院子里的海棠花隨風(fēng)搖曳，麥麥一邊作畫(huà)，一邊偷眼打量著專(zhuān)注寫(xiě)作的師傅。陳鴻川的白發(fā)散亂地披在肩上，眉頭緊鎖，似乎遇到了什么難題。

“大人，麥麥還在屋里等著呢。”門(mén)外傳來(lái)米泰略帶無(wú)奈的提醒。

陳鴻川這才如夢(mèng)初醒，回頭一看，果然見(jiàn)自家小徒弟正安靜地坐在角落，不由得懊惱地拍了拍額頭。

“哎呀，為師真是該打！”陳鴻川連忙起身，腳步匆忙地走到麥麥身邊，“竟把我家小徒弟給忘了，這么久也不出聲提醒。”

麥麥將畫(huà)具收拾妥當(dāng)，抬眼看向這位慌里慌張的師傅，嘴角微揚(yáng)：“師傅莫要自責(zé)，我看您忙得很，想必是在為畫(huà)展的題詞發(fā)愁吧？”

“可是等了這么久，生氣了吧？”陳鴻川笑瞇瞇地問(wèn)，目光卻不自覺(jué)地瞥向麥麥?zhǔn)种械漠?huà)作。

“師傅把我當(dāng)三歲小孩哄呢？”麥麥撇了撇嘴，指著案頭上的畫(huà)卷，“倒是您這題詞，我覺(jué)得不夠好。這幅畫(huà)的意境，應(yīng)該更加空靈才是。”

陳鴻川眼前一亮，胡須微微抖動(dòng)：“哦？那依你看，該如何題詞？”

“江碧鳥(niǎo)逾白，川青花欲燃。”麥麥的聲音清脆悅耳，仿佛春日里的風(fēng)鈴。

這句詩(shī)一出，陳鴻川眼中精光閃動(dòng)，細(xì)細(xì)品味著每一個(gè)字。他來(lái)回踱步，時(shí)而點(diǎn)頭，時(shí)而輕嘆，仿佛在腦海中勾勒著詩(shī)句描繪的畫(huà)面。

“妙啊！實(shí)在是妙！”他忍不住贊嘆，胡子都翹了起來(lái)，“為師剛才絞盡腦汁，寫(xiě)了幾十米廢紙，卻不如你這一句來(lái)得貼切。這意境，這格調(diào)，當(dāng)真是絕妙！”

麥麥見(jiàn)師傅如此喜歡，心中也是暗暗歡喜。他望著滿(mǎn)地的廢紙，不禁莞爾：“師傅何必如此為難自己，早些問(wèn)我不就好了。”

“走，師父帶你去吃飯！”陳鴻川興致勃勃地說(shuō)，一邊收拾桌案，一邊吩咐米泰準(zhǔn)備馬車(chē)。

“師傅，今日我娘特意邀您去家中用飯。”麥麥看著陳鴻川忙碌的背影，輕聲說(shuō)道。

陳鴻川眼睛更亮了：“這是好事啊！你娘的手藝，可比外頭那些酒樓強(qiáng)多了。”

正說(shuō)著，郁采瑾也跟著一起出了門(mén)。他身著一襲青衫，舉止端方，卻顯得有些拘謹(jǐn)。陳鴻川打量著這張面熟的臉，眉頭微蹙，一時(shí)卻想不起在哪里見(jiàn)過(guò)。

“這位是......”

“師傅，這是我另一個(gè)師傅的弟子，如今在文華院任侍郎。”麥麥為兩人引薦。

陳鴻川這才恍然大悟：“原來(lái)是新來(lái)的侍郎大人，近來(lái)事務(wù)繁忙，倒是怠慢了。”說(shuō)著，他的目光在郁采瑾身上多停留了幾秒。

“大人，”米泰突然壓低聲音，湊到麥麥耳邊，“聽(tīng)說(shuō)上面有人要對(duì)付郁侍郎。”

麥麥眉頭一皺，眼中閃過(guò)一絲擔(dān)憂(yōu)：“是采璃公主？”

“應(yīng)該不是。”郁采瑾搖頭，神色平靜，“這段時(shí)日接觸下來(lái)，采璃公主并非傳言中那般刁蠻。反倒是......”他欲言又止。

米泰看了看四周，見(jiàn)無(wú)人注意，這才小聲道：“聽(tīng)聞是原嬪娘娘授意姜巖他們這般做的。”

