洗漱用膳后，柳映雪帶著梅枝和連秀上了馬車。臨行前，她再三叮囑管家看護好清溪居。馬車緩緩啟動，車輪碾過石板路，發出規律的聲響。

馬車內，柳映雪看著綠竹送來的兩個食盒，心中一暖。蕭寒瑾讓人準備了糕點，就怕她路上餓著。這份細心，讓她心頭涌起甜蜜。她打開食盒，里面整齊地擺放著各色糕點，還有一壺溫熱的茶水。

連秀看著食盒，語氣里都是羨慕，“王爺對小姐真是體貼。”

柳映雪抿唇一笑，沒有說話。她望向車窗外，晨光初現，給整個京城鍍上一層金色。街道上已經開始熱鬧起來，小販的吆喝聲，行人的腳步聲，都在預示著新的一天的開始。

馬車在石板路上緩緩前行，柳映雪的思緒卻飄向了遠方。

寒風凜冽，馬車在宮道上緩緩前行。積雪覆蓋的青石板在馬蹄下發出細微的咯吱聲，遠處宮墻上的積雪在晨光中泛著微光。

柳映雪掀開車簾，目光掃過前方排成長龍的馬車隊伍。各家貴女們的馬車裝飾華麗，車簾上繡著精美的家族徽記。她唇角微微勾起一抹冷笑，手指無意識地摩挲著膝上的狐裘。

這場狩獵宴，倒是讓不少人都按捺不住了。

遠處，幾名小太監正忙碌地核對著每輛馬車中人的身份。他們身著月白色棉襖，腰間系著繡有紫金紋的腰帶，動作雖快，卻絲毫不顯慌亂。寒風中，他們的臉頰被凍得通紅，呼出的白氣在空中凝結成霜。

“這位娘子，請出示請帖。”一名年長些的太監走到柳映雪的馬車旁，恭敬地說道。

柳映雪從袖中取出請帖，遞給那太監。請帖上的金粉還未干透，在晨光下閃著細碎的光芒。

“柳小姐請稍候，前面還有幾位貴人在等著。”太監仔細查看后，雙手將請帖奉還。

柳映雪放下車簾，靠在軟墊上閉目養神。馬車中鋪著厚實的狐裘，倒也不覺寒冷。耳邊傳來此起彼伏的交談聲，有人在談論今日的狩獵盛況，也有人在低聲議論宮中秘事。

“聽說皇上昨夜又在陳美府那里過夜了。”

“噓，小聲些。這種事也是你能議論的？”

“可不是么，皇后娘娘怕是要氣壞了。”

柳映雪撇撇嘴。這些鶯鶯燕燕的交際，她向來懶得理會。可今日這場狩獵宴，卻是她不得不來。

馬車緩緩向前移動，寒風從簾縫中鉆入，帶來一絲涼意。柳映雪裹緊了狐裘，思緒不由得飄向了昨夜的密會。

長樂宮內，一聲脆響打破了清晨的寧靜。

“砰！”

又一只價值不菲的茶盞碎裂在地，瓷片四散，茶水濺濕了地毯。

“皇上怎能如此任性！”皇后氣得面色鐵青，玉手緊握成拳。她身著正紅色宮裝，發間的金釵微微顫動，“今日有外國使臣在場，若是誤了時辰，豈不是讓人看我青云國的笑話！”

“娘娘息怒。”盧嬤嬤連忙上前勸阻，滿臉擔憂，“氣壞了鳳體可如何是好。”

皇后深吸一口氣，努力平復心情。她何嘗不知這般發怒有失體統，可想到皇上又在陳美府那里過夜，心中便如同被火燒一般。那陳美府不過是個商賈之女，憑什么能得皇上如此寵愛？

“都退下。”盧嬤嬤厲聲喝退殿內宮女，又壓低聲音警告道：“今日之事，誰若走漏半點風聲，別怪老身心狠手辣。”

宮女們戰戰兢兢地退下，大殿內只剩下皇后與盧嬤嬤二人。晨光透過窗欞灑入殿內，照在地上的瓷片上，反射出刺眼的光芒。

“多虧有嬤嬤在身邊提點。”皇后嘆了口氣，走到窗前，望著遠處漸漸熱鬧起來的宮道，“這些年來，我是越來越看不透皇上的心思了。”

“娘娘乃一國之母，還請三思而行。”盧嬤嬤上前一步，“今日狩獵宴事關重大，娘娘切莫因小事壞了大事。”

皇后微微頷首，轉身走向內室。她需要好好梳妝打扮，以一國之母的身份出現在眾人面前。

云錦宮內，陳美府慵懶地靠在軟榻上，手中把玩著一支金釵。陽光透過窗欞，在她白皙的臉上投下細碎的光影。她得意一笑，想起昨夜皇上對她說的話。

“主子可還滿意那條幽徑？”她輕聲問道，目光落在角落里的黑影上。

“主子胳膊受了傷，需要些上好的傷藥。”魅七壓低聲音回答，身形隱在帷幔之后。

陳美府從妝奩中取出一個精致的玉瓶，玉瓶上雕刻著繁復的花紋，“這是皇上賜的金瘡藥，你快些送去。”

“攝政王已經發現了密地，主子說暫且按兵不動。”魅七接過玉瓶，神色凝重。他的聲音很輕，卻帶著擔憂。

“好，我明白了。”陳美府輕聲應道，纖細的手指無意識地摩挲著衣袖邊緣的刺繡，眼底閃過一絲不易察覺的波動。

魅七站在一旁，看著鏡中陳美府清麗的容顏，嘴角勾起一抹譏諷：“快去梳妝打扮吧，皇上馬上就要來尋你了。”她的聲音里帶著顯而易見的不屑，“整日陪在那個老皇帝身邊，也不知有什么好羨慕的。”

陳美府抬眸看了眼鏡中魅七眼底的輕蔑，只是淡淡一笑。她伸手拿起妝臺上的胭脂，輕輕在指尖揉開。為主子做事，她心甘情愿。主子待她不同，她自然要以百倍的忠心回報。

宮門外，寒風凜冽。枯黃的落葉在地上打著旋，空氣中彌漫著雪日特有的涼意。

柳映雪裹緊了身上的狐裘，站在宮門附近。她的目光掃過四周，各國使臣早已列隊等候，東玉琳和司微瀾的身影也在其中。寒風吹起她們的衣袍，勾勒出婀娜的身姿。

東玉琳察覺到她的目光，轉頭朝她露出甜美的笑容，無聲地喊著“姐姐”。柳映雪微微頷首以示回應，目光卻在不經意間掠過東玉琳身后的侍女。那名侍女神色如常，卻總給人一種說不出的違和感。