魂導列車的汽笛長鳴，緩緩駛入東海城站臺。葉塵隨著人流走下列車，熟悉的、略帶海腥味的濕潤空氣撲面而來。相較于明都的宏大與喧囂，東海城更顯寧靜與有序，讓他緊繃了數日的精神稍稍放松。

他沒有立刻回家，而是先去了位于城東的葉氏魂導科技公司總部大樓。父親葉明遠正在辦公室里處理文件，見到兒子歸來，臉上頓時露出笑容。

“回來了？明都之行還順利嗎？”葉明遠放下手中的電子筆，仔細打量著葉塵，敏銳地感覺到兒子身上的氣息似乎更加沉凝內斂，眼中偶爾掠過的精光顯示其精神力又有精進。

“很順利，爸。第二武魂魂靈已經獲取，魂力也鞏固了。”葉塵言簡意賅，并未透露具體魂技和明都的細節風波，這是父子間的默契。葉明遠深知兒子早慧且自有主張，從不過多追問其修煉隱私，只提供最大程度的支持。

“那就好。學院那邊已經開學三天了，我給你請了假。你的學籍已經從小學部自動升入中級部一年級班。”葉明遠說道，“你的東西我都讓人直接送到學院宿舍了，是間單人宿舍。”

東海學院作為東海城最高學府，涵蓋小學、中學、高中三部。葉塵因其先天滿魂力和家世，早已是學院的重點關注對象，無需考核，直升中級部，提前收到了消息要組成零班，并被內定進入只有天才學員才能進入的“零班”。單人宿舍也是優等生的待遇之一，這正合葉塵之意，便于隱藏秘密和修煉。

“謝謝爸。”葉塵點頭。零班，這意味著他將更快獲得到學院的資源每周一次升靈臺的升靈，雖然家里也可以弄到升靈臺的進入機會，但也是一個月一次或花更大的價格才行，也意味著……會更早遇到那些人。葉塵在新生方陣，他的個頭在新生中算很高的了，被安排在了靠后的位置。正好能夠放眼看到全學院的學員按照記憶中唐舞麟應該也是在方正后面，但是沒找到或者看到了不清楚他的模樣。

開學典禮！

葉塵在新生方陣，他的個頭在新生中算很高的了，被安排在了靠后的位置。正好能夠放眼看到全學院的學員按照記憶中唐舞麟應該也是在方正后面，但是沒找到或者看到了不清楚他的模樣。

中級部這邊，每個年級大約有百人左右，六個年級加起來大約七、八百人的樣子。

高級部那邊的人數就要少得多了，一共才只有不到兩百人。據說還是分成三個年級的。

由此可見，從中級部升入高級部將有多么困難。大約只有百分之二十多的幾率。

“同學們大家好，今天是一年一度的開學典禮。下面，我們有請郁院長講話。”

東海學院院長是一名看上去六十多歲的老者，身材中等，看上去并不起眼，頭發花白，帶著眼鏡，一副書卷氣的模樣。

“同學們，你們好。每年的這個時候，我心中都會有些感慨。因為一批中級部和高級部同學畢業，離開了學院。但同時，也有一些同學從中級部升入高級部，還有新生的加入。”

“在我看來，學院就像是聯邦的造血機構，不斷地為聯邦輸送合格人才。未來，我希望你們也能夠……”

這位院長的口才很好，也沒有稿子，說的聲情并茂，足足講了一刻鐘的時間，才漸漸收尾。

院長講話之后，就是開學典禮最重要的事情，分班。

不需要參與分班的學員率先退場，高級部新生到高級部校區去分班了，留在原地的只剩下中級部一年級新生。

“下面進行分班。眾所周知，在我們東海學院，班級數字越小，代表著學員越優秀。但也并不是絕對。

我們希望，排名靠后的班級也能夠通過努力向前追趕。今年新生一共一百零八人，分為五個班，下面，我念到名字的出列，進入一班……”

