南安郡王等人聞訊趕來，也是一臉驚詫。他們好不容易養好了臉上的傷，正打算在賞荷宴上大展風采。這突如其來的消息讓眾人心緒不寧。

“侯爺，賞荷宴是蜀親王府難得的盛會...”南安郡王小心翼翼地開口。

西陵侯負手而立，望向窗外的天色：“剿匪要緊。”

經過一番據理力爭，西陵侯終是松口，允許他們參加完賞荷宴再出發。眾人如釋重負，卻又隱隱覺得事情并不簡單。

翌日清晨，陽光明媚。庭院里的花香隨風飄散，給這個早晨平添了幾分雅致。

沈玉著一襲天藍色云錦裙，腰若細柳，發髻精巧。裙擺上的暗紋在光線下若隱若現，更顯氣質不凡。她帶著桃兒穿過回廊，去望月堂給老夫人請安。

二夫人打量著沈玉，眼中閃過贊許：“大少奶奶今日這身打扮，當真不錯。這云錦料子，配上這樣的剪裁，更顯氣度。”

三太太卻冷笑一聲，語氣尖銳：“是啊，若不是知道底細，誰能想到是個土匪出身。再怎么打扮，也掩蓋不了那股子匪氣。”

自從霜姨娘進府，三太太就像吃了火藥似的，見誰懟誰。那日她險些逼著霜姨娘喝下避子藥，若不是三老爺及時趕到，后果不堪設想。這事讓三太太顏面掃地，更是記恨上了沈玉。

桃兒聽了這話，握緊拳頭就要上前，被沈玉輕輕按住。她神色平靜，仿佛沒聽見這刺耳的話語。

西平郡主坐在主位上，神色嚴厲：“你是定國公府大少奶奶，今日赴宴切記約束自己。若是在蜀親王府鬧出什么事端，回來跪三天佛堂！”

沈玉撫摸著腰間的鞭子，心頭一陣煩悶。這條鞭乃陛下御賜，帶著也是理所應當，她又不是非要用。

“母親這話是對所有人說的吧？”沈玉語氣平淡。

“自然。”西平郡主微微頷首。

“那我明白了。蜀親王府自是不會用鞭子，但街上難保不會遇到什么事，帶著防身也是應該。”沈玉的話里有話，讓西平郡主一時語塞。

秦玉瑤見狀忙打圓場：“娘，我罩著嫂子，您放心。”她笑容可掬，眼底卻閃過一絲不易察覺的算計。

待沈玉一行人離開，二夫人若有所思：“三弟妹可曾注意，大少奶奶那雙眼睛，與當年山妃娘娘竟有幾分相似。”

“哪里像了？”西平郡主嗤笑，“山妃眼波如水，我們大少奶奶那眼神，能把人嚇得腿軟。”她說著，想起方才沈玉那淡然的眼神，心中卻沒來由地一顫。

二夫人愣住，可方才那一瞬，她分明看到了山妃的影子。那雙令人難忘的眼睛，仿佛穿越時空，在沈玉身上重現。

望月堂外，陽光正好。老夫人的丫鬟端著參湯走過，腳步匆匆。遠處傳來下人們準備出行的嘈雜聲。

定國公府門前，幾輛華貴馬車已然備好。車夫們忙著檢查馬具，確保萬無一失。

沈玉的馬車最為氣派，車廂上雕刻著精美的花紋，簾子是上等的錦緞。桃兒攙扶著她上車，動作利落卻不失恭敬。

秦玉瑤看著自己稍遜一籌的馬車，心中不快。她暗自咬牙，但想到過了今日，這討厭的人就再難出門，嘴角不禁勾起一抹冷笑。

馬車緩緩啟程，駛向蜀親王府。街上行人紛紛避讓，對這氣派的車隊指指點點。

車廂內，沈玉望著窗外掠過的景色，神色莫測。她總覺得今日的賞荷宴不會平靜，但具體會發生什么，卻又說不上來。

桃兒見主子心事重重，輕聲問道：“小姐，可是在擔心什么？”

沈玉收回目光，淡淡道：“無事。”她摸了摸腰間的鞭子，這是她最后的倚仗。無論發生什么，她都不會坐以待斃。

馬車在石板路上緩緩前行，車輪碾過地面發出規律的聲響。遠處隱約可見蜀親王府的輪廓，那里正等待著一場未知的風波。

夏日的陽光灑在蜀親王府門前的石獅子上，鎏金匾額熠熠生輝。朱漆大門敞開，門前車馬不斷，丫鬟小廝們忙著迎來送往，一派熱鬧景象。

初夏的天氣還不算太過炎熱，正是舉辦宴會的好時節。再過些時日，烈日當頭，連花園里的花都經不住暴曬，更別說那些嬌滴滴的閨秀們了。

沈玉坐在馬車里，聽著外頭此起彼伏的說笑聲，眉頭微蹙。手中的團扇輕輕搖動，帶起一陣微風。她望著車窗外飛掠而過的景色，思緒有些飄遠。

“姑娘，到了。”桃兒輕聲提醒，打斷了她的思緒。

馬車在府門前穩穩停下，桃兒先行下車，小心翼翼地扶著沈玉。陽光下，沈玉一身湖藍色長裙，裙擺繡著細密的云紋，襯得她愈發清麗脫俗。

門前的丫鬟看到沈玉，臉上堆著笑容迎上前。待秦玉瑤喚了聲“大嫂”，那些丫鬟的笑容瞬間凝固，眼中閃過一絲慌亂。

“大嫂來了。”秦玉瑤快步上前，挽住沈玉的手臂，“我們快些進去吧，再晚就該被娘說了。”

沈玉看著周圍人變幻的神色，心中暗笑。這些人怕是已經在心里盤算，自家王府今日會不會遭殃了。她輕輕拍了拍秦玉瑤的手，示意她不必著急。

進了王府大門，一股涼意撲面而來。沈玉目光一掃，只見門后擺著四個巨大的冰盆，冰塊上還覆著一層薄薄的白霜。

“嫂子該不會覺得這冰塊是從你店里搞來的吧？”秦玉瑤笑著問道，眼中帶著幾分狡黠。

沈玉輕輕搖頭，纖細的手指輕撫過冰盆邊緣：“福記冰鋪送的吧。”

“嫂子是如何得知的？”秦玉漪驚訝地問，她快步跟上來，裙擺帶起一陣香風。

“毅國公府的手筆。”沈玉淡淡道。這種事情，不過是權貴之間的利益交換罷了。她早已看透這些門道，只是不說破罷了。

沿著抄手游廊往里走，花園里已經聚集了不少人。鶯鶯燕燕，珠釵翠翹，好不熱鬧。亭臺樓閣間，丫鬟們端著各色點心果盤來回穿梭。

慧樂郡主迎面走來，一身鵝黃色長裙，頭上戴著一支金累絲蝶形簪子，目光直接落在秦玉瑤身上：“可算等到你了。”

幾個妹妹紛紛獻上禮物，輪到沈玉時，慧樂郡主眼中閃過一絲遲疑。空氣中似乎多了幾分微妙的尷尬。

沈玉神色如常，將錦盒遞上。郡主打開一看，里面是四支精致的銀質圓管，上面雕刻著梅蘭竹菊的圖案，做工精細，一看便知不是尋常物件。