盧國(guó)公府內(nèi)。

盧芷柔的閨房?jī)?nèi)，一盞青瓷燈籠散發(fā)著柔和的光暈。她正專(zhuān)注地作畫(huà)，筆下是一枝傲雪綻放的梅花。她格外喜歡這花的孤傲與堅(jiān)韌，就如同她自己。

“小姐。”貼身丫鬟突然推門(mén)而入。

盧芷柔手一抖，墨跡暈染開(kāi)來(lái)，將那朵含苞待放的梅花徹底毀了。她蹙眉道：“不是說(shuō)過(guò)我作畫(huà)時(shí)不許打擾嗎？”

丫鬟連忙跪地請(qǐng)罪，額頭緊貼地面。

盧芷柔放下筆，指節(jié)輕輕敲擊著桌面。她走到圓桌旁坐下，端起茶盞抿了一口：“說(shuō)吧，何事？”

“鳳棲樓出人命了！”丫鬟顫聲道，“說(shuō)是有食客用膳后中毒身亡，府尹大人已帶人去查了。”

盧芷柔放下茶盞，抿嘴一笑。她只是讓人遞個(gè)消息給仇巧兒，沒(méi)想到這位懸壺山莊三弟子下手如此狠辣。自從柳映雪在公主府大出風(fēng)頭，她就嫉妒得發(fā)狂。若非有秦玉華和柳映雪，她早該是京城第一才女。如今秦玉華已除，柳映雪卻更勝?gòu)那啊?

“小姐，”丫鬟小心翼翼地問(wèn)，“這事會(huì)不會(huì)查到我們頭上？”

盧芷柔冷笑一聲：“查？能查到什么？不過(guò)是一個(gè)不起眼的小二下了藥，誰(shuí)能想到背后還有這么多彎彎繞繞？”她站起身，走到窗前望著院中的梅樹(shù)，“況且，就算查到什么，也只會(huì)查到懸壺山莊。”

而此時(shí)的柳映雪，正與蕭寒瑾在距京城一日路程的客棧用膳。

檀木桌上擺著幾道精致的小菜，爐火將房間烤得暖融融的。柳映雪見(jiàn)蕭寒瑾只顧著給她布菜，不由得笑道：“你也該多吃些。”

“嘗嘗這個(gè)。”她夾了塊紅燒肉到蕭寒瑾碗里，笑容明媚如曉。

蕭寒瑾望著她略顯疲憊的小臉，眼中滿(mǎn)是寵溺：“雪兒這幾日瘦了，多吃些。”說(shuō)著，又給她夾了幾筷子菜。

不遠(yuǎn)處的綠風(fēng)和連秀看著這一幕已見(jiàn)怪不怪。連秀心想，若哪天王爺不給小姐夾菜，那才是天要塌了。

用完膳后，一行人繼續(xù)趕路。馬車(chē)緩緩前行，車(chē)輪碾過(guò)泥濘的道路發(fā)出吱呀聲響。柳映雪望著窗外掠過(guò)的風(fēng)景，心中隱隱有些不安，卻說(shuō)不出緣由。

夜色漸深，遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲零落的鳥(niǎo)鳴。柳映雪靠在車(chē)窗邊，望著天邊最后一抹晚霞。她總覺(jué)得有什么事要發(fā)生。

蕭寒瑾察覺(jué)到她的心不在焉，輕輕握住她的手：“怎么了？”

柳映雪搖搖頭，勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容：“沒(méi)什么，可能是趕路太累了。”

蕭寒瑾將她攬入懷中：“再堅(jiān)持一會(huì)兒，很快就到下一個(gè)驛站了。”

馬車(chē)在官道上緩緩前行，寒意漸濃。

柳映雪縮在馬車(chē)?yán)铮碱^微蹙。她下意識(shí)地攥緊了手中的披風(fēng)，指節(jié)微微發(fā)白。

“王爺，這天氣越來(lái)越冷了。”她輕聲說(shuō)道，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的擔(dān)憂。

蕭寒瑾察覺(jué)到她的不安，伸手為她掖了掖披風(fēng)。他的動(dòng)作輕柔，卻透著一股堅(jiān)定的力量，“快到京都城了。”

