三 齊楚之戰(zhàn)，定鼎中原

齊桓公二十九年（前 657 年），一件小事引發(fā)了齊國和楚國之間的大戰(zhàn)。

齊桓公有一個(gè)寵妃，是蔡國人，因此稱為蔡姬。蔡姬的水性極好。一日，她和齊桓公在船上嬉戲，玩到開心處，她不由得晃動(dòng)起船只，這令齊桓公非常害怕。齊桓公讓她趕緊停下來，但蔡姬以為齊桓公在與她玩笑，于是搖得更起勁了。下船之后，齊桓公便把她發(fā)配回了原來的國家。

蔡姬原本是蔡國國君送給齊桓公的禮物。現(xiàn)如今，蔡姬被退回，蔡國國君感覺自己受到了侮辱。憤怒之下，蔡國國君便把蔡姬嫁給了別人。齊桓公聽到蔡姬出嫁的消息，非常生氣，認(rèn)為蔡國的行為是對自己的挑釁。于是齊桓公率領(lǐng)諸侯進(jìn)攻蔡國，并且很快就取得了勝利。

攻下蔡國之后，齊桓公并沒有解散聯(lián)軍，班師回國，而是繼續(xù)南下，向楚國發(fā)起了進(jìn)攻。

面對氣勢洶洶的諸侯聯(lián)軍，楚成王一時(shí)間竟不知所措，連忙派出使者與齊桓公交涉。使者說：“齊國地處北方，楚國位居南方，我們之間可以說是風(fēng)馬牛不相及，但如今您卻率領(lǐng)諸侯軍隊(duì)來到楚國，不知是什么緣故？”

管仲明白齊國此時(shí)貿(mào)然進(jìn)攻楚國，并不占理，便說道：“您應(yīng)該知道，我們齊國的祖先是太公姜尚，奉召康公的命令，齊國有征討四方、輔佐周室的責(zé)任。東至大海，西至黃河，南至穆棱，北至無棣（dì），都在齊國可以征討的范圍之內(nèi)。楚國不尊王室，理應(yīng)向周王室進(jìn)貢卻不進(jìn)貢，所以我們代周王室來進(jìn)行責(zé)問。”怕這樣的理由還不夠充分，管仲又找了第二個(gè)理由，“另外，我們還想問問，我周朝先祖昭王發(fā)動(dòng)南征卻至今未歸，不知道你們楚國對此有什么解釋？”

▲青銅镈·。春秋時(shí)代的一種樂器，其上銘文記載了鮑叔牙有功于齊國并受齊桓公的賞賜。

齊國具有征討四方的職責(zé)不假，但是周昭王去世距離此次齊桓公率軍進(jìn)攻楚國已有三百年之久，如今以此作為說辭，不過是給自己找個(gè)借口開脫罷了。接到使者回報(bào)的楚成王自然明白這個(gè)道理，既然齊國要進(jìn)攻楚國，那么，楚國也不會畏懼戰(zhàn)爭。于是，楚成王回答道：“沒有給周王上貢，的確是我的責(zé)任，我今后自然不敢忘記。但周昭王為什么沒有回去，那你可就要去問問漢水了！”這已經(jīng)是對齊國赤裸裸的蔑視。交涉無果，雙方展開激戰(zhàn)。

起初，齊國占有優(yōu)勢，但楚成王命名將屈完率軍，很快便扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局，雙方陷入對峙狀態(tài)。這時(shí)，齊桓公開始動(dòng)用心理戰(zhàn)術(shù)，向屈完夸耀齊國的軍力，想要以此打擊對方的信心。但是，屈完卻不卑不亢回答道：“如果您的進(jìn)攻是遵從道義，那么自然可以取得勝利；但如果不是，即便齊國再強(qiáng)大，楚國萬眾一心，以城池為要塞，以長江、漢水為溝壑，閣下又怎么進(jìn)得來呢？”

齊桓公明白在短時(shí)間內(nèi)很難擊敗楚軍，長途作戰(zhàn)對物資的消耗又十分巨大，于是順勢和屈完締結(jié)盟約，宣告了這次戰(zhàn)爭的結(jié)束。