沈玉站在院子里，望著眼前二十多個(gè)哭成一片的丫鬟，一陣陣頭痛欲裂的感覺(jué)涌上來(lái)。

這場(chǎng)面讓她想起出嫁第二天早上的情形。那時(shí)候，丫鬟婆子們圍著秦景遠(yuǎn)哭喪，仿佛世界末日降臨。現(xiàn)在看來(lái)，這些新買(mǎi)的丫鬟比那時(shí)還要能哭，嗓門(mén)一個(gè)比一個(gè)大，眼淚一串串往下掉，仿佛不把眼睛哭干就誓不罷休。

“好了，別哭了。”沈玉揉著額頭，聲音里帶著一絲疲憊。可這句話(huà)不但沒(méi)起到安撫的作用，反而讓哭聲更加響亮。

“桃兒。”她無(wú)奈地看向身邊的貼身丫鬟，“你去處理。”

桃兒應(yīng)聲走到丫鬟們面前，先是擺出和善的面孔：“各位姐妹，咱們先別哭了，有什么事好好說(shuō)。”見(jiàn)她們哭得更兇了，桃兒的臉色瞬間沉了下來(lái)，“再哭，小心姑娘把你們都賣(mài)了！”

這招在以前總是很管用，果然，此話(huà)一出，啜泣聲漸漸小了下來(lái)。二十多雙淚眼汪汪的眼睛齊刷刷地望向沈玉，眼中帶著希冀，似乎在期待她能改變主意。

一旁的人牙子看得直搖頭，手里還攢著一沓賣(mài)身契。做了十幾年的買(mǎi)賣(mài)，還是頭一次遇到這樣的場(chǎng)面。往常都是主家挑人，哪有丫鬟還挑主家的道理。

“總算是不哭了。”桃兒松了口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)人牙子道，“這么多膽小的丫鬟，換了別人家都不會(huì)要，你得給我家姑娘便宜點(diǎn)。”

人牙子心中苦笑，這些丫鬟哪是膽小，分明是被玉華山的名聲嚇的。誰(shuí)不知道玉華山盜匪猖獗，前些日子還劫了幾家大戶(hù)，這些丫鬟自然害怕。

“大少奶奶，您看看，”人牙子搓著手，一臉為難，“這些丫鬟都是精挑細(xì)選的好貨色。您瞧瞧這個(gè)，模樣清秀，手腳麻利；那個(gè)還識(shí)得幾個(gè)字，能幫您管賬。平常一個(gè)要二十兩，看在您買(mǎi)這么多的份上，一個(gè)十五兩，已經(jīng)是虧本的價(jià)了。”

沈玉冷眼旁觀(guān)，看著桃兒和人牙子討價(jià)還價(jià)。這些丫鬟聽(tīng)到價(jià)格又開(kāi)始抽泣，仿佛聽(tīng)到了什么天大的噩耗。

“再哭，”她淡淡開(kāi)口，語(yǔ)氣里透著幾分寒意，“今晚就別吃飯了。”

丫鬟們頓時(shí)噤若寒蟬，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)卻不敢落下。沈玉轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備帶人回院子，誰(shuí)知秦玉瑤不知從哪冒了出來(lái)。

“大嫂，”秦玉瑤直直地?fù)踉谏蛴衩媲埃案镆?guī)矩，新買(mǎi)的丫鬟要先調(diào)教好規(guī)矩才能使喚。”

沈玉嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑意：“大姑娘莫非忘了，新嫁婦半月之內(nèi)犯了家規(guī)也可免責(zé)？這些就當(dāng)是我的陪嫁丫鬟。”

秦玉瑤氣得跺腳，卻無(wú)話(huà)可說(shuō)。眼看著沈玉帶著那群丫鬟揚(yáng)長(zhǎng)而去，她只能在原地生悶氣。

沈玉剛把新買(mǎi)的丫鬟安置好，管事就匆匆趕來(lái)：“大少奶奶，大少爺想從公中預(yù)支兩萬(wàn)兩，郡主不同意。”

果然如此。沈玉心下了然，這是意料之中的事。她還沒(méi)來(lái)得及想對(duì)策，就被叫去了望月堂。

推開(kāi)望月堂的門(mén)，西平郡主、二太太、三太太齊齊等著她。空氣中彌漫著一股壓抑的氣氛，連茶香都變得格外濃郁。

“坐。”西平郡主指了指下首的位置，聲音不疾不徐。

沈玉落座后，西平郡主開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“是你慫恿大少爺預(yù)支公中銀兩？”

“夫人放心，”沈玉不卑不亢地答道，“我自不會(huì)賴(lài)賬。”

三太太冷笑一聲：“就憑賣(mài)炭火？六萬(wàn)兩砸下去都不夠，還想再要兩萬(wàn)。你當(dāng)我們都是傻子不成？”

“我的炭火和尋常的不同...”

