“讓我們先搜查偏僻處。”一個尖銳的聲音響起，“特別是假山那邊。”

沈桃桃的心跳漏了一拍。她看到幾個侍衛提著燈籠向假山方向走去，不由得攥緊了手中的帕子。方才她和謝彥玉在假山后的痕跡，會不會被發現？

夜風吹過，帶來一陣桂花香。沈桃桃深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她環顧四周，發現不少人都在竊竊私語，眼神中帶著懷疑。

“桃桃妹妹。”身旁突然響起一個溫柔的聲音，“你臉色不太好，是不是還不舒服？”

沈桃桃轉頭，看到說話的是郡主身邊的貼身丫鬟珠子。她勉強擠出一個笑容：“可能是天氣悶熱，有些頭暈。”

珠子關切地看著她：“要不要去偏房休息一會？我陪你去。”

沈桃桃剛要婉拒，突然聽到遠處傳來一陣驚呼。她猛地站起身，卻被珠子按住了手臂。

“別急。”珠子壓低聲音，“郡主說了，玉佩的事自有分曉。”

這句話讓沈桃桃心中一驚。她仔細打量珠子的表情，卻看不出任何異樣。難道郡主已經知道了什么？

就在這時，婉柔郡主：“搜身，玉佩一定就在現場這些的人身上”’

宴會上的氣氛瞬間凝固。

搜身這種事，對在座的達官顯貴來說無異于奇恥大辱。空氣中充滿尷尬與不安，貴女們紛紛低聲議論，男賓們的臉色也變得難看起來。

“這...這怎么使得？”一位年長的夫人面露難色，手中的團扇輕輕搖晃，“郡主，這些可都是泉城有頭有臉的人物啊。”

荷桐見狀急忙出聲打圓場：“郡主，這些貴人們身份尊貴，想必不會做這等下作之事。不過今日入府的下人眾多，難保有人會起貪念...”她說著，目光有意無意地掃過站在角落的仆從們。

婉柔郡主端坐在主位上，纖細的手指輕輕敲擊著桌面。她略一思索，也知道不能得罪這些貴人，便微微頷首：“也罷，那就只搜查下人。”

話音剛落，幾個丫鬟便分散開來，開始挨個搜查身份低微之人。

沈桃桃站在人群中，面色如常。她知道自己作為府倌，自然逃不過這一劫。但她并不慌張，反而仔細觀察著那些搜查的丫鬟。

很快，她注意到其中兩個丫鬟的動作有些異常。她們搜身時格外關注每個人的耳朵，這個細節讓沈桃桃心中了然。

那只遺落的耳墜子做工普通，想必已經落入那對可疑男女手中。畢竟這種成色的首飾，貴女們是斷然看不上的。

宴會廳內燭火搖曳，映照著眾人或緊張或不安的面容。沈桃桃站在原地，看著搜查的隊伍逐漸向自己靠近。她提前把荷包中的物件換了地方，只留下幾片干花瓣。

“輪到你了。”一個丫鬟走到沈桃桃面前，語氣冷淡。

沈桃桃配合地伸開雙臂，任由丫鬟檢查。她兩只耳朵上的耳墜完好無損，荷包里也只有幾片無關緊要的干花。

搜查的丫鬟很快便轉向下一個人，顯然對這個看似普通的府倌并無太多懷疑。

就在這時，男賓那邊突然傳來一陣騷動。

“找到了！”一個丫鬟高聲喊道，“在這個小廝身上！”

眾人紛紛轉頭望去，只見一個面色慘白的小廝被兩個護衛按住，那枚失蹤的金鳳玉佩正躺在他顫抖的掌心。

婉柔郡主霍然起身，眼中怒火燃燒：“好大的膽子！來人，把他拖下去重打！”

小廝被拖走時發出的哀嚎聲回蕩在宴會廳內，氣氛頓時變得更加沉重。賓客們紛紛告辭，顯然沒有人還有心情繼續參加這場宴會。

沈桃桃拿著回贈的禮物，坐上馬車往家趕。夜色已深，沈桃桃靠在馬車上，望著外面流動的景色，腦海中不斷回放著今晚的種種細節。

馬車駛入芳草巷時，遠遠就看見孫氏提著燈籠在門口等候。三只狗安靜地蹲在她腳邊，見到馬車便豎起耳朵，沖著前面狂叫不止。

“回來啦！”孫氏高舉燈籠張望，臉上寫滿了期待。

進屋后，沈桃桃一邊將宴會上的見聞簡單說給孫氏聽，慢慢解開禮物包裝。里面是精致的糕點，散發著淡淡的香氣。

“再過兩天就是中秋佳節，留著拜月吧。”孫氏笑著說道，眼角的皺紋里盛滿了慈愛。

“娘先嘗一塊。”沈桃桃捏起一塊送到孫氏嘴邊，“郡主府的點心真是絕了。”

孫氏含笑咬了一口，甜香在舌尖化開。母女倆就著一盞清茶，說著家常，倒也溫馨。

回到房中，沈桃桃躺在床上，郡主府發生的事又浮現在腦海。那對可疑的男女、丫鬟異常的搜查動作、還有那個倒霉的小廝...種種疑點交織在一起，讓她輾轉難眠。

這一夜她睡得并不安穩，做了一個混亂的長夢。夢里有人影晃動，有耳墜閃爍，還有那枚金鳳玉佩在月光下泛著冷光。

第二天，沈桃桃照常去朝陽鎮巡視調坊。工人們正在熬制新一批的醬料，濃郁的香氣彌漫在整個院子里。

她仔細檢查了每個環節，確保品質無誤后，便裝車返回。下午，她馬不停蹝地將一車醬料送往三個地方，都是昨日在郡主府結識的新客戶。

轉眼便到了中秋。

調坊的工人放了假，但酒肆這邊卻格外忙碌。來打醬料的隊伍排到了大街上，引得路人駐足。香氣四溢的鹵味擺在門口，吸引了不少客人。

“老板娘，這蘑菇醬多少錢一斤？”

“掌柜的，給我來兩份雞湯米線。”

沈桃桃在店里來回穿梭，忙得連喝口水的時間都沒有。直到下午，隊伍才漸漸散去。她正想歇息，又迎來了晚飯高峰。

食客們多是舉家前來，一桌桌熱鬧非凡。孩子們追逐打鬧，大人們推杯換盞，整個店里洋溢著節日的歡樂氣氛。

等客人散盡，已是亥時。月亮高懸在夜空中，皎潔的月光灑在街道上。

孫氏揉著酸脹的手臂道：“桃桃，把月餅糕點分給大家吧。今日辛苦了，街上熱鬧，都出去逛逛。”

店里的人歡天喜地吃過飯，拿著點心出門去了。沈桃桃送孫氏回家，兩人梳洗后也去了街上。

中秋之夜的泉城格外繁華。街道兩旁掛滿了彩色燈籠，各色攤販林立，叫賣聲此起彼伏。猜燈謎的、賣玉兔燈籠的、表演雜技的，處處都是熱鬧的景象。

對母女倆來說，這是第一次在泉城過節，新鮮感滿滿。孫氏拉著沈桃桃的手，像個孩子似的東張西望。