司慧西和蔣富貴對視一眼，眼中閃過一絲意動。他們雖然在村里能說得上話，但到了城里總覺得心里沒底。今天這一趟雖說也掙了錢，但確實比不上讓林巧云收購來得輕松。

“這個價錢......”司慧西遲疑著。

林巧云趕緊補充：“大舅媽，您想啊，這樣您們就不用來回跑了，也不用擔心路上把雞蛋摔碎，更不用付攤位費和租秤錢。”

蔣富貴點點頭：“巧云說得對，這樣算下來，確實劃算。”

“那就這么說定了。”司慧西終于拍板道。

看著大舅和大舅媽收拾東西準備回村，林巧云心里一暖。這些長輩們雖然樸實，但都明事理，跟他們商量事情從來不費勁。

夕陽西下，染紅了半邊天。林巧云站在巷口，目送著大舅他們的身影漸漸消失在她的視線中。送走大舅和大舅媽，林巧云決定在自由市場轉轉。她沿著水泥地基慢慢走著，這里能擺兩百多個攤位，有些地方已經插上了小旗子，顯然是被人提前租下的。

市場四周都是店鋪，有的已經裝修完畢，有的還在施工。林巧云一路走過去，耳邊不斷傳來各種討論聲。

“這里開快時尚店怎么樣？”一個年輕女人正跟同伴商量，“我表哥在錦城有門路，能進到好看的衣服，價格還便宜。”

“我想開個禮品店，”另一個中年婦女說道，“賣水果罐頭什么的，再進點奶粉麥乳精，現在人生活好了，這些東西肯定好賣。”

“我準備開裁縫鋪子，”一個戴著老花鏡的大姐說，“將這兩個門面合二為一，前面接客人，后面放機器......”

林巧云一邊走一邊聽，心里暖暖的。這些人臉上都帶著期待和憧憬，仿佛看到了美好的未來。

在一個角落，她發現了一個賣桂花頭油的小攤。攤主是個四十多歲的男人，皮膚黝黑，但頭發油亮發亮的。

“小姑娘，要不要試試這個桂花頭油？”小販熱情地招呼道，遞過來一個小玻璃瓶，“用了又香又亮，保證你滿意。”

林巧云接過瓶子，在手背上試了兩滴。淡淡的桂花香立刻飄了出來，讓她想起了未來的護發精油。

“多少錢？”她仔細看了看瓶子，大概有兩百毫升的樣子。

“一塊二，”小販說道，“這可是正宗的桂花油，要用半斤桂花才能熏出這么點。瞧瞧我這造型，”他指著自己的頭發說，“這效果多好。”

林巧云覺得有點貴，開始講價：“八毛怎么樣？一瓶油也沒多少。”

“姐姐，這可不是普通的油啊！”小販急了，連連擺手，“你看看這個味道，這個效果，絕對值這個價。”

兩人討價還價了一番，最后林巧云買了一瓶油。這時她注意到攤位上還有幾把檀木梳子，摸上去特別舒服。

“這梳子怎么賣？”她拿起一把問道。

“三毛一把，”小販說，“這是上好的檀木做的，用著特別順手。”

林巧云又買了三把梳子，心想送給秦春珠和巧巧一人一把。

“你是從楓源鎮來的？”她聽小販說話的口音，有些驚訝地問道。

“是啊，”小販嘆了口氣，“聽說這邊新開了自由市場，特意來看看。沒想到生意這么難做，一天下來沒賺幾個錢。”

“慢慢來，會好的。”林巧云安慰道，“市場才剛開始，以后肯定會越來越熱鬧的。”

“謝謝你，姑娘，”小販露出感激的笑容，“也祝你發財！”

林巧云提著裝滿東西的竹籃，站在集市的角落里細細打量著布料。

“這土布的質地真不錯。”她輕輕撫摸著那一捆摻了麻絲的布料，指尖傳來粗糙卻結實的觸感。布料的邊緣還帶著織機特有的整齊痕跡，顯然是新下機不久的。

林巧云把布料放回籃子，又仔細檢查了其他東西。這次置辦的東西不少，除了土布，還有幾雙鞋墊、一包曬干的紅薯干，以及一些零碎的針線。

“青松這孩子，長得真快。”她摸著那匹土布，眼前浮現出弟弟的模樣。這孩子最近跟抽芽的竹筍似的，前腳給他放了褲腳，轉眼又嫌短了。

一陣喧鬧聲傳來，打斷了她的思緒。順著聲音望去，只見幾個小販正在爭搶攤位，互不相讓。

“這位姑娘，”身后突然傳來一個溫和的聲音，“您要的鞋墊我又找到幾雙，要不要看看？”

轉身一看，是亮巧媽。她手里拿著幾雙嶄新的鞋墊，臉上帶著憨厚的笑容。

“正好！”林巧云眼睛一亮，“我還想著給青松做雙新鞋呢。這孩子，鞋子穿得快，上個月的都磨破了。”

“孩子長個子正是時候，”亮巧媽笑著說，一邊熟練地展示著鞋墊，“您看這個尺碼，應該正合適。”

林巧云仔細端詳著鞋墊，又想起了趙太婆。老人家腳有些不便，合適的鞋子不好找。

“給我再拿兩雙小一號的，”她說，“趙太婆那邊也得預備著。”

亮巧媽利索地包好鞋墊，又壓低聲音道：“姑娘，我那還有幾雙千層底的布鞋，要不要看看？這兩天趕出來的，都是好料子。”

林巧云正要回答，遠處突然傳來一陣香氣，是面條的味道。她這才想起還得去幫秦春珠和巧巧。

“先不急，”她把鞋墊放進籃子，“等會兒我去攤位那邊找你。”

穿過熙攘的人群，林巧云終于看到了自家的攤位。新買的爐子已經架好，巧巧正在煮面，鍋里的熱氣騰騰往上冒。

“可算來了！”秦春珠一邊和面一邊喊，“這面條都快不夠賣了。”

林巧云放下籃子，趕緊系上圍裙幫忙。攤位前已經排起了長隊，有的是附近的工人，有的是趕集的農民，還有提著菜籃子的主婦。

“一碗蔥油面，要加個咸鴨蛋！”

“給我來份青菜，多放點蔥花！”

“這面條真香，比河集館子里的還好吃。”

巧巧麻利地煮著面，動作熟練得像跳舞。她把面條撈進碗里，淋上熱油，撒上蔥花，最后放上半個咸鴨蛋，一碗色香味俱全的面就做好了。

“味道是不是淡了點？”巧巧有些擔心地問。

林巧云嘗了一口，確實比往常清淡。她轉身去買了碗豆瓣醬回來，放在桌上供客人調味。

“這樣正好，”一個老大爺笑呵呵地說，“清淡些養胃。”

日頭漸高，生意越發紅火。金翎干面條很快就見了底，秦春珠又開始搟起新面。趙大力賣完鴨蛋也來幫忙，還有兩個村里的嫂子主動來收拾碗筷。

午后的陽光毒辣起來，但攤位前的人群依舊不散。就連隔壁桐鄉的人都聞訊趕來，說是要嘗嘗這個遠近聞名的面條。

熬到太陽快下山，集市才漸漸安靜下來。秦春珠把爐子仔細鎖在水泥墩子旁邊，這是河集特意設計的格子，方便攤販存放東西。