“你這丫頭,怎么能這么糊涂!”孫氏氣得直跺腳,裙擺被帶得沙沙作響,“這種事情瞞著娘,萬一出了什么事可怎么辦?”
沈桃桃揉著發(fā)疼的胳膊,眼中露出一點(diǎn)委屈。她趕緊抱住母親的手臂,撒嬌道:“娘,您剛才可是答應(yīng)過不生氣的。再說了,我也是怕您擔(dān)心才沒說的?!?
孫氏被女兒這般撒嬌的模樣氣笑了:“這么大的事瞞了幾個(gè)月,你還有理了?”她抬手拍了拍自己的額頭,語氣中滿是擔(dān)憂,“要是他是個(gè)歹人,你早就被騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了!這世道人心難測(cè),你一個(gè)姑娘家...”
沈桃桃低著頭不說話,默默站到母親身后給她捏肩。心里暗想,要是娘知道他是誰,怕是要更生氣了。她的手指輕輕按壓著母親的肩膀,感受著那里緊繃的肌肉。
“這廝出身權(quán)貴門第,咱們是什么身份?”孫氏嘆了口氣,聲音里帶著幾分無奈,“你這傻丫頭,娘就怕你被人騙了還幫人數(shù)錢。這官宦人家的少爺,哪個(gè)不是花花腸子?”
沈桃桃聽出母親語氣緩和了些,趕緊從背后抱住她,將臉貼在母親的背上:“娘,我知道錯(cuò)了,不該瞞著您。但您放心,我不會(huì)被騙的。他不是那種人?!?
“你這丫頭,嘴上說得好聽。”孫氏無奈地?fù)u頭,伸手輕撫女兒的手背,“既然事已至此,娘也不能拆散你們。只是得抓緊攢些銀子,給你準(zhǔn)備嫁妝,別到時(shí)候讓人看輕了去。”
沈桃桃心中一暖,在母親臉上親了一口:“娘最好了!您放心,我一定會(huì)好好經(jīng)營(yíng)香坊,多賺些銀子?!?
“說起來,那小子到底長(zhǎng)什么樣?”孫氏轉(zhuǎn)頭看向女兒,眼中帶著幾分好奇,“我這當(dāng)娘的連未來女婿長(zhǎng)什么樣都不知道,也太說不過去了。”
沈桃桃眼中露出笑意,想起那人俊朗的面容,心頭不由一蕩:“娘其實(shí)見過的,就是中秋那晚在望江樓,坐在沈大夫旁邊那位?!?
“原來是他!”孫氏恍然大悟,眼前浮現(xiàn)出那晚的場(chǎng)景,“怪不得那晚你眼睛一直往那邊瞟。我說怎么看著不對(duì)勁。”
沈桃桃連忙囑咐母親暫時(shí)不要聲張此事,孫氏雖然好奇,但也答應(yīng)保密。母女倆又說了許多話,直到更漏聲聲,才各自回房。
夜深人靜,沈桃桃練完字抬頭望向后院。月光如水,灑滿庭院,將地上的影子拉得很長(zhǎng)。她的目光不自覺地落在那堵院墻上,那是謝彥玉常翻進(jìn)來的地方。每每想起他翻墻而入的瀟灑姿態(tài),她就忍不住微笑。
今晚他應(yīng)該不會(huì)來吧?沈桃桃這樣想著,忽然注意到院中的馬匹。她披上衣服輕手輕腳地來到后院,看著馬棚里的馬兒正悠閑地嚼著干草。馬兒看到她,親昵地用頭蹭了蹭她的手。
既然要學(xué)騎馬,不如趁這機(jī)會(huì)練習(xí)。沈桃桃牽出馬匹,踩著馬鐙試圖翻身上馬。折騰了好一會(huì)兒才勉強(qiáng)成功,她不斷重復(fù)這個(gè)動(dòng)作,直到動(dòng)作變得流暢起來。夜風(fēng)輕拂,帶著些許涼意,她卻覺得渾身發(fā)熱。
“小姐,您這是做什么呢?”突然,一個(gè)熟悉的聲音在身后響起。
沈桃桃嚇了一跳,差點(diǎn)從馬背上摔下來。她回頭一看,原來是如意。
“如意姐,你怎么還沒睡?”沈桃桃有些尷尬地從馬背上下來。
如意嘆了口氣:“我聽見動(dòng)靜,還以為是賊呢。小姐,這大晚上的練什么騎馬,多危險(xiǎn)啊?!?