車(chē)廂內(nèi)一時(shí)陷入沉默。柳映雪望著窗外飛逝的景色，思緒紛亂。

正當(dāng)她出神之際，綠風(fēng)急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近，隨后一個(gè)焦急的聲音從車(chē)外傳來(lái)，“王爺，鳳棲樓出事了！”

這句話如同一記驚雷，瞬間將柳映雪的思緒拉回現(xiàn)實(shí)。她猛地坐直了身子，心跳陡然加快。

“什么事？”蕭寒瑾沉聲問(wèn)道。

“有食客在鳳棲樓用膳時(shí)中毒身亡，府尹已將掌柜和小二全部帶走。現(xiàn)場(chǎng)一片混亂，其他客人也都嚇得四散奔逃。”綠風(fēng)的聲音里帶著明顯的焦慮。

“死了幾個(gè)人？”柳映雪急切地問(wèn)，指甲不自覺(jué)地掐入掌心。

“一人。”綠風(fēng)頓了頓，“幸好綠竹及時(shí)趕到，阻止了府尹查封酒樓。但現(xiàn)在整個(gè)京都城都在傳這件事，對(duì)鳳棲樓的影響恐怕...”

柳映雪暗暗松了口氣，卻又覺(jué)得事情蹊蹺。她的目光在車(chē)廂內(nèi)游移，思緒飛轉(zhuǎn)。鳳棲樓開(kāi)業(yè)多年，從未出過(guò)這樣的事。

她轉(zhuǎn)頭看向蕭寒瑾，眼中滿(mǎn)是擔(dān)憂，“這事來(lái)得太突然了。”

蕭寒瑾握住她微涼的手，掌心的溫度仿佛能給人無(wú)盡的力量，“若快馬加鞭，明日辰時(shí)便可抵達(dá)。”

“好，我們快些回去。”柳映雪點(diǎn)頭，“我擔(dān)心孫掌柜他們。他們跟著母親多年，絕不會(huì)做出這種事。”

蕭寒瑾立即吩咐綠風(fēng)，“傳信給綠竹，讓他派人盯住鳳棲樓，保護(hù)好孫掌柜等人。另外，持本王令牌督促府尹盡快查明真相。若有人借機(jī)生事，立即處置。”

“是！”綠風(fēng)領(lǐng)命而去，馬蹄聲漸遠(yuǎn)。

柳映雪心中忐忑，“你要親自插手此事？”她知道蕭寒瑾的身份何等尊貴，一個(gè)酒樓的案子本不該驚動(dòng)他。

“放心。”蕭寒瑾的聲音低沉而溫和，“我不會(huì)讓人傷害你。”

這簡(jiǎn)單的話語(yǔ)讓柳映雪心頭一暖，卻又添了幾分愧疚。她輕聲問(wèn)道：“那府尹大人辦案如何？我聽(tīng)說(shuō)他...”

“此人圓滑，但也算能干。”蕭寒瑾淡淡道，“有我施壓，他不敢怠慢。況且，這案子本就蹊蹺。”

柳映雪嘆了口氣，目光有些失落，“就算查明真相，恐怕生意也難恢復(fù)從前了。”

“雪兒莫急，總會(huì)有辦法的。”蕭寒瑾的聲音依舊平靜，卻透著一股讓人安心的力量。

柳映雪點(diǎn)點(diǎn)頭。她攥緊了手中的帕子，指節(jié)發(fā)白。

馬車(chē)加快了速度，向京都城疾馳而去。車(chē)輪碾過(guò)官道，揚(yáng)起陣陣塵土。

與此同時(shí)，府衙內(nèi)。

府尹嚴(yán)大人正皺眉查看供詞，案桌上堆滿(mǎn)了卷宗。油燈的光芒在他臉上投下明暗不定的陰影，映照出他疲憊的神色。

“大人。”一個(gè)衙役快步走進(jìn)，“仵作的驗(yàn)尸結(jié)果出來(lái)了。”

嚴(yán)大人放下手中的供詞，“如何？”

仵作的話更讓他困惑，“亡者因酒精中毒而逝，但奇怪的是，酒樽酒壺中都未檢出毒物。而且死者的癥狀...”

“繼續(xù)說(shuō)。”

“死者的癥狀與尋常毒物不同，像是某種特制的毒藥。”仵作擦了擦額頭的汗，“而且死得太快了，從發(fā)病到斷氣不過(guò)片刻。”