蕭南星聽到這里，忍俊不禁。她看著蕭云霄那發青的臉，心中暗暗覺得痛快：“所以現在是蕭云霄該兌現賭約了？”

蕭云霄臉色煞白，額頭上冷汗直冒。他看向父親，眼中滿是求助的意味。

蕭元德連忙打圓場，聲音中帶著幾分討好：“都是讀書人，何必如此。云霄認個錯就是了。”

“不行！”白雨軒提高聲音，眼中閃過一絲倔強，“我無辜受罰，他憑什么輕易過關？”

項德明正要開口，蕭遠峰卻先一步說道：“既然是賭約，自然要履行。”

“既然是讀書人，就該知道一諾千金。”白雨軒冷笑一聲，大步跨開雙腿，眼中閃爍著戲謔的光芒，“鉆過去，再學狗叫。”

蕭云霄臉色鐵青，雙拳緊握，指甲深深陷入掌心。他死死盯著白雨軒，喉結上下滾動，卻不敢輕舉妄動。周圍的人群漸漸聚攏，竊竊私語聲此起彼伏。

“十聲，一句也不許漏掉！”白雨軒的聲音里帶著幾分玩味，“怎么，堂堂蕭大公子，連這點賭注都不敢認？”

蕭元德看著兒子狼狽的模樣，額頭滲出細密的汗珠。他連忙向池郡王作揖，聲音里帶著幾分哀求：“郡王殿下，還請您評評理。這、這......”

池郡王站在廊下，目光若有若無地在沈清芙身上停留。

“若是他輸了，你打算如何？”池郡王指著白雨軒，問向蕭云霄。他的聲音不疾不徐，卻讓在場所有人都屏住了呼吸。

蕭云霄的視線不由自主地落在沈清芙身上。她今日一襲淡青色長裙，發髻簡單挽起，清麗脫俗。這一刻，他竟有些恍惚，脫口而出：“按約定執行。”

“那就執行吧。”池郡王淡淡道，語氣里帶著不容置疑。

蕭元德氣得渾身發抖，在兒子背上狠狠拍了一巴掌：“混賬東西！”

蕭云霄這才驚醒，面色陣青陣白。他環顧四周，看到村民們或嘲諷或憐憫的目光，只覺得耳根發燙。可是賭約已下，他不得不彎下腰，從白雨軒胯下爬過。

“汪汪汪......”十聲狗叫，每一聲都像是從牙縫里擠出來的。周圍爆發出一陣哄笑，有人甚至開始鼓掌叫好。

沈清芙看著這一幕，心中暗暗嘆息。若非蕭云霄咄咄逼人，也不會落得如此下場。她的目光不經意間與蕭遠峰相遇，卻見他神色淡漠，仿佛一切都與他無關。

“時候不早，該啟程了。”郡王大喊一聲，目光卻始終若有若無地往沈清芙這邊瞟。

項德明連忙附和：“是啊是啊，秋闈前三十名都該收到喜報了，咱們也該動身了。”他搓著手，笑容可掬，“這可是大喜事啊！”

池郡王臨行前，又一次將目光落在沈清芙身上，語氣溫和：“姑娘，明日韓家酒樓可否一嘗姑娘的手藝？”

沈清芙微微一笑，不卑不亢：“定不叫郡王失望。”她能感覺到蕭遠峰的目光落在自己身上。

轉頭看向蕭遠峰，她輕聲喚道：“相公。”聲音里帶著幾分試探。

蕭遠峰神色冷峻，只是微微點頭，便隨眾人離去。

村民們簇擁著送行的隊伍，一直走到村口。

“沈姑娘，”白雨軒走到沈清芙面前，臉上帶著溫和的笑意，“蕭遠峰考上解元，如此喜事，讓我陪您小酌幾杯？”

沈清芙正要拒絕，蕭云霄突然冷笑一聲。他的臉上還帶著方才的屈辱，眼中閃爍著惡毒的光芒：“我當蕭遠峰如何能得解元，原來是靠著美人計。”

這話一出，院子里瞬間安靜得可怕。沈清芙只覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋，聲音里帶著壓抑的怒氣：“請慎言！”

“你這個不知所謂的東西！”柔娘氣得渾身發抖，指著蕭云霄的鼻子，“你爹就是這么教你的？”

蕭云霄不屑一顧，目光在沈清芙身上肆意打量：“剛才她跟郡王眉目傳情，難道諸位都沒看見？蕭遠峰倒是好算計，拿自己媳婦換前程。”

“給我打！”沈清芙再也忍不住，聲音里帶著前所未有的憤怒。

蕭北辰、巧勇等人立刻沖上前去。拳腳相加間，蕭云霄的幾個打手也加入戰局。院子里頓時亂作一團，打斗聲、怒罵聲此起彼伏。

一場混戰過后，蕭云霄帶著幾個打手狼狽逃走。他們的背影消失在村口的塵土中，留下一串咒罵聲。

沈清芙平復了心情，從袖中取出錢袋：“翠柳，去鎮上多買些酒菜，今日家中有喜，要請左鄰右舍來吃酒。”

翠柳應聲而去，很快帶回滿滿當當的酒菜。院子里擺了幾張大圓桌，村里人陸續趕來，臉上都帶著由衷的喜悅。

“遠峰這孩子，從小就聰明。”村長捋著胡子，笑瞇瞇地說，“今日得了解元，可不得好好慶賀？”

“是啊是啊，”李婆子端著一碗酒，眼角都笑出了褶子，“我記得他小時候就愛看書，沒想到今日真的有出息了。”

酒過三巡，話題漸漸從蕭遠峰轉到了其他方面。有人說起年成，有人談論婚嫁，整個院子里充滿了歡聲笑語。

沈清芙一一給客人斟酒，臉上帶著得體的笑容。可是內心深處，卻總有一絲不安。蕭遠峰臨走時的眼神，還有池郡王若有若無的暗示，都讓她心緒不寧。

夜色漸深，賓客散盡，院子里重歸寂靜。沈清芙坐在翠竹居等待蕭遠峰歸來，燭光在風中搖曳，在墻上投下搖晃的影子。

困意漸濃，她強撐著不敢躺下。約莫半夜，門外傳來熟悉的腳步聲。

“是我。”

“蕭遠峰？”她連忙打開門，提著燈籠向外照去。

濃郁的酒氣撲面而來，她下意識皺了皺眉，后退半步。燈光下，蕭遠峰的面容泛著不正常的紅暈，平日里一絲不茍的衣衫也略顯凌亂。

“怎么喝這么多？”她輕聲問道，語氣中帶著幾分責備。

蕭遠峰高大的身影在門口晃了晃，抬手揉了揉太陽穴，眉頭微皺：“有人非要與我斗酒。”

他的聲音低沉沙啞，帶著幾分醉意，說話時呼出的熱氣都帶著酒香。平日里清冷自持的人，此刻竟顯出幾分慵懶隨意來。

沈清芙趕緊上前扶住他，感受到他身體不穩的晃動：“你這樣醉醺醺的，路上多危險。”

蕭遠峰順勢靠在她身上，溫熱的呼吸拂過她的耳畔，帶著酒氣的氣息噴灑在她頸間：“無妨。”

他的體溫透過衣衫傳來，讓沈清芙有些不自在。她能感覺到他的心跳，透過相貼的身體傳來，一下一下，格外清晰。但她又不敢松手，生怕他摔倒。

“先坐下吧。”她小心翼翼地扶著他到椅子前，生怕他踉蹌。