朱慈烺的眼睛亮了起來。這是要引闖軍主力入城，削弱外圍防守，為克難營的突圍創(chuàng)造機(jī)會(huì)。
“好！”他猛地一拍案幾，“李指揮果然深謀遠(yuǎn)慮。你即刻調(diào)離崇文門，來本宮身邊參謀軍機(jī)。崇文門就交給祖澤溥統(tǒng)領(lǐng)。”
他隨即喚來黃大寶，吩咐道：“去支三千兩銀子給祖澤溥。”又將吳三輔叫到身邊，低聲耳語：“你去告訴祖澤溥，就說本宮對(duì)他極為信任，待到江南后，必有重用。”
殿內(nèi)燭影婆娑，忽明忽暗間，一個(gè)身材魁梧的白面男子從陰影中走出。正是錦衣衛(wèi)指揮僉事，大漢將軍駱修身。
“殿下。”他抱拳行禮，聲音洪亮，“末將以為，流賊必從西北方向而來。我們應(yīng)當(dāng)在阜成、西直、德勝、安定四門大張聲勢，讓賊人不敢輕易分散兵力。”
朱慈烺眼前一亮，立即追問四門守將的姓名。得知分別是張世忠、朱國勇和林一虎后，當(dāng)即下令每人發(fā)放三千兩銀子，用以招募士兵。
“重賞之下定有能人。”朱慈烺站起身來，踱步至窗前，“先把聲勢造出來，讓李自成投鼠忌器。”
最令人擔(dān)憂的是李自成會(huì)分兵圍城，那樣一來，突圍的難度將成倍增加。至于吳三桂的援軍到底能否及時(shí)趕到，也只能聽天由命了。
就在這時(shí)，又一個(gè)傳令兵匆忙跑來：“稟報(bào)殿下，西直門外發(fā)現(xiàn)敵軍斥候！”
朱慈烺眼神一凜：“傳令下去，全城戒備！”他看向眾將，“諸位，京師安危，就在此一舉了。本宮在此立誓，但凡有功者，必重重有賞；若有臨陣脫逃者，殺無赦！”
眾將紛紛跪下：“末將等必死戰(zhàn)到底！”
朱慈烺滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好，諸位即刻回防。本宮會(huì)派監(jiān)軍到各處城門，原監(jiān)門官一律免職。記住，一旦發(fā)現(xiàn)敵情，立即派人通報(bào)本宮。”
“朱純杰！”他又喊道，“傳令下去，讓克難營全軍備戰(zhàn)，隨時(shí)準(zhǔn)備增援各城門。另外，派人去清馥殿清點(diǎn)房間，務(wù)必確保所有將官家眷都能安置妥當(dāng)。”
眾人領(lǐng)命而去，偌大的豹房一時(shí)只剩下寥寥數(shù)人。朱慈烺揉了揉太陽穴，說：“本宮乏了，今晚在嘉樂殿歇息。”
吳襄緊隨其后出了豹房。兩人在一處僻靜的角落站定，月光透過樹影，在地上投下斑駁的痕跡。
“殿下今晚當(dāng)真不走？”吳襄壓低聲音問道，眼中閃過擔(dān)憂。
他太清楚現(xiàn)在的處境有多危險(xiǎn)——今晚不走，若不能在五天內(nèi)突圍成功，等待他們的只有死守皇城和紫禁城這一條路。至于吳三桂能否及時(shí)趕到...他攥緊了拳頭，連他自己也沒有十足的把握。
朱慈烺抬頭望著夜空，漆黑的天幕上繁星點(diǎn)點(diǎn)。他知道，逃走很容易，但丟下父母臣工獨(dú)自離京，就只能投奔吳三桂。那位爺可不是什么省油的燈。一時(shí)間，各種念頭在腦海中翻涌。
“父皇母后都在，本宮豈能獨(dú)行？”最終，他斬釘截鐵地說道。
與此同時(shí)，紫禁城乾清宮內(nèi)。
崇禎皇帝正在會(huì)見成國公朱純臣、錦衣衛(wèi)都指揮使駱養(yǎng)性和駙馬都尉鞏永固。殿內(nèi)氣氛凝重，燭光在三人臉上投下深深的陰影。
