衛(wèi)忠站在玉垣城的城頭，眺望著遠(yuǎn)處的天際。晨光熹微，城外的農(nóng)田在晨霧中若隱若現(xiàn)，遠(yuǎn)處的山巒如同巨獸匍匐。他的手指無意識(shí)地敲擊著城墻，眼神深邃。

隊(duì)伍啟程后的第二個(gè)清晨，他便率部接管了這座空蕩蕩的城池。城中的物資儲(chǔ)備、軍械庫房，都在他的掌控之下。清點(diǎn)物資時(shí)，他發(fā)現(xiàn)城中儲(chǔ)備并不如預(yù)期充足。

“清點(diǎn)完了嗎？”衛(wèi)忠轉(zhuǎn)身問向身后的親兵。

“回大人，已經(jīng)清點(diǎn)完畢。”親兵遞上一份冊(cè)子，“糧草儲(chǔ)備約有十五萬石，兵器鎧甲三千余套，箭矢十萬支。”

衛(wèi)忠接過冊(cè)子，眉頭微皺：“將這批糧草分批運(yùn)進(jìn)豐倉，每次運(yùn)送都要有親兵護(hù)送。”

“是！”親兵領(lǐng)命而去。

城中的儲(chǔ)備，按他的計(jì)算，勉強(qiáng)夠一萬人吃上半年。這個(gè)數(shù)字讓他心頭沉甸甸的。他走下城墻，穿過狹窄的街巷，來到演武場(chǎng)。

孫守信的教導(dǎo)隊(duì)正在操練。汗水浸透了士兵們的衣衫，刀劍相擊的聲音此起彼伏。衛(wèi)忠站在場(chǎng)邊，目光在每個(gè)士兵身上掠過。

“停！”孫守信一聲令下，場(chǎng)上的操練戛然而止。

“大人。”孫守信快步走來，抹了把額頭的汗水，“這批新兵還算可塑。”

衛(wèi)忠點(diǎn)頭：“教導(dǎo)隊(duì)要擴(kuò)編了，我已經(jīng)挑選了一批老兵，再從上軍南海兵中補(bǔ)充。”他頓了頓，“五十人，不多不少。”

“明白。”孫守信應(yīng)道，眼中閃過一絲喜色。

那些從金陵市來的人被編為輔兵，專門負(fù)責(zé)后勤。雖然他們戰(zhàn)力不足，但經(jīng)過半年的訓(xùn)練，也掌握了基本的軍事技能。衛(wèi)忠看著他們搬運(yùn)物資的身影，心中有了計(jì)較。

新兵的招募工作正在緊鑼密鼓地進(jìn)行。衛(wèi)忠每天都要親自面試新兵，一一把關(guān)。

“你叫什么名字？”衛(wèi)忠看著眼前的壯漢。

“小人叫劉豹，在碼頭干活。”壯漢低著頭，聲音粗獷。

“抬起頭來。”衛(wèi)忠命令道。

劉豹抬頭，露出一張曬得黝黑的臉。眼神質(zhì)樸但堅(jiān)定。

“力氣如何？”

“一擔(dān)二百斤，走十里不停。”劉豹挺起胸膛。

衛(wèi)忠微微點(diǎn)頭：“去找孟鐵虎報(bào)到。”

新組建的第三隊(duì)和第十一隊(duì)，分別由鐵三和孟鐵虎統(tǒng)領(lǐng)。這兩支隊(duì)伍的主要任務(wù)就是訓(xùn)練新兵。衛(wèi)忠每天都要巡視訓(xùn)練場(chǎng)，觀察新兵的進(jìn)展。

陳燕兒的第七隊(duì)雖然經(jīng)歷過戰(zhàn)陣，但仍需要繼續(xù)磨練。衛(wèi)忠特意安排他們和新兵對(duì)練，既能提升新兵的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，也能讓老兵保持警惕。