麥麥聞言，神色平靜得出奇，只是眼底閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒：“原來(lái)是她。”

一行人說(shuō)話(huà)間已到了柳府。府門(mén)大開(kāi)，丫鬟婆子來(lái)來(lái)往往，顯然柳雨柔不僅請(qǐng)了他們，還邀請(qǐng)了其他賓客。

剛進(jìn)門(mén)，就見(jiàn)姜夫人正與幾位貴婦談笑。她們看到柳雨柔與蓮鶯親切交談，眼中閃過(guò)一絲不屑。姜夫人更是直接冷笑出聲：“原夫人也學(xué)會(huì)看人下菜碟了？只怕是抱錯(cuò)了大腿。”

柳雨柔眼中閃過(guò)一絲寒意，卻仍保持著得體的微笑：“姜夫人此言差矣。本事在己，不在他人。靠山山倒，靠人人倒的道理，夫人不會(huì)不懂吧？”

“你！”姜夫人氣得臉色鐵青，珠釵都微微顫動(dòng)，“別忘了我父親是什么官職！”

“巧了，老爺子在朝堂也是一品大員。”柳雨柔不緊不慢地說(shuō)道，“姜夫人既已出嫁，想必也知道嫁出去的女兒潑出去的水這個(gè)道理吧？”

正說(shuō)著，姜家的下人火急火燎地跑來(lái)，臉色慌張：“夫人，不好了！老爺他......”

姜夫人臉色大變，顧不得再與柳雨柔爭(zhēng)執(zhí)，急匆匆地走了。其他幾位貴婦見(jiàn)狀，也紛紛告辭。

“東家，你替我硬剛這幫人......”蓮鶯有些不安地看著柳雨柔。

柳雨柔輕嘆一聲，目光落在遠(yuǎn)處的海棠花上：“瞧瞧全是姜家人呢，怎么差距就這樣大呢？”

想起自己那個(gè)乖巧的小徒弟小燦，柳雨柔不禁莞爾。院子里的海棠花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落下，為這個(gè)略顯劍拔弩米的場(chǎng)面增添了幾分柔和。

麥麥站在一旁，看著這一切。他知道，這不過(guò)是開(kāi)始，更大的風(fēng)波還在后面。但此刻，他只想安靜地享受這難得的平和時(shí)光。

柳雨柔原本只是想讓麥麥去請(qǐng)陳鴻川和郁采瑾來(lái)家里吃飯，沒(méi)想到這孩子竟直接把事情給解決了。她望著院子里那株開(kāi)得正艷的海棠，嘴角不自覺(jué)地?fù)P起一抹笑意。

“看來(lái)你家那口子往后不必再面對(duì)兩個(gè)擺架子的飯桶手下了。”柳雨柔轉(zhuǎn)頭對(duì)蓮鶯說(shuō)道，語(yǔ)氣里帶著幾分調(diào)侃。

蓮鶯正在整理繡線(xiàn)，聞言手上的動(dòng)作頓了頓，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，“東家，這是什么意思？”

柳雨柔將打聽(tīng)到的消息娓娓道來(lái)。那兩個(gè)一直為難郁采瑾的下屬，因?yàn)樨澪凼苜V被抓了個(gè)正著。這事要是按程序走，怕是要鬧到上頭去。但麥麥不知用了什么法子，竟讓那兩人主動(dòng)遞了辭呈。

“這下好了，以后你家相公在衙門(mén)里也能舒心些。”柳雨柔說(shuō)著，給蓮鶯倒了杯溫?zé)岬牟杷?

蓮鶯聽(tīng)完，手中的繡線(xiàn)“啪嗒”一聲掉在地上。她怔怔地望著柳雨柔，眼眶漸漸泛紅，聲音也變得哽咽起來(lái)：“東家...你們一如既往地照顧我們，就算下輩子給你們做牛做馬都還不完這份恩情。”

“瞧你說(shuō)的什么話(huà)，”柳雨柔輕笑著搖頭，伸手拍了拍蓮鶯的肩膀，“我就是單純喜歡你這個(gè)人。再說(shuō)了，你在布莊幫我做事，咱們也算是一家人。”

說(shuō)著，她從袖中取出一個(gè)精致的錦囊。錦囊上繡著幾朵淡雅的梅花，針腳細(xì)密，顯然是花了不少心思。