樓下大堂一片嘈雜，玉太子正在人群中尋找空位。他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)一樓幾乎座無(wú)虛席，不少食客正擠在一起用餐。

“小二，可有雅間？”玉太子攔住一個(gè)匆匆經(jīng)過(guò)的店小二。

小二擦了擦額頭的汗珠，露出為難的神色：“回公子的話，雅間都滿了。”他不敢說(shuō)是攝政王府的人特意吩咐過(guò)，不許這位上樓。

玉太子眉頭微皺，目光一轉(zhuǎn)，忽然看到角落里獨(dú)自用膳的東玉琳。她面前擺著幾道菜，旁邊的位置恰好空著。

“那邊的位置如何？”

“好嘞，小的這就去準(zhǔn)備。”小二如蒙大赦，連忙應(yīng)道。

東玉琳正大快朵頤，一點(diǎn)不顧及淑女形象。她將一塊紅燒肉塞進(jìn)嘴里，腮幫子鼓鼓的，像只貪吃的小松鼠。

玉太子在她對(duì)面坐下，看著她的吃相，忍不住搖頭：“你這是餓了多久？”

“關(guān)你何事？”東玉琳白了他一眼，繼續(xù)大口扒飯，“本小姐就喜歡這樣吃，不行啊？”

“這是什么吃法？”玉太子看著她狼吞虎咽的樣子，既覺(jué)好笑又有些新奇。

“你沒(méi)見(jiàn)過(guò)乞丐吃飯嗎？”東玉琳放下筷子，一臉認(rèn)真地說(shuō)，“他們吃得多痛快啊，我就想試試。”

太子殿下雙眼放光：“有道理，本太子也來(lái)嘗嘗。”說(shuō)著，他也不顧形象地抓起一塊雞腿就啃。

一旁的玉七看得目瞪口呆，這是什么奇葩對(duì)話？堂堂太子竟然學(xué)起乞丐吃相來(lái)了。

與此同時(shí)，司馬澄的馬車正在趕往京都城的路上。他突然打了個(gè)噴嚏，揉了揉發(fā)癢的鼻子。

“少爺沒(méi)事吧？”管家關(guān)切地問(wèn)道。

“無(wú)妨。”司馬澄掀開(kāi)車簾，望向遠(yuǎn)方連綿的山脈，眼中帶著期待，“還有多遠(yuǎn)到京都城？”

“回少爺?shù)脑挘€有一日路程。”管家恭敬地回答，“柳小姐已經(jīng)按照您的吩咐買下了那處府邸。”

司馬澄眼中閃過(guò)一絲柔和：“之前相中的兩座宅子，就是因?yàn)檎Z(yǔ)容曾說(shuō)過(guò)喜歡那樣的格局。”

記憶中的畫面浮現(xiàn)眼前，語(yǔ)容坐在院子里，手里拿著一支毛筆，在紙上畫著理想中的府邸布局。她說(shuō)著說(shuō)著就興奮起來(lái)，眼睛亮晶晶的，還不時(shí)比劃。那時(shí)的她是那樣生動(dòng)鮮活，仿佛整個(gè)人都在發(fā)光。

馬車輕輕晃動(dòng)，司馬澄閉上眼，任由思緒飄遠(yuǎn)。

明德殿內(nèi)，皇上正在聽(tīng)取影衛(wèi)的稟報(bào)。檀香裊裊，映得他的臉龐若隱若現(xiàn)。

“西嵐太子和西幽小皇生提前到了？”皇上的聲音透著幾分冷意。

“是的，陛下。”影衛(wèi)跪在地上，“小皇生的人已經(jīng)在祭臺(tái)附近活動(dòng)，多半是為了得到那把赤凰劍。”

“繼續(xù)盯著。”皇上沉吟片刻，“攝政王最近如何？”

“自從去過(guò)柳府后，就一直在府中未出。”

皇上冷笑一聲：“怎么突然對(duì)柳家千金變得冷淡了？越是如此，朕越要讓這門親事成。”他的目光落在案上的奏折上，“長(zhǎng)公主的賞花宴，三皇子特意讓邀請(qǐng)了柳大小姐？”

“是的，陛下。三皇子前些日子還見(jiàn)過(guò)澄世子。”

皇帝眼神中透著幾分深沉。

“司公公。”他開(kāi)口喚道，聲音低沉而威嚴(yán)。

門外的太監(jiān)立刻躬身而入，錦衣繡袍在地上劃出一道恭敬的弧度。“皇上，老奴在。”

“朕交代你的事情，可曾告知柳丞相？”皇帝的語(yǔ)氣中帶著幾分不易察覺(jué)的急切，手指不自覺(jué)地加重了敲擊的力道。

“回皇上，奴才已將旨意轉(zhuǎn)達(dá)。”司公公額頭幾乎貼地，“丞相表示無(wú)論如何都要想辦法把柳大小姐接回家。”