沈桃桃笑了笑:“我這不是想著白天沒時(shí)間嘛。再說了,這馬我都騎熟了?!?
“小姐,您可別逞強(qiáng)?!比缫鈳退疡R牽回馬棚,“明天還要開張香坊,您還是早點(diǎn)休息吧。”
沈桃桃點(diǎn)點(diǎn)頭,跟著如意回到房間。躺在床上,她卻怎么也睡不著,滿腦子都是謝彥玉教她騎馬時(shí)的情景。
第二天一早,沈桃桃便忙著打理新開張的香坊。店門口張燈結(jié)彩,鞭炮聲不斷。如意站在門口吆喝著,向路人發(fā)放喜果。街上人來人往,不少人都駐足觀看。
“這家新開的香坊,東家是個(gè)年輕姑娘呢。”
“聽說是沈家小姐開的。”
“沈家?就是那個(gè)...”
議論聲此起彼伏,沈桃桃卻充耳不聞,專心招呼著客人。她知道,只要做好自己的事,總有一天能讓那些閑言碎語消失。
生意剛開始紅火,卻突然來了幾個(gè)不速之客,將沈桃桃團(tuán)團(tuán)圍住。為首的是個(gè)面相兇惡的大漢,身后跟著幾個(gè)膀大腰圓的打手。
這沈桃桃眉頭微皺,還未開口,如意已經(jīng)抄起掃帚沖了上去:“又是你們這些瘟神!煩了酒肆還不夠,現(xiàn)在又來找香坊的麻煩?”
“怎么?開個(gè)店還要經(jīng)過你們同意不成?”沈桃桃冷聲道,絲毫不懼對(duì)方的氣勢(shì)。
那大漢冷笑一聲:“沈小姐,這條街向來是有規(guī)矩的。
門前,幾個(gè)男人趾高氣揚(yáng)地站著,其中一個(gè)滿臉橫肉的家伙冷笑著打量著如意。陽(yáng)光透過香坊的門簾,在地上投下斑駁的影子,空氣中飄出淡淡的醬香。
“區(qū)區(qū)小廝也敢對(duì)大爺我指手畫腳?識(shí)相點(diǎn)!否則別怪老子不客氣!”那人眼角微瞇,帶著一點(diǎn)輕蔑。
說著就要踹向如意。沈桃桃眼疾手快,一個(gè)巧勁將身邊的凳子掀翻,正好砸在那人抬起的另一條腿上。木凳與地面碰撞發(fā)出沉悶的響聲,茶鋪內(nèi)的客人紛紛側(cè)目。
“啊——”慘叫聲劃破了茶鋪內(nèi)的寧?kù)o。那人捂著腿蹲在地上,額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
“哎呀,真是對(duì)不住了。”沈桃桃裝出一副慌亂的樣子,趕緊去扶凳子,裙擺在地上輕輕掃過,“要不是幾位擋在門口,也不會(huì)發(fā)生這種意外。”
那人疼得齜牙咧嘴,想發(fā)作又使不上力氣。他的同伴們面面相覷,不知該如何是好。
沈桃桃整理著被弄亂的衣裙,目光在幾人身上掃過:“幾位今日來,是有什么事嗎?”
提起正事,那人強(qiáng)忍著疼痛,挺起胸膛道:“哼,架子不小啊。三大香葉醬坊的東家設(shè)宴請(qǐng)你們母女,你們倒好,一直推三阻四。你這店剛開張營(yíng)業(yè),要是不想出什么岔子...”威脅的話語中帶著幾分陰狠。
香坊內(nèi)的氣氛頓時(shí)緊張起來,幾個(gè)客人似乎隨時(shí)準(zhǔn)備離開。如意站在一旁,手心已經(jīng)沁出汗水。
“長(zhǎng)輩設(shè)宴,我這個(gè)晚輩哪敢讓您破費(fèi)。”沈桃桃打斷他的話,從柜臺(tái)后取出三張請(qǐng)?zhí)?,紙張?jiān)陉?yáng)光下泛著淡淡的光澤,“我已經(jīng)在鳳棲樓訂好了廂房,傍晚六點(diǎn)整,請(qǐng)幾位東家務(wù)必賞光。”
幾個(gè)人愣住了,顯然沒料到會(huì)是這種結(jié)果。請(qǐng)?zhí)系臓C金字跡清晰可見,鳳棲樓可是泉城數(shù)一數(shù)二的酒樓。