解剖特征

大部分鳥(niǎo)類具備多種利于飛行的特征，比如高效的循環(huán)及呼吸系統(tǒng)，內(nèi)含空氣的中空型骨骼，以及用于消化食物的肌胃。鳥(niǎo)類屬于卵生動(dòng)物，其生殖系統(tǒng)在交配期間膨大。由于具備上述特征，鳥(niǎo)類成為全球分布范圍最廣的脊椎動(dòng)物群之一。

中空骨骼

關(guān)于飛行，鳥(niǎo)類面臨著一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)：需要盡可能地減輕自重。鳥(niǎo)類的骨骼中空且堅(jiān)硬，減輕了骨骼自重；同時(shí)，內(nèi)部骨骼緊密結(jié)合，提高了骨強(qiáng)度；頭骨及前肢等骨頭相連。總體上看，鳥(niǎo)類骨骼總數(shù)較其他脊椎動(dòng)物的少。它們的脊柱堅(jiān)硬，除了頸椎之外，大部分脊椎相連。如今的鳥(niǎo)已沒(méi)有牙齒，演化出角質(zhì)化的喙，喙位于下頜骨上方。

消化系統(tǒng)

雖然鳥(niǎo)類沒(méi)有牙齒，不會(huì)咀嚼，但它們擁有高效的消化系統(tǒng)，能快速消化食物。食物通過(guò)咽喉進(jìn)入食管，然后到達(dá)胃部。胃分為兩部分：腺胃，分泌胃液；肌胃，功能與哺乳動(dòng)物的牙齒相似，負(fù)責(zé)消化食物。有時(shí)，鳥(niǎo)類會(huì)有意地?cái)z食碎石或沙礫，以幫助磨碎食物。消化系統(tǒng)的末端是泄殖腔，排泄系統(tǒng)和生殖系統(tǒng)共用該器官。

生殖系統(tǒng)

全年大部分時(shí)間里，鳥(niǎo)類的生殖系統(tǒng)處于緊縮狀態(tài)。但是繁殖期間，該系統(tǒng)膨大，并發(fā)揮作用。雄鳥(niǎo)趴在雌鳥(niǎo)背部，將精子通過(guò)泄殖腔輸送到雌鳥(niǎo)體內(nèi)。一般而言，雌鳥(niǎo)只使用左側(cè)卵巢和輸卵管，此時(shí)右側(cè)卵巢會(huì)退化變小。在輸卵管中生成受精卵，然后將腺體輸送到泄殖腔，卵白、薄膜及外殼慢慢形成，并在體內(nèi)著色，最后生成卵。