回到村里時，孫氏和秋萍剛好推著小攤車回來。沈桃桃一把拉住娘親的手，將她拽進屋里。

“娘，你快坐下，我有個天大的好消息要告訴你！”她興奮得臉頰通紅。

孫氏被女兒的模樣嚇了一跳：“慢些說，別急。”

“娘，鳳棲樓要大量訂貨！”沈桃桃壓低聲音，“一次能掙七八百兩銀子呢！”

“這么多？”孫氏驚得合不攏嘴，“閨女，你沒聽錯吧？”

“千真萬確！”沈桃桃握住娘親的手，“謝掌柜說了，要每種醬料三百壇，還給一百兩定金呢！”

孫氏愣了半晌，才回過神來：“可是閨女，就咱們娘倆，哪能做出這么多醬料來...”

“娘，我已經想好了。”沈桃桃眼睛亮晶晶的，“程大娘和小桃不是說要幫忙嗎？我們可以請她們幫忙剁料。再找幾個村里的嬸子來幫工，給工錢就是了。”

“這...”孫氏遲疑道，“可是這么大的生意，萬一做不好...”

“娘，您放心。”沈桃桃握緊了娘親的手，“我們的醬料這么受歡迎，就是因為您的手藝好。只要原料和配方不變，多做些也是一樣的。”

秋萍在門外探頭探腦：“夫人，小姐，我也可以幫忙的！”

沈桃桃笑著朝她招手：“好啊，正好教你做醬料。以后我們的鋪子越開越大，就靠你幫忙了。”

孫氏看著女兒信心滿滿的樣子，心里也有了信心。從前在鄉下，她們娘倆過著清貧但安穩的日子。如今女兒不但繼承了她的手藝，還要把生意做大。這是好事，可她心里又隱隱有些擔憂。

“娘，您在想什么？”沈桃桃察覺到娘親的眼神變化。

孫氏搖搖頭，擠出一絲笑容：“沒什么，就是覺得咱們娘倆的日子，越過越有盼頭了。”

沈桃桃靠在娘親肩上：“那是自然。等掙了銀子，我們就在泉城開個鋪子。到時候，您就是大掌柜，我給您當賬房。”

“你呀，就會說些好聽的。”孫氏寵溺地點了點女兒的額頭。

夜幕降臨，院子里飄來陣陣飯香。沈桃桃坐在燈下，仔細計算著需要準備的原料。秋萍在一旁幫忙記賬，時不時問上幾句。

忽然，院門外傳來輕輕的敲門聲。

“這么晚了，會是誰？”孫氏疑惑地看向門口。

沈桃桃起身去開門，只見程大娘和小桃提著個食盒站在門外。

“這么晚了還來打擾。”程大娘不好意思地笑道，“我們聽說你們接了個大訂單，特意煲了些補湯來。這幾天怕是要忙得很，可得保重身子。”

沈桃桃心中一暖，連忙請她們進屋。

“程大娘，小桃，明天起我們要開始做醬料，不知道你們...”

“我們當然幫忙！”小桃搶著說道，“我剛才還和娘說呢，沈姑娘家的醬料這么好，我也想學學。”

程大娘笑著打趣：“就你機靈。不過說得對，我們是來幫忙的，可不能光收銀子不干活。”

“那就說定了。”沈桃桃開心地說，“明天一早就開始。”

送走程大娘和小桃，沈桃桃回到屋里，繼續計算原料。秋萍在一旁打著哈欠，卻堅持要幫忙。

“小姐，您說我們以后真的能在泉城開鋪子嗎？”

沈桃桃抬頭看著窗外的月光，輕聲說道：“會的，只要我們努力，一定會的。”

第二天，沈桃桃，孫氏，小桃，程大娘，秋萍，幾人就開始著手準備大訂單的醬料。一天下來，幾人都累癱了...

“娘...”她輕聲開口，“我想了想，咱們不如在村里請些幫工吧？”

孫氏的手頓在半空，抬眼看向女兒，“你是說......”

“村里人都知道咱們在做醬料生意。”沈桃桃往前湊了湊，壓低聲音解釋道，“讓她們幫著分擔些簡單的活，比如剝豆子、切菜之類的。那些關鍵步驟，咱們才自己秘密做。”

她說著，伸手拿過一把豆子，“您看，光是這些豆子，咱們幾個人剝到什么時候去？若是多幾個人幫忙，效率不就上來了？”

孫氏看著這么多豆子，“這主意當真不錯！既能讓咱們輕松些，也能幫村里人掙錢。”她一拍大腿，“我這就去找人！”

“等等！”沈桃桃連忙拉住她的衣袖，“娘，您先別急。不如先去找錢夫人商量，若是她愿意，就一起去挑人。”她頓了頓，補充道，“記住，只找女人。”

孫氏恍然大悟，“對對對，家里全是女人，還是女工放心。”她笑著拍了拍女兒的手，“我閨女就是聰明，想得周全。”

孫氏剛出門沒多久，院外就傳來一陣雜亂的腳步聲。沈桃桃放下手中的活計，起身開門。

門外站著幾個村民，手里提著鼓鼓囊囊的麻袋，臉上帶著憨厚的笑容。

“桃丫頭，收香菇！”他們齊聲喊道。

沈桃桃連忙取來吊秤，開始稱重。

到了第三個村民孫高峰時，他突然從懷里掏出兩個油紙包，“桃丫頭，這火莢沾了點土，你收不收？”

沈桃桃接過來掂了掂，有些驚訝，“大山叔，這么多火莢都是你家種的？”

孫高峰搓了搓手，臉上露出幾分喜色，“我家前些天添了個小子，按規矩種了些火莢，”他不好意思地笑道，“這不，眼看著都要爛了，干脆賣給你。”

此話一出，其他村民頓時驚呼起來。

“大山，你家小子真是走大運了！”一個老婆子連連搖頭。

“是啊是啊，怎么能賣給別人呢？”另一個村民也跟著勸道。

孫高峰不以為然地擺擺手，“據說把那辣椒窖在土里兩個小時，或者澆些土，好運直接搬到家門口了。”他環顧四周，壓低聲音道，“你們想啊，若是沒這運道，這筆巨款我能入袋嗎？”

鄉親們你看看我我看看你，有人動搖了，“這樣的話......”

沈桃桃沒有參與討論，默默地幫孫高峰將火莢抖凈泥土，裝進自己的麻袋里稱重付錢。銅錢叮當作響，在寂靜的院子里格外清脆。

看著孫高峰手中沉甸甸的銅錢，其他村民眼睛都亮了。有人悄悄打量著自家地里的火莢，盤算著要不要也摘了賣掉。

傍晚時分，孫氏滿面春風地回來了。她一進門就迫不及待地宣布：“都安排好了！我和錢夫人挑了一批手腳麻利的，明天一早就來。”

母女倆開心地吃過晚飯，孫氏清點著銅錢，沈桃桃則提著草鐮出了門。夜色漸濃，月光如水般灑在村道上。