節(jié)輕敲石桌，眸中閃過(guò)一絲思慮："正振安初任主考就如此張狂，莫非真有魏勇德?lián)窝咳羰怯腥酥更c(diǎn)正振安家眷去求左相..."

思及此，她喚來(lái)銀霜，低語(yǔ)幾句。銀霜會(huì)意，躬身退下。

去宮門前，天聽(tīng)鐘旁，近百舉子跪地請(qǐng)?jiān)福ㄋ脑鲁跞慕鸢癖黄妊悠凇＞髡鹋优c司法總督三日破案。

韓峻干脆閉門謝客，一概不見(jiàn)。太子卻左右為難，幾番權(quán)衡后采納了岳老的建議——先應(yīng)下求情者，再與韓峻一同從重判決，最后去君主面前求情。

馮世賢聞言，面色鐵青："殿下乃國(guó)之儲(chǔ)君，當(dāng)以正道行事！"

可太子已存了籠絡(luò)人心的心思，惹得馮世賢怒不可遏。

三王爺?shù)鸟R球賽因科舉舞弊案冷清了許多。秦錦霞在場(chǎng)中轉(zhuǎn)了一圈，垂眸低語(yǔ)："長(zhǎng)姐，正振安夫人昨夜去了左相府，待了許久才出來(lái)。"

"那是個(gè)聰明女人。"秦望溪指尖摩挲著茶杯，"能在左相府待這么久，想必手中握著什么把柄。"

秦錦霞眼中閃過(guò)一絲銳利："我去探探她的口風(fēng)。"

"不必了。"秦望溪輕輕搖頭，"正振安這次在劫難逃，若真牽出魏勇德..."她話未說(shuō)完，銀霜已掀簾而入。

秦望溪抬眸看向匆匆而來(lái)的銀霜："可是出了什么事？"

銀霜揪著手中的手絹，氣得額頭青筋直跳："大小姐，那玄州宗族的人，實(shí)在是欺人太甚！孫管事回來(lái)稟報(bào)，五老爺一家竟然霸占了祖宅，還死不要臉地向夫人討要好處！"

"怎么回事？"秦錦霞柳眉倒豎。

銀霜聲音顫抖："往年咱們回去，他們才會(huì)搬出來(lái)。如今一見(jiàn)咱們遠(yuǎn)了，就又住了進(jìn)去。每次派人打掃，分明是怕露了馬腳，還好意思邀功！"

"這般厚顏無(wú)恥！"秦錦霞重重將茶盞擱在小幾上，茶水都濺了出來(lái)。

銀霜抹了抹泛紅的眼角："孫管事說(shuō)，那五老爺仗著人多勢(shì)眾，竟然叫人在院子中間砌墻。還放出話來(lái)說(shuō)，祖宅是傳給長(zhǎng)子嫡孫的，如今護(hù)國(guó)公府已無(wú)男丁..."她說(shuō)到這里，聲音哽咽，"還、還說(shuō)要將墻砌得高高的，免得大小姐的煞氣沖撞了他們。"

秦望溪眸色漸冷，指節(jié)在桌面上輕叩。往日宗族如蛀蟲般攀附秦家，如今見(jiàn)秦家男丁凋零，竟敢如此放肆。

董氏臉色鐵青，手中手絹幾乎被絞碎。孫管事上前稟報(bào)："五老爺早就買通了看守祖宅的老管事，連修繕圖紙都是他們暗中設(shè)計(jì)的。如今他們占了大半院子，只給護(hù)國(guó)公府留了偏僻一角。"

"六老爺知道后也來(lái)爭(zhēng)，兄弟倆為此大打出手。更有人打著讓夫人過(guò)繼子嗣的主意，說(shuō)什么為秦家留下香火..."

秦錦霞再也按捺不住："真當(dāng)我秦家無(wú)人了不成！"

"母親，"秦望溪沉聲問(wèn)道，"祖宅的房契可在府上？"

董氏搖頭，眉心緊蹙："只有地契在手，房契一直在族中。當(dāng)年你曾祖父那輩嫡子戰(zhàn)死后，族長(zhǎng)之位便記在庶子名下..."

秦錦筠輕聲道："長(zhǎng)姐，要不要過(guò)去看看？"

秦望溪看向?qū)O管事，溫聲道，"祖宅之事，還請(qǐng)細(xì)說(shuō)。"

"大小姐，宗族那邊..."孫管事眉頭緊鎖，嗓音沙啞，"他們仗著您郡主的名頭，在玄州為非作歹。百姓們都說(shuō)，好不容易護(hù)國(guó)公府倒了，又來(lái)了個(gè)女殺神。"

"他們..."孫管事攥緊拳頭，聲音有些顫抖，"他們還在外頭散播謠言，說(shuō)您焚殺十萬(wàn)北狄降俘。"

董氏猛地站起身，茶盞傾倒，褐色的茶水在桌面蜿蜒，"這些無(wú)恥小人！仗著父親的威勢(shì)作惡多端，如今又扯著我女兒的大旗橫行霸道！"