這三人代表著京城最后的權(quán)力支柱。勛貴一直掌控著京營和錦衣衛(wèi)的力量，想要架空崇禎帝，談何容易。
錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性站在東暖閣內(nèi)，銅質(zhì)香爐中裊裊青煙繚繞，將他高大的身影襯得愈發(fā)挺拔。他低頭向崇禎皇帝匯報(bào)查訪結(jié)果，語氣中帶著幾分困惑：
“回皇上，微臣仔細(xì)查訪，太子殿下背后并無人指點(diǎn)。至于吳襄，也是昨日才被王督公引見的。”
檀木桌案前，崇禎微微頷首，手指無意識(shí)地摩挲著案上的奏章。閣內(nèi)一時(shí)陷入沉默，只有檐下風(fēng)鈴偶爾發(fā)出清脆的響聲。
“你覺得...太子他最近...”崇禎欲言又止，眉頭微蹙。
駱養(yǎng)性抬頭瞥見御座上人眼中閃過的困惑，小心翼翼道：“皇上是在擔(dān)心太子殿下？”
“朕只是覺得...”崇禎站起身，踱步至窗前。窗外御花園里寒梅傲然，他望著那一抹紅色出神，“太子這孩子變化太大了。”
的確，朱慈烺近日的表現(xiàn)令人驚訝。從前那個(gè)穩(wěn)重老實(shí)的孩子，突然間就變得謀略超群，手段通達(dá)。不僅籠絡(luò)了王承恩、吳襄這等重臣，更從王之心和曹化淳手中弄到了十幾車銀子。
“莫非...”駱養(yǎng)性欲言又止。
崇禎搖頭打斷了他：“不必多想，繼續(xù)密查吧。”
正說話間，外頭傳來急促的腳步聲。大太監(jiān)高宇順額頭沁滿冷汗，跌跌撞撞沖進(jìn)來：“皇...皇爺！阜成門外火光萬丈，有大兵來犯！”
崇禎臉色驟變，手中的朱筆“啪”地一聲掉在地上。阜成門距皇城僅三里，若是失守...后果不堪設(shè)想。
“成國公！”崇禎厲聲道：“雖讓太子總督軍務(wù)，你依舊掌握著京營重權(quán)。速去協(xié)助太子布防！”
“臣遵旨。”朱純臣抱拳應(yīng)命，轉(zhuǎn)身疾步而去。
夜色已深，守城的士兵仍在來回奔走，火把的光芒映紅了半邊天。朱慈烺站在嘉樂殿的窗前，目光遙望城外方向。
朱純杰匆匆趕來：“殿下，成國公求見。”
朱慈烺眼前一亮。這位勛貴首富的到來，正合他意。看來連老爹都知道在這個(gè)時(shí)候派個(gè)有錢的來幫忙。
“請(qǐng)他進(jìn)來。”
成國公朱純臣走進(jìn)殿內(nèi)，只見他身形雄壯，一身大紅蟒袍，長須飄到胸前，活脫脫就是一尊威風(fēng)凜凜的門神。
朱慈烺坐在主位上，目光如炬。他早就聽聞這位成國公是個(gè)徒有其表的主，今日一見，果然名不虛傳。那看似威武的外表下，藏著的分明是一顆懦弱的心。
“臣朱純臣，拜見太子殿下！”朱純臣聲如洪鐘，行禮時(shí)胡須微微顫動(dòng)。“臣奉旨前來協(xié)助軍務(wù)。”
“成國公請(qǐng)起。”朱慈烺輕輕揮手，“坐下說話吧。”
朱純臣坐在蒲團(tuán)上，一手不自覺地捋著長須。
朱慈烺笑著道：“成國公來得正好。本宮正愁銀子不夠用。”
朱純臣聞言一愣，隨即苦笑：“臣哪來什么銀子？”
“守城需要錢糧，本宮手頭還差二十萬兩銀子。”朱慈烺直言不諱，“成國公家資殷實(shí)，不知可否相助？”
“殿下...”朱純臣欲言又止。
話音未落殿外傳來急促的腳步聲，打斷了兩人的談話。李若璉滿頭大汗地沖進(jìn)來：“殿下！阜成門那邊傳來消息，李自成的先鋒部隊(duì)已經(jīng)開始試探性進(jìn)攻了！”