蕭遠峰的手眼底閃過一絲不易察覺的陰郁。他轉身背對著沈清芙，聲音淡漠：“我們分開一段時間。”

沈清芙心頭猛地一跳，眸中閃過一絲喜色，卻又迅速壓下，裝作不解地問：“你是說要和離？”

“想得美。”蕭遠峰轉過身，冷冷瞥她一眼。

沈清芙抿了抿唇：“那是什么意思？”她的聲音里帶著幾分試探，生怕自己聽錯了這來之不易的好消息。

“我要搬去書院住一陣子。”蕭遠峰的語氣平靜，仿佛只是在說一件再普通不過的事。

沈清芙強忍住上揚的嘴角，故作關切地問：“又要住書院？這次打算住多久？”她的心跳不受控制地加快，期待著他的回答。

“也許一個月，也許三個月。”蕭遠峰走到書案前，隨手翻開一本書冊，目光卻并未落在書頁上。

“這么久？”她驚呼出聲，連忙用手捂住嘴，生怕暴露內心的歡喜。

門外突然傳來一陣窸窸窣窣的聲響，還夾雜著壓低的說話聲。蕭遠峰眉頭一皺，大步走向房門。門板猛地被拉開，幾個鬼鬼祟祟的身影差點摔作一團。

翠柳眼疾手快地拉住險些栽倒的蕭南星，而巧勇的手尷尬地懸在半空中，像是被人捉住了偷腥的貓。幾人面面相覷，干笑著問：“咳咳...我們是來找姑娘的。”

蕭遠峰冷冷地掃視了他們一眼，目光中帶著幾分警告，隨即徑直朝堂屋走去。

堂屋里，柔娘正坐在椅子上納涼。聽到腳步聲，她抬起頭，渾濁的眼睛望向聲音傳來的方向：“是遠峰嗎？”

“娘。”蕭遠峰應了一聲，在母親對面坐下，“我要去書院住一段時間。”

柔娘手上的動作頓了頓，摸索著問道：“為何？又要備考？”

“書院需要代課先生，我接了這差事。”蕭遠峰輕聲解釋，“孔夫子和夫人要回鄉照看臨產的兒媳。”

沈清芙跟著進來，聽到這話，眼珠一轉，笑吟吟地說：“娘，你說孔夫子的兒子都要當爹了，我們...”

“你閉嘴。”蕭遠峰猛地轉頭，目光如刀般銳利。

柔娘卻來了興致：“是啊，人家都要有孩子了，你們...”

“娘，”沈清芙笑嘻嘻地挽住柔娘的胳膊，像個撒嬌的小女兒，“相公要去書院住三個月呢，這事只能往后推了。”

蕭遠峰眉頭緊皺，這女人竟敢自作主張定下三個月。他的指節不自覺地捏得發白。

柔娘卻很是贊同：“那就這么定了，遠峰你就安心在書院住三個月。”她拍了拍沈清芙的手，“清芙說得對。”

蕭遠峰臉色發黑，一把拉過沈清芙進了翠竹居。房門被重重關上，發出“砰”的一聲響。

“你什么意思？”他壓低聲音質問，眼中帶著壓抑的怒意。

沈清芙挑眉一笑，絲毫不懼他的氣勢：“字面意思啊，你不是說要住一到三個月嗎？”

“我...”蕭遠峰語塞，一時竟找不到反駁的話。

“放心，三個月后我也不稀罕跟你生孩子。”沈清芙揚起下巴，眼中帶著幾分挑釁。

蕭遠峰冷笑一聲：“誰說要跟你生孩子了？”

“那不是更好。”沈清芙轉身就走，等走出房門，她才任由嘴角揚起一抹得意的笑。

日子一天天過去，轉眼到了收割春小麥的時節。田野間一片金黃，麥浪隨風起伏，散發著豐收的氣息。

沈清芙帶著翠柳等人在田里忙活，趕車李也時不時過來幫忙。陽光毒辣，汗水浸透了衣衫，但沒人喊苦喊累。

“要不要去叫夫子回來幫忙？”趕車李用袖子擦了擦額頭的汗，“聽說書院這兩天放假了。”