“不是竭盡全力。”皇帝的聲音陡然嚴(yán)厲，龍案被他猛地一拍，“是必須。柳大小姐日后還要為朕探查攝政王的底細(xì)。這件事情，容不得半點(diǎn)閃失。”

殿內(nèi)的氣氛驟然緊張，幾個(gè)小太監(jiān)噤若寒蟬，大氣都不敢出。

“是是是，老奴這就去告知丞相。”司公公連連應(yīng)聲，額頭上已沁出細(xì)密的汗珠。

皇帝微微頷首，重新將注意力投向案頭的奏折。燭光在他臉上投下明暗不定的陰影，眼底閃過(guò)一絲晦暗不明的神色。

映月軒內(nèi)，一陣輕快的腳步聲打破了午后的寧?kù)o。

“小卉，你看這件宮裝如何？”丞公主蕭玉瑤站在銅鏡前轉(zhuǎn)了個(gè)圈，粉色的裙擺如花瓣般綻開(kāi)，帶起一陣清甜的香風(fēng)。

“公主穿什么都好看。”小卉笑著說(shuō)，手中拿著另一件華服，“這件粉色更襯得公主如桃花般嬌艷。不過(guò)這件淡紫色的也很適合公主。”

蕭玉瑤的臉頰微紅，纖細(xì)的手指不自覺(jué)地?fù)徇^(guò)裙擺上精致的刺繡。心中不由想起了那個(gè)人的身影——蕭煜若是看到自己這般打扮，會(huì)不會(huì)也覺(jué)得自己美若桃花？

“公主這是想到呂小侯爺了？”小卉掩嘴輕笑，眼中閃爍著狡黠的光芒。“奴婢看您這幾日挑選衣裳，都格外用心呢。”

“再胡說(shuō)，本公主讓你掌嘴。”蕭玉瑤佯怒道，玉手輕輕拍了一下小卉的額頭。眼中卻帶著幾分羞澀，連耳根都染上了一抹紅暈。

屋內(nèi)一時(shí)安靜下來(lái)，只聽(tīng)得見(jiàn)窗外傳來(lái)的鳥鳴聲。蕭玉瑤的神色忽然變得嚴(yán)肅，她走到門邊，仔細(xì)查看四周無(wú)人，這才壓低聲音問(wèn)道：“對(duì)了，本公主交代你的事情辦得如何？”

“公主放心。”小卉也收起了玩笑的神色，“長(zhǎng)公主府那邊的丫鬟已經(jīng)安排妥當(dāng)。只要事成，她便能帶著銀錢遠(yuǎn)走高飛。而且奴婢特意選了個(gè)心狠手辣的，保證不會(huì)留下把柄。”

蕭玉瑤眼中閃過(guò)一絲得意，纖細(xì)的手指輕輕摩挲著桌上的玉如意。“很好，這次一定要讓歐陽(yáng)雅韻付出代價(jià)。她不是一直自詡清高嗎？這次就讓她在眾人面前出丑。”

鳳棲樓內(nèi)，喧鬧聲不絕于耳。

柳映雪與蕭寒瑾并肩而行，所過(guò)之處，眾人的目光不由自主地追隨。前者氣質(zhì)出塵，一襲白衣勝雪；后者風(fēng)姿卓絕，玄色錦袍更顯氣度不凡。二人站在一起，宛如天造地設(shè)的一對(duì)。

蕭寒瑾站在柳映雪身旁，目光如寒冰般刺向玉太子。

玉太子下意識(shí)地往后退了半步，喉結(jié)滾動(dòng)，干笑兩聲：“本、本公子自己去住店就成。”說(shuō)著拉起玉七的衣袖，腳步匆忙地朝對(duì)面客棧走去，活像被猛獸盯上的獵物。

青蓮上前一步，對(duì)東玉琳做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，嗓音溫和：“公主，這邊請(qǐng)。”

東玉琳向柳映雪微微頷首，眼中閃過(guò)一絲不舍：“多謝柳小姐方才相助。”她猶豫片刻，還是跟著青蓮去了對(duì)面客棧。

柳映雪望著東玉琳遠(yuǎn)去的背影，眸光微動(dòng)。她能感受到對(duì)方想要親近的意圖，但初次相見(jiàn)，對(duì)方的身份又頗為敏感，她不能貿(mào)然讓任何人接近娘親。

街道上行人漸稀。柳映雪余光一掃，察覺(jué)到某個(gè)方向傳來(lái)若有若無(wú)的窺視感。與此同時(shí)，蕭寒瑾也不著痕跡地朝那處看了一眼。兩人默契地收回視線。

“雪兒，天色不早了。”蕭寒瑾輕聲道。

“好。”柳映雪點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往新府邸走去。