鳳張離開暗閣后，將魅七喚至身邊。昏暗的燭光下，他的面容顯得格外嚴肅。

“此事萬萬不可讓少主知曉。”鳳張的聲音低沉而沙啞，仿佛壓抑著某種情緒。

魅七躬身應下。作為鳳張的心腹，他深知這個決定背后的重量。

夜色漸深，鳳張帶著隨從悄然離去。月光如水，將他們的身影拉得很長，融入夜色中消失不見。

皇帳內，檀香繚繞。一名暗梟正跪在地上，向皇上匯報情況。燭火搖曳，在帳篷內投下不安的陰影。

皇上端坐在上首，面色陰沉如鐵。他修長的手指輕叩龍椅扶手，每一下都仿佛敲在人心上。

“你是說，派去監視柳大小姐的暗梟被人打暈，丟在樹林深處？”皇上的聲音里帶著寒意。

暗梟額頭滲出冷汗：“是。屬下在圍場內圍邊緣還發現兩具尸體。一具只剩骸骨，另一具是被猛獸咬死的巡邏侍衛。”

“那具骸骨......”皇上眼神凌厲如刀，“可查明身份？”

暗梟垂首，聲音微顫：“骸骨旁邊有件被撕碎的黑色衣服，上面沾有白色粉末。屬下順著粉末痕跡查到猛獸出沒處，懷疑是那粉末引來了猛獸。”

帳內一時寂靜。皇上站起身，在帳內來回踱步。燭光隨著他的動作晃動，在帳篷內投下忽明忽暗的光影。

“那襲擊玉太子的黑衣人呢？”

“那些人都是死士，已被玉太子全部斬殺，無一活口。”暗梟頓了頓，“他們是從樹林另一面潛入的。”

“另一面？”皇上停下腳步，眉頭緊皺，“司公主安排的那批人呢？”

暗梟聲音更低了：“屬下搜遍整個樹林，誰也沒發現他們的蹤影。那些人像是憑空消失了。”

二十多個人瞬間蒸發？皇上震驚。他走到案幾前，端起茶盞，茶水已經涼了。

這柳大小姐究竟是何方神圣？派去的暗梟被打暈，想要害她的司公主反倒遭了殃。是攝政王暗中派人保護？依舊是那柳大小姐深藏不露？

“繼續派人仔細搜查。”皇上放下茶盞，“尤其是土壤松動處，那些人可能被殺后掩埋。”

“回皇上，屬下已查過，林中并無大面積挖掘痕跡。”

皇上眼神一凝，突然想起柳丞相府和華國公府消失的庫房。當時華國公說是妖怪作祟，他一直不信這種怪力亂神之說。但現在......

帳外傳來腳步聲，打斷了皇上的思緒。司公公輕聲進來：“皇上，時辰不早了，您答應過皇后娘娘去用晚膳。”

皇上這才驚覺已過晚膳時分：“傳令下去，明天就要啟程回宮了。發生這么多事，也無心再狩獵了。”

“老奴遵旨。”

夜色更深，盧國公帳內傳來壓抑的啜泣聲。

“祖父，孫女不想嫁到西幽去！”盧芷柔跪在地上，淚如雨下。她的手緊緊攥著手帕，指節發白。

盧國公看著孫女梨花帶雨的模樣，心如刀絞。他剛得到消息，西幽二皇子已向皇上提出了求親。雖然圣旨還未下，但事情已經棘手。

“芷柔......”盧國公嘆息，“別哭，事情還有轉圜余地。”

“祖父！”盧芷柔抬起淚眼，“孫女寧死也不嫁！那二皇子不是良人啊！他......”她說不下去了，只是不住地搖頭。

帳外傳來腳步聲，丫鬟小聲稟報：“老爺，夫人來了。”

盧國公夫人快步進來，見到孫女這般模樣，心疼地將她摟入懷中：“芷柔，別哭。祖父和我都不會讓你受委屈的。”

盧芷柔在祖母懷里抽泣：“祖母，您是不知道，那二皇子在西幽的所作所為......”

盧國公夫人輕撫她的后背：“我都知道。放心，你祖父已經在想辦法了。”

盧國公踱到帳篷另一端，望著帳外的夜色。他知道，這門親事若真的定下來，以西幽二皇子的性情，芷柔必定會受苦。可是......

“老爺。”盧國公夫人的聲音傳來，“要不要去求求攝政王？他與芷柔的父親當年也有些交情。”

盧國公轉身，看著妻子和孫女。燭光下，兩人的面容都帶著焦慮。他沉默片刻：“這事還需從長計議。攝政王雖權勢滔天，但也未必愿意為了這點舊情得罪西幽。”

盧國公望著自己最疼愛的孫女，眉頭緊鎖。燭光在他布滿皺紋的臉上跳動，映照出他眼中的擔憂。

“芷柔，你是祖父看著長大的，怎能讓你遠嫁西幽？”他的聲音有些沙啞，手指無意識地敲擊著桌面。

盧芷柔站在帳篷中央，燭光為她清麗的面容鍍上一層柔和的光暈。她眼中含淚，聲音微顫：“可皇上已經答應了。”

“哼！”盧國公猛地站起身，茶杯被他一掌拍得震響，“圣旨還未下，此事還有轉圜余地。”

帳外傳來侍女們的竊竊私語，夜風掀起簾角，帶來一陣涼意。盧芷柔微微垂首，纖長的睫毛在臉上投下淡淡的陰影。

“祖父說的是。”她聲音輕柔，帶著幾分若有所思，“這次狩獵來了不少官家小姐，那二皇子若是見了其他美人，說不定就改變主意了。”

她頓了頓，纖細的手指絞著衣袖，又道：“我們府上的庶女們也都出落得標致，若是讓二皇子瞧見了...”

盧國公眼前一亮，踱步到帳篷門口，望著外面繁星點點的夜空。他想起了另一個嫡孫女，雖因早年喪母而性子沉默，但容貌絲毫不遜于芷柔。若能讓西幽二皇子轉而看上那個孫女...

盧芷柔見祖父陷入沉思，唇角微微勾起。她怎會讓自己嫁給那司徽風？指甲在掌心留下了淡淡的月牙印。

營地另一處，柳映雪剛安頓好東玉琳。她看著東玉琳疲憊的面容，輕聲道：“早些休息吧。”

東玉琳勉強扯出一抹笑容：“姐姐，謝謝你。”

柳映雪搖搖頭，替她掖好被角。走出帳篷時，夜風吹散了她的發絲，帶來遠處篝火的溫暖氣息。

自從得到月露水的奇遇后，她的感官變得異常敏銳。周圍帳篷中的談話聲、腳步聲，甚至是司公主的笑聲，都清晰可聞。營地里此起彼伏的聲響編織成一張無形的網，將所有人的秘密都籠罩其中。