魏綸和陳直對(duì)衛(wèi)忠的所作所為睜一只眼閉一只眼。這倒是讓他少了許多掣肘。但衛(wèi)忠知道，這種平靜不會(huì)持續(xù)太久。

七月底，衛(wèi)忠?guī)е?duì)人馬前往莊園。一路上，他看到田野里的莊稼已經(jīng)開始泛黃，再過半個(gè)月就該收割了。

“郎君。”裴謙快步迎上前來，“按您的吩咐，我們已經(jīng)占了不少無主之地。如今已經(jīng)有五六十家佃戶來投奔，田地都忙不過來。”

衛(wèi)忠下馬，環(huán)顧四周。果園里瓜果飄香，水塘中魚兒歡游。但他的目光卻落在了遠(yuǎn)處的荒地上。

“這些地都要開墾出來。”他指著荒地說道，“秋收后就動(dòng)工。”

裴謙擦了擦額頭的汗：“是，郎君。不過......”

“有什么困難？”

“人手不夠。”單謙嘆了口氣，“現(xiàn)在的莊客們已經(jīng)忙不過來了。”

衛(wèi)忠沉吟片刻：“從城里調(diào)些人來。”他轉(zhuǎn)向身邊的親兵，“去通知孟鐵虎，讓他派二十個(gè)新兵過來幫忙。”

“盡快收割，將果子制成干脯，牲畜宰殺后腌制，魚也要及時(shí)捕撈。”他繼續(xù)吩咐道，“柴禾多備些，都送去玉垣城。”

裴謙的臉色變了變，似乎明白了什么，但只是默默點(diǎn)頭。

“孩童少年們?nèi)绾危俊毙l(wèi)忠問道。

裴謙立即引路，帶著衛(wèi)忠來到果園。一百多個(gè)少年正在忙碌地采摘果實(shí)。有的摘梨，有的摘葡萄，還有幾個(gè)人拿著竹竿在打棗。汗水順著他們的臉頰滑落，但沒有人叫苦叫累。

“文平、劉壯牛。”衛(wèi)忠喚來兩個(gè)少年。

兩個(gè)少年放下手中的活計(jì)，跑到衛(wèi)忠面前。他們的手上都有老繭，臉上還帶著稚氣，但眼神已經(jīng)變得堅(jiān)毅。

“看到這些士兵了嗎？”衛(wèi)忠指著身后的軍士，“他們兩年前和你們一樣，現(xiàn)在已經(jīng)是伍長(zhǎng)、什長(zhǎng)了。你們要勤加練習(xí)，將來未必不能超過他們。”

兩個(gè)少年眼中閃爍著希望的光芒，挺直了腰板。

“諾！”他們齊聲應(yīng)道。

衛(wèi)忠轉(zhuǎn)身對(duì)陳燕兒等人說：“戰(zhàn)場(chǎng)無情，只有不斷修煉，才能活命。”

“諾！”眾人轟然應(yīng)和。

單十七在這時(shí)湊近衛(wèi)忠：“衛(wèi)郎君，王妃還在等您。”

裴忠點(diǎn)點(diǎn)頭，向內(nèi)院走去。路過廚房時(shí)，他聞到了一股熟悉的香味。那是王妃最愛的桂花糕的味道。

天空中飄過一朵烏云，遮住了熾熱的陽光。遠(yuǎn)處傳來隱隱的雷聲，像是在預(yù)示著什么。衛(wèi)忠停下腳步，抬頭望天。

這個(gè)夏天，注定不會(huì)平靜。但他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。糧草、兵器、訓(xùn)練，一切都在有條不紊地進(jìn)行。他知道，暴風(fēng)雨即將來臨，而他必須讓所有人都能在風(fēng)雨中站穩(wěn)腳跟。

當(dāng)他推開內(nèi)院的門時(shí)，看到王妃正坐在廊下的藤椅上。她的面前放著一盤剛出爐的桂花糕，香氣四溢。

“來了？”王妃溫柔地笑道。

衛(wèi)忠走過去，在她身邊坐下。遠(yuǎn)處又傳來一聲悶雷，但在這個(gè)院子里，卻是一片寧靜。

他知道，這或許是暴風(fēng)雨前最后的平靜時(shí)刻。但無論風(fēng)雨多大，他都會(huì)守護(hù)好這份寧靜。這是他的責(zé)任，也是他的選擇。