角落里的燭火忽地劇烈搖晃，投下的影子在墻上扭曲變形。一旁盤坐的小皇太猛地站起，面色大變，額頭上瞬間布滿冷汗。眾人紛紛看向他，空氣仿佛在瞬間凝固。

“何事？”魔面人沉聲問道，聲音中帶著一絲不詳的預感。

“主子，大事不好！”小皇太聲音都在發顫，雙手不住地顫抖，“那枚能控制攝政王的玉佩不見了！老朽方才清點物品，發現玉佩竟然不翼而飛！”

“你說什么？”男人的聲音陡然冰冷，周身散發出令人窒息的寒意，“這等要緊之物，你是如何看管的？”

小皇太撲通跪地，額頭重重磕在地上，發出悶響，“老朽確實記得放好，就在暗格最里層，卻不知為何會遺失。老朽無能，請主子責罰！”說著便要拔出腰間匕首，刀光在昏暗中閃過一道寒芒。

“砰！”匕首應聲落地，被男人一腳踢開，金屬撞擊地面發出清脆的聲響。

“你的命都是我的，何時輪到你自己處置？”男人聲音中帶著怒意，卻又隱含幾分無奈。

小皇太垂首，雙手緊握成拳，指甲深深陷入掌心，“那該如何是好？若是被他們得去......”

“暫時不能外出尋找，以免打草驚蛇。”男人在室內來回踱步，腳步聲回蕩在空曠的房間里，“我們人手本就不多，不能再有損失。先隱忍些時日，待攝政王府放松警惕，再做打算。”

“若是被他們搜到玉佩......”小皇太的聲音中充滿擔憂。

“一個玉佩，應不會引起他們注意。”男人停下腳步，望向窗外的夜色。

小皇太眼中燃起希望，聲音也隨之提高，“主子，若真被攝政王府得去，還可讓華神醫想辦法。實在不行，也可讓他重下蠱卵......”

“華神醫已暴露。”男人冷聲打斷，語氣中帶著幾分煩躁，“我們行蹤泄露，多半與他有關。若非攝政王需他壓制毒性，連下蠱的機會都沒有。至于他能否逃出王府，那就看他自己的造化了。”

小皇太頓時蔫了，身子佝僂下來，“攝政王府戒備森嚴，確實不好行事。”

“此事需從長計議，切勿操之過急。都記住了？”

“是，主子。”眾人齊聲應道。

與此同時，通往御林獵苑的官道上，一隊儀仗浩浩蕩蕩而行。秋日的陽光灑在道路兩旁的樹木上，將枝葉染成金色。馬蹄聲、車輪聲和人聲交織在一起，遠遠傳開。

龍輦內，皇帝靠在軟墊上，眉頭微皺，“司公公，還要多久？”聲音中帶著明顯的不耐。

“回皇上，約莫還有一個時辰。”司公公恭敬地回答，同時暗暗擦了擦額頭的汗。

“朕乏了，先歇息片刻。”皇帝揉了揉太陽穴，“去宣陳美府來。”

司公公額上頓時沁出冷汗。龍輦向來只有皇后才能同乘，如今還有他國使臣在場，若讓美人同乘，恐有損皇家威儀。可看皇帝臉色陰沉，他也不敢多言。

“老奴這就去安排，定不負皇上所托。”司公公躬身退出龍輦，轉身時面露難色。

“傳令下去，暫且休整！”司公公站在龍輦外高聲宣布，聲音中帶著幾分刻意的洪亮，“皇上體恤眾人舟車勞頓，可下車活動片刻。”

馬車緩緩停下，車輪碾過砂石發出細微的聲響。柳映雪伸了個懶腰，將身子靠在軟墊上。這一路說說笑笑，倒也不覺疲累。陽光透過車窗照進來，在她臉上投下斑駁的光影。

“小姐，我們下去走走嗎？”連秀問道，一邊整理著裙擺。

“也好。”柳映雪點頭，“坐得久了，確實該活動活動。”

剛下馬車，迎面就看到東玉琳歡快地跑來，裙擺隨風飄揚，“姐姐！”

柳映雪微笑，看著這個活潑的小姑娘，“路上可還習慣？”

“無聊死了，也不知還要多久。”東玉琳撇嘴，一副不耐煩的模樣。

“南公主，約莫還有一個時辰。”

一道溫婉的聲音傳來，柳映雪轉頭，只見盧芷柔款款而至。她身著淡粉披風，頭戴步搖，舉手投足間盡顯大家閨秀之風。身后還跟著兩位懸壺山莊的女弟子，都是一身素凈裝扮。

幾人見禮后，盧芷柔笑道：“柳大小姐許久不見，近來可好？我可是時常掛念。”她的目光在柳映雪臉上停留片刻，似是在觀察什么。

柳映雪眸光微閃。這話說得意味深長，想必是知道了鳳棲樓的事。她能感覺到盧芷柔話中的試探之意，卻也不動聲色。

她淺笑回應：“承蒙關心，一切安好。說起來，鳳棲樓昨日生意興隆，已有客人預約到三日后了。”

盧芷柔聞言，露出詫異的神色，卻很快恢復如常，“是嗎？那可真是可喜可賀。只是......”她頓了頓，“聽聞前些時日鳳棲樓鬧出些事端，不知可有影響？”

“些許小事罷了，不足掛齒。”柳映雪語氣平淡。

寒風凜冽，盧芷柔站在雪地里，笑容僵在臉上。她本想看到柳映雪傷心難過的樣子，卻不料這位柳大小姐神色如常，仿佛絲毫不受影響。

“祝賀柳大小姐。”她強壓下心中的不快，“昨日我因事未出府，因此對外面的事一無所知。”

柳映雪微微側頭，目光在盧芷柔臉上逡巡片刻。寒風吹起她鬢邊的碎發，襯得那雙眼眸愈發清冷。“無妨，盧大小姐的事情多得很，鳳棲樓開業這等小事，自然入不得盧大小姐的法眼。”她唇角微揚，語氣溫和卻帶著幾分譏諷，“不過日后若是來用膳，我定讓掌柜的給你個優惠。”

這話說得看似客氣，實則暗藏機鋒。一個深閨女子，能有什么要事？

寒風呼嘯，吹得盧芷柔的裙擺獵獵作響。她下意識攥緊了手中的帕子，指節因用力而泛白。身后的仇巧兒和另一位懸壺山莊弟子也不自在地挪了挪腳步，顯然感受到了空氣中彌漫的火藥味。

“這兩位懸壺山莊弟子，想必柳大小姐還記得吧？”盧芷柔強自鎮定，轉移話題道。

“自然記得。”柳映雪眨了眨那雙無辜的大眼睛，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“那天你們的馬車受了驚嚇，三人嚇得面如土色的樣子，我至今記憶猶新呢。”