“不用。”沈清芙頭也不抬，繼續揮舞著鐮刀，“讓他專心備考。”她生怕趕車李真去把人叫回來，趕緊又補充道：“這點活我們自己能干完。”

經過幾天的辛苦勞作，三畝地的小麥總算收割完畢。看著堆滿堂屋的麥袋，柔娘笑得合不攏嘴，不停地夸贊沈清芙能干。

次日，天還蒙蒙亮，沈清芙就起床去李家買水稻種子。晨露打濕了她的裙角，卻絲毫不影響她輕快的腳步。

“得先曬兩三天。”回來后，她一邊攤開種子，一邊對翠柳解釋。

翠柳好奇地問：“為什么要曬啊？直接種不行嗎？”

“這樣發芽率才高。”沈清芙耐心地解釋，“種子要曬得飽滿，才能長出好苗子。”

安排好曬種的事，沈清芙清芙便帶著翠柳去鎮上見韓掌柜。

“閨女，這個月的分紅可喜人得很。”韓掌柜笑瞇瞇地迎上來，臉上的褶子都擠到了一起。

“比上個月如何？”沈清芙問，心里已經有了計較。

“那還用說，一個字，好！”韓掌柜豎起大拇指，“你那個主意真是絕了，客人都說咱們的點心比別家的好吃。”

“一百十八兩？”她輕聲數著，語氣中帶著難以置信。這筆收入遠超她的預期，讓她一時有些恍惚。

韓掌柜臉上帶著欣慰的笑意：“比上個月好了不少吧？這可都是你的功勞。”

沈清芙抬起頭，眼中閃爍著喜悅的光芒：“好！太好了！”她站起身，裙擺輕輕晃動，“對了叔，我這兩日琢磨了個新菜式，只是食材比較貴重，不知道能不能試試？”

“菜式的事，叔向來都聽你的。”韓掌柜寵溺地說道，目光中滿是信任，“你這丫頭，做什么都有分寸。”

沈清芙心中一暖，這份信任讓她倍感欣慰。她正要說話，卻聽見外面傳來一陣急促的腳步聲。

“老韓，人呢？”布莊老板符平的聲音從外面傳來，洪亮得幾乎要掀翻房頂。

韓掌柜快步迎了出去，臉上帶著幾分無奈：“這么大嗓門做什么？都快把我這震塌了。”

符平不好意思地搓了搓手，從懷中掏出一個小布袋，將三兩銀子放在桌上：“這是這個月的成衣分紅......”他欲言又止。

“就這點？”韓掌柜皺眉，眼中閃過一絲不悅。

符平連忙解釋道：“十五套成衣，一套二百文，一共三兩。這個月客人挑剔，說樣式太單調了。”

“多謝符叔。”沈清芙將銀子收入荷包，語氣溫和。她能感受到符平的為難，也明白市場的變化。

“老符啊，才賣十五套，是不是太少了？”韓掌柜不滿地說道，手指在桌面上輕輕敲擊。

符平嘆了口氣，擦了擦額頭的汗：“款式單一，適合的人自然就少。要是能多些花樣......”

“符叔放心，”沈清芙嘴角揚起一抹淺笑，“我和小姑子已經畫了不少新樣式，很快就能給您。這些天我們一直在研究新的款式。”

“當真？”符平眼睛一亮，仿佛看到了希望。

“自然是真的。而且這次我想了個辦法，”沈清芙眼中閃著智慧的光芒，手指輕輕點在桌面上，“先做樣衣掛著，客人看中了再按尺寸定制，這樣既保證合身，又不會積壓。”

“妙啊！”符平拍手叫好，胖臉上的褶子都笑開了花，“姑娘真是聰明！這法子好，這法子好啊！”

待符平離開后，沈清芙跟帶著翠柳回去了。