西平郡主抬手打斷了她的話(huà)：“不管什么炭火，你們打劫來(lái)的錢(qián)愛(ài)怎么花我管不著，但公中的銀兩，絕不能由著你們胡來(lái)！”

沈玉沉默片刻，忽然話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“那公中要入股嗎？”

三太太愣住了，顯然沒(méi)想到她會(huì)這么問(wèn)。

“二嬸、三嬸要入股嗎？”沈玉又問(wèn)。

最后，她被轟出了望月堂。回到沉香軒，只見(jiàn)秦景遠(yuǎn)正在悠閑地品茶，一派閑適自得的模樣。沈玉一口氣灌了半盞茶，這才緩過(guò)氣來(lái)。

“說(shuō)服她們還不如去打劫兩萬(wàn)兩來(lái)得容易。”她沒(méi)好氣地說(shuō)。

秦景遠(yuǎn)放下茶盞，淡笑著看向她：“所以你放棄了？”

“放棄？”沈玉瞇起眼睛，露出一個(gè)狡黠的笑容，“我的字典里可沒(méi)有放棄兩個(gè)字。你那些好兄弟，擠擠說(shuō)不定還能榨點(diǎn)油出來(lái)，這個(gè)重任就交給你了。”

半個(gè)時(shí)辰后，蕭煜、南安郡王、北寧侯世子和安國(guó)公府大少爺各自收到兩張紙——一張股份書(shū)，一張借據(jù)。

“這是連口湯都不給我們喝了。”南安郡王拿著那兩張紙，苦笑道，“不管選哪個(gè)，都得回去打劫自家老爺子啊。”

“話(huà)說(shuō)回來(lái)，”安國(guó)公府大少爺嘆了口氣，“以前好歹是丫鬟動(dòng)手，現(xiàn)在倒好，要我們自己動(dòng)手了。”

“我倒覺(jué)得挺有意思。”蕭煜站起身，眼中閃過(guò)一絲興奮，“說(shuō)得我都有點(diǎn)激動(dòng)了。走吧，吃飽喝足，回家打劫去。”

幾人相視一笑，各自散去。

沉香軒的后院里。

十個(gè)藥罐整齊排開(kāi)，裊裊熱氣在楓居前繚繞，帶著各種藥材的苦澀氣息。藥罐底下的柴火噼啪作響，火星子不時(shí)跳出來(lái)，在空中劃出短暫的弧線(xiàn)。

桃兒蹲在灶前，一邊揮舞著蒲團(tuán)煽火，一邊哼著小曲。她額頭上的汗珠不停往下滾，但依然干勁十足。偶爾抬頭看看天色，又低頭去看藥罐里沸騰的藥湯，生怕錯(cuò)過(guò)了時(shí)辰。

幾個(gè)暗衛(wèi)來(lái)來(lái)往往，提著水桶往大木桶里倒水。

楓居內(nèi)，沈玉正專(zhuān)心制藥。她纖細(xì)的手指在案上翻飛，藥丸在她指尖滾動(dòng)，均勻圓潤(rùn)，每一顆都恰到好處。藥香縈繞在她周?chē)屗麄€(gè)人都籠罩在一層淡淡的霧氣中。

“這真的管用嗎？”秦景遠(yuǎn)沉聲問(wèn)道。

沈玉頭也不抬，繼續(xù)專(zhuān)注于手中的活計(jì)。陽(yáng)光透過(guò)竹簾，在她白皙的臉上投下斑駁的光影。

“姑娘！”桃兒突然興沖沖地跑進(jìn)來(lái)，“第一鍋藥熬好了！要給姑爺喝嗎？”

沈玉抬眼瞥了她一下，“倒木桶里。”

“啊？”桃兒愣住了，圓圓的眼睛里寫(xiě)滿(mǎn)疑惑。她下意識(shí)轉(zhuǎn)頭看向院子里的大木桶，又看看自家姑爺，一時(shí)沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。

“讓暗衛(wèi)來(lái)倒。”沈玉放下手中的藥丸，站起身來(lái)，“你家姑爺待會(huì)兒要脫了上衣進(jìn)去泡著，我給他施針。”

這話(huà)一出，秦景遠(yuǎn)的眉頭皺得更緊了。他望著那口冒著熱氣的大木桶，目光中滿(mǎn)是戒備。

一旁的暗衛(wèi)小聲嘀咕：“大少爺...這方子有些奇怪。”

“可不是嘛。”桃兒一邊添柴一邊說(shuō)，“這手法，怎么看都像是廚房鹵肉的做法...”

火光映照在她天真的小臉上，眼中寫(xiě)滿(mǎn)擔(dān)憂(yōu)。她偷偷看了眼自家姑爺，又趕緊低下頭去添柴。

秦景遠(yuǎn)站在原地，遲遲沒(méi)有動(dòng)作。他回想起自己這些年來(lái)找遍名醫(yī)，嘗遍奇方，卻始終未能根除體內(nèi)的毒。每次發(fā)作，都是生不如死的煎熬。