簡陋的堂屋里，我連忙找出最干凈的杯子倒上水。道士接過，不慌不忙地抿了一口。

“這水，是黃河水吧？”道士忽然問道。

我一愣：“道長好眼力。”

“黃河之水天上來，這水中自有玄機。”道士放下杯子，目光深邃地看著我，“施主可曾去過湖？”

提到湖，我心頭一緊。那天在水下看到的一切仿佛又浮現在眼前——水中的宮殿，那個自稱龍王的存在，還有那股令人窒息的威壓。

“去過。”我低聲答道，“道長是不是早就知道些什么？”

道士輕輕搖頭：“貧道不過是個過路人，只是覺得施主與那湖之事頗有因緣。”

大牛在一旁聽得云里霧里：“什么湖？什么因緣？師兄，你到底看到什么了？”

我沒有理會大牛的追問，繼續看著道士：“道長此來，想必不只是為了說這些吧？”

“確實。”道士微笑道，“貧道此來，是想與施主做個交易。”

“什么交易？”

“待你解決黃河水君之事后，隨貧道一行如何？就當還了這次的情分。”

大牛立刻跳了起來：“道士，就憑你瞎蒙對了一件事，就想讓我師兄欠你人情？”

“大牛！”我厲聲喝住他，然后對道士點頭，“好。”

這一刻，我分明看到道士眼中閃過一絲異樣的光芒，但轉瞬即逝，讓人難以捕捉。

“無量天尊，時候不早，貧道告辭。”道士站起身，向門外走去。

我想挽留他吃頓便飯，但他只是笑著擺了擺手，很快消失在夜色中。

“小默，你真要答應那道士？”大牛不解地問道。

我沒有回答，只是望著道士消失的方向出神。夜風吹來，帶著幾分潮濕的氣息，讓人心神不寧。

“張默，”喬南禾突然開口，“那個道士，總給我一種說不出的感覺。”

我回頭看她：“什么感覺？”

“像是...”她皺著眉思索著，“像是早就知道所有事情會怎么發展一樣。”

這話讓我心頭一震。確實，從第一次在林中相遇，到今天的造訪，道士的每一句話、每一個舉動都透著幾分刻意，仿佛一切都在他的計算之中。

“小默，到底什么龍王的事？你快跟我說說！”大牛又湊了上來。

我嘆了口氣，簡單說了幾句湖下的遭遇，卻略去了最危險的部分。這事還沒完全解決，我不想讓大牛也卷進來。

“真的有龍王？”大牛瞪大了眼睛，“那它長什么樣？”

“時候不早了，你該回家了。”我故意岔開話題。

等大牛離開后，我立刻奔向黃河邊。我必須找到師傅，這假冒河神的事情，我一個人實在應付不來。

“師傅！師傅！”我的聲音在河邊回蕩，卻始終得不到回應。

黃河在夜色中翻滾著渾濁的波濤，仿佛在嘲笑我的無助。河面上泛起的點點磷火，更是讓這夜晚顯得格外詭異。

回到家時，喬南禾還在等我。她給我倒了杯熱水：“別著急，慢慢來。”

我勉強笑了笑，卻怎么也平靜不下來。道士此次前來的真正用意是什么？他為什么對黃河水君的事如此了解？還有那個交易，他圖的又是什么？

這一夜，我輾轉反側，直到東方泛起魚肚白才迷迷糊糊地睡著。

清晨，我頂著濃重的黑眼圈起床。剛準備去院子里打水洗漱，就聽見大牛的聲音從外面傳來。

“小默！小默！”大牛氣喘吁吁地跑進院子，“鎮上新開了家面館，咱們去嘗嘗？”

我搖搖頭：“還是在家吃吧。”

正說著，門外突然傳來一陣汽車喇叭聲。

大牛探頭看了一眼，驚呼道：“是陳老的車！”

我心里一沉。這個時候，陳老怎么會來？難道是湖的事情出了什么變故？

門外的喇叭聲越發急促，我強壯鎮定地整理了一下衣服，準備出去迎接。就在這時，喬南禾拉住了我的手臂。

“張默，小心。”她的眼中滿是擔憂。

我點點頭，推開了院門。

黃昏的余暉灑在老舊的四合院里，斑駁的墻壁上映著幾道細長的影子。堂屋里，一個身形佝僂的老人正坐在太師椅上，他那雙渾濁的眼睛深處閃爍著難以捉摸的光芒。

“撈尸，西山湖的尸體。”老人的聲音如同古井幽幽，說出的話卻讓人心驚膽戰。

大牛原本臉上掛著志在必得的笑容，瞬間就僵住了。他下意識地向后退了一步，手指不自覺地抓緊了衣角。西山湖的名聲他早就聽我說過，那地方邪門得很，進去的人十有八九有來無回。

堂屋里的氣氛突然變得凝重起來，連空氣都仿佛凝固了。檀香在銅爐里緩緩燃燒，青煙裊裊上升，在昏暗的光線中顯得格外詭異。

“那地方...”大牛的聲音有些發顫，喉結明顯滾動了一下，“不太合適。”

陳老緩緩轉動脖子，渾濁的目光投向我。他深深嘆了一口氣，布滿皺紋的臉上浮現出一絲悲傷：“張默小友，實不相瞞，那是我一位老朋友的兒子。兩年前去湖游泳，不幸溺死在里面。這兩年找了不少人去撈，但都沒能成功，反倒有人把命搭進去了。”

我站在原地，感受著身邊大牛不安的情緒。堂屋里的溫度似乎降低了幾分，讓人不由得打了個寒顫。兩年的浸泡，尸體恐怕早就面目全非了吧。更何況那湖里的情況，就連我自己都說不準。

“兩年了，怎么確認尸體？”大牛把我的疑慮問了出來，聲音里帶著明顯的遲疑。

老人那張飽經風霜的臉上突然浮現出一抹詭異的笑容，皺紋堆積在一起，形成了一個令人不安的表情：“我相信張先生的本事。”

這話里有話。我在心里暗自思忖，其實他是相信我師傅的本事吧。堂屋里的檀香漸漸變淡，取而代之的是一股若有若無的陰寒之氣。

“我可以試試。”我沉吟片刻，目光與老人對視，“但不能保證一定成功。”

“當然，當然。”老人顫顫巍巍地從懷里掏出一個鼓鼓的皮袋，布滿老年斑的手微微發抖，“無論成敗，這些都是你的。”

送走老人后，我們回到了自己的小院。夜色已經籠罩了整個村子，遠處傳來幾聲零星的狗叫。大牛依舊一臉擔憂，在院子里來回踱步：“小默，這活接得太沖動了。你之前不是說這個潭水中蘊藏著一位神秘的龍族君主嗎？？”

我靠在門框上，看著天邊最后一抹晚霞消失。“心里有數。”我從懷里掏出那個皮袋，取出一半遞給他，“這是你的。”