一共五個班，越靠前的班級學員素質越高，無疑，五班就是最差班了。

“唐舞麟、周長溪、謝邂、云小……”果然，在分到五班的時候，四個人的名字被分別叫了出來，聽了龍恒旭的話，葉塵看到了遠處的唐舞麟。

當然了葉塵提前分到了零班

次日清晨，葉塵換上天藍色的東海學院中級部校服，胸口的銀色校徽雕刻著海鳥與浪花的圖案。他踏入熟悉的校園，但身份已從小學部畢業生變成了中級部新生。

零班的教室位于令外的教學樓層，環境幽靜，設施先進。葉塵推開教室門時，里面沒有一個人。因為零班人員還沒有組成所以就是由龍恒旭單獨教導。第一天的課程主要是理論課和熟悉環境。葉塵始終保持低調，認真聽講，但大部分知識他早已掌握。下課后在食堂看到了唐舞麟。

他的精神力悄然彌漫魔眼出現，并非刻意探查，而是自然帶來的掃視。他能感覺到唐舞麟體內的魂力波動大約在十一、二級左右，并不出眾，甚至略顯平庸。氣血卻異常旺盛，如同蟄伏的幼龍，體內深處似乎隱藏著一股難以言喻的龐大能量。

“金龍王精華……神王封印……”葉塵在心中默念，立刻收起掃視的念頭，以免引起任何不可預知的反應。他知道，眼前這個看似普通的少年，體內沉睡著足以毀天滅地的力量。而他未來的命運，早已與某種巨大的因果糾纏在一起。

“冷靜，觀察，保持距離。”葉塵再次告誡自己。他的目標是利用先知信息為自己謀取成長，絕非介入甚至改變那既定的、波瀾壯闊卻充滿危險的命運洪流。至少在擁有足夠實力自保前，絕不可以。

陸續有學生進入食堂。一個身材挺拔，面容冷峻，穿著明顯是定制款校服的少年走了進來，他目光掃過食堂，帶著一股不易接近的傲氣，在看到唐舞麟時隨即在其旁邊位置站著。

葉塵認得他，謝邂。武魂是光龍匕，天賦不錯，性格有些倨傲。原著中，他將是未來零班的一員，也是唐舞麟早期的對手和后來的伙伴。

又過了一會兒，一個身材高壯，比同齡人魁梧一大圈的少年憨笑著走了進來，撓著頭，有些不好意思地找了個后排位置站著。這是張揚子，武魂是暗黑幻魔鷹，同樣天賦異稟。

零班的學員果然都是精挑細選，魂力等級普遍在十五級以上，像唐舞麟這樣十一二級的堪稱異類。學員們彼此之間吃著飯熟悉著同伴。

葉塵平靜地在中級部食堂用了餐，食物蘊含的能量對體質提升微乎其微，但聊勝于無。飯后，他并沒有回教室或宿舍，而是憑借記憶，來到了學院后山一片僻靜的小樹林。這里是他過去三年常來的修煉之地。

他深吸一口氣，并未動用武魂，而是擺開架勢，練習自創的“塵煙步”和融合了八極拳發力技巧的格斗術。動作簡潔凌厲，腳步騰挪間短促而爆發力十足，帶動風聲呼呼作響。他在熟悉突破大魂師后身體增強的力量和速度，并將空間感知細微融入步法之中。

練至微汗便轉身悄然離開。

放學后，葉塵徑直回到自己的單人宿舍。關好門，啟動簡單的隔音魂導器，他盤膝坐在床上。

意識沉入精神世界，空間湮滅神槍懸浮一側，而另一側，吞噬藤蔓靜靜搖曳，那圈紫色魂環閃爍著微光。

他再次嘗試主動運轉【虛空汲取】，這一次，目標是他從明都購買來的幾塊低純度空冥石碎料——一種蘊含微弱空間之力的常見礦物。

細微的漩渦在藤蔓尖端形成，空冥石碎料中的空間能量被緩緩抽出，融入藤蔓。那種“根”被滋養、虛無的位面雛形緩慢擴張的感覺再次出現，雖然微弱到幾乎可以忽略不計，但確確實實存在。

“積累……需要漫長的積累。”葉塵睜開眼，看著手中化為齏粉的空冥石，“但方向沒錯。東海學院，將是我接下來一段時間安心積累的地方。”

窗外，夕陽給校園披上一層金紅色的外衣。新學期的第一天平靜結束，但葉塵知道，波瀾即將掀起。而他，這只悄然扇動翅膀的蝴蝶，早已決定要在這波瀾中，找到屬于自己的那條通往巔峰的道路。