沈清芙俯身輕輕涂抹藥膏，兩排牙印雖然結痂脫落了些，但仍清晰可見。指尖觸碰到他的皮膚，能感受到下面蘊含的力量。

正專注時，后腦勺突然被扣住，耳垂傳來溫熱的觸感。他的唇瓣輕輕含住她的耳垂，熾熱的呼吸拂過耳畔。

“不能......”她慌亂地想要掙脫，聲音里帶著幾分顫抖。

“不是說隨我親么？”他在她耳邊低語，聲音低沉沙啞，隨即加重了吮吸的力道。

曖昧的吐息繞過耳根，沈清芙渾身顫栗，雙腿發軟，不受控制地跌入他懷中。他的體溫透過肌膚傳來，讓她覺得自己仿佛要融化在這個懷抱里。

抹藥的手指緊緊掐住他的肩膀，她咬著唇壓抑著喉間的聲音：“蕭遠峰，別......”

一聲輕吟還是不小心溢出，耳尖已經燒得通紅，連帶著臉頰也染上了一層緋色。

他終于放開她，抬起她的臉。

看著她泛紅的臉頰和含著水光的眼眸，蕭遠峰喉結滾動，迅速穿上寢衣：“今夜看你還做不做噩夢。”

沈清芙又羞又惱，想要起身，卻發現腿軟得厲害。

“要我扶你？”他問，語氣里帶著幾分戲謔。

“不要，登徒子！”她干脆爬上床，躲到另一邊，將被子拉過來擋住自己發燙的臉。

夜里沈清芙翻來覆去難以入眠。

“要揉肚子嗎？”黑暗中傳來他的聲音，帶著幾分關切。

“不用了，不太疼了。”她頓了頓，“我想和你商量件事。”

“說。”他的聲音在黑暗中顯得格外低沉。

“秋闈結束了，我們什么時候去鎮上看宅院？”她小心翼翼地問，生怕打擾了這難得的寧靜。

“你這情況，幾時方便？”

“大概還要兩三天......”她聲音越來越小，說到最后幾乎細若蚊蠅。

“你想去時告訴我便是。”他的聲音里帶著一絲困倦。

次日清晨，用早飯時，沈清芙刻意坐得離他遠些。

察覺到他的目光停留在自己耳垂上，她的臉瞬間燒了起來。

“我去書院了，娘慢用。”蕭遠峰放下碗筷，臨走前又看了她一眼。

那眼神雖然清冷，卻讓沈清芙心跳加速。她低下頭，專注地盯著碗里的粥，生怕被人看出自己的心思。

柔娘的叮囑聲在身后響起，蕭遠峰淡淡應了一聲，轉身離去。

沈清芙望著他漸行漸遠的身影，忽然想起自己已有半月未去酒樓。她連忙提起裙擺，快步追了上去，腳步聲在清晨的庭院中格外清脆。

“等等。”她輕喚一聲。

蕭遠峰腳步一頓，側身看她，眸色深沉如墨。

翠竹居內，蕭遠峰正在整理書籍。

沈清芙將之前他幫忙借來的醫典收拾好，小心翼翼地遞了過去。

“這些我都看完了。”

蕭遠峰接過書，神色淡漠。

“麻煩幫忙通知一下韓叔，告訴他我過幾天會來。”沈清芙小心翼翼地道。

“可以。”蕭遠峰看了她一眼，拿著書便走了。

沈清芙站在門口，看著他遠去的背影，心中五味雜陳。昨夜那般熱切的他仿佛是一場幻覺，眼前這個清冷疏離的才是真實的蕭遠峰。她抬手輕撫胸口，那里似乎還殘留著昨夜的溫度。

傍晚他回來時，依舊是一副冷淡模樣。沈清芙暗自松了口氣，至少他恢復正常了。可這份“正常”卻又讓她心底泛起一絲說不清道不明的失落。

兩日后，八月廿三。

秋日的陽光溫和而不刺眼，空氣中飄散著桂花的清香。沈清芙與蕭遠峰同乘一輛馬車前往鎮上。

還未到集市，她便透過雕花木窗看到那座停工許久的客棧已經有了雛形。高大的木質框架已經豎起，工人們正在搭建屋頂，一派熱火朝天的景象。

“怎么建得這么快？”她驚訝道，眉頭不自覺地蹙起。

蕭遠峰靠在軟墊上，慵懶地看了眼窗外：“你覺得蹊蹺？”

“這客棧的主人是陳明遠，據韓叔說他根本沒有實力建這么大的客棧。”沈清芙壓低聲音，目光中閃過一絲警惕，“我懷疑背后是蕭元德和沈二爺在支持。”

“確實是他們。”蕭遠峰語氣篤定，眸色深沉。

沈清芙氣得攥緊拳頭，指甲在掌心留下淺淺的痕跡：“太可惡了！他們這是想...”

“春闈在二月，從碧水鎮到京城路途遙遠，年后就得動身。”蕭遠峰淡淡打斷她的話，“我們在碧水鎮待不了多久。”

沈清煙一愣，手上的力道不自覺地松了幾分：“你的意思是不用買宅院了？”

“買還是要買的。”他目光落在她的臉上。

“若春闈不中，大概要回來。”蕭遠峰聲音里帶著幾分漫不經心。

“什么？”沈清煙清芙驚訝地看著他，瞳孔微微放大，“你的意思是說...你秋闈已經能中？”

蕭遠峰慵懶地看了她一眼，唇角微揚：“我啥時候說不行了？”

“你不是說有兩場考得不好嗎？”她瞪大眼睛，不可置信地看著他。

馬車已經停在韓家酒樓門前，翠柳清脆的聲音在外響起：“姑娘，到了。”

蕭遠峰唇角的弧度更深：“我只是覺得可以考得更好。”

沈清芙想起他考試后的反常表現，咬牙切齒：“蕭遠峰，你...”她氣得說不出話來，胸口劇烈起伏。

“想咬我？”他挑眉看她，目光中帶著幾分戲謔。

沈清芙氣得顧不得翠柳在場，湊到他耳邊低聲威脅：“你給我等著！”溫熱的氣息噴在他耳畔，惹得他耳根微微泛紅。

翠柳扶沈清芙下車時，忍不住小聲問：“小姐，你跟姑爺這是？”

“就是單純想咬他！”沈清芙氣呼呼地跺腳。

韓掌柜聽見動靜，從柜臺探出頭來，笑容滿面：“閨女來了？要咬誰啊？”

沈清芙瞪了眼遠去的馬車：“咬壞人！”

“哈哈，遇到壞人就交給你相公，他肯定不舍得你去咬的。”韓掌柜爽朗大笑。

“韓叔！”沈清芙聽著韓掌柜的揶揄，羞地滿臉通紅，轉身快步走進了酒樓。

沈清芙又設計了一條賞秋的線路，從酒樓出發，經過鎮外的楓林，再到山腳的菊花園，最后返回酒樓品嘗應季的糕點。

韓掌柜看后連連稱贊，其他酒樓效仿夏日的玩法效果并不好，有了這條新線路，生意定能好轉。他的眼中閃爍著欣慰的光芒。

“再過些日子，這條線路就可以推出了。”沈清芙道，手指輕輕點著桌面，“對了叔，鎮上有空置的宅子嗎？”

“有好幾處呢，離集市遠些的更多。”韓掌柜捋著胡須道。

“我在鎮上買處宅院，方便照看酒樓。”她的聲音里帶著幾分期待。

“我讓你嬸幫你打聽打聽。”韓掌柜心想，最好能住在自家附近，也好有個照應。