劉玄策向船隊身后望去，如今越國水師乖巧了許多。
雖說海船速度不及越國的橋船，體量不敵越國的樓船。
可是這越國水師只敢在附近逡巡，如同狗皮膏藥一般死死黏在船隊身后，任由海船四處漂流，卻不敢再靠近分毫。
劉玄策皺眉疑問，“越國水師這是何意？”
諸葛堇明開口回答，“恐怕是在等待命令。”
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日上三竿，陽光頗為強烈，刺得眼睛生疼。
越國，越王殿。
大殿之中，一道蒼老的身影在殿下長跪不起。
此人正是越國的前朝老臣——韓盡忠。
“大王，海運向來是越國的立國之本，歷朝歷代都未曾變更。”
“大王如今將前來商貿的船隊屠殺殆盡，實乃自掘墳墓之舉！”
“若是讓天下人知曉了此事，往后誰人還敢再與我越人交易？”
“還望大王三思，收回成命！”
韓盡忠老淚縱橫，叩首懇求。
“如今水師圍堵的海運船隊，乃是中洲嶺南劉家的船隊，非我越國可以招惹，恐生劫難啊！”
“唯有大王設宴款待，與那劉玄策重歸于好，方可避免此劫！”
王座之上，斜倚著一名少年，此時正一臉困倦地打著哈欠。
“哪個犬入的發明了早朝！真是困煞我也！”
殿下群臣噤若寒蟬。
兩個時辰之前，早朝便已經開始，可少年卻剛剛到場。
少年正是新晉的越王，吳王孫冥的親弟弟，孫愎。
孫愎百無聊賴地把玩著手中的酒杯，模樣頗顯囂張跋扈。
對殿下之人的諫言，他更是充耳不聞。
倘若有外人見到這番場景，必然十分驚異。
那孫愎的修為，才堪堪到達練氣巔峰。
雖說越國不過東隅小國，可諸侯向來筑基稱王。
如今怎么連一個練氣的毛頭小子，都能當上越國的新王？
對于殿下涕泗橫流的前朝老臣，孫愎很是心煩。
隨即他一擲酒杯，詰問起來。
“海運一途，本就兇險，又有誰能得知，船隊究竟是遭遇風暴而毀，還是遭受屠殺而亡？”
“那劉玄策的船隊，本王將他們殺干凈便是，天下人如何知曉？”
一旁，太師趙檜知曉了越王的態度，于是狐假虎威起來。
“韓盡忠，你個老匹夫，膽敢拿前朝的律令來命令大王？”
“劉玄策的船隊售賣的靈符，成本不過三塊靈石，竟要用十塊靈石的價格售給越國！”
“海運是純粹的暴利之舉，是坑騙越國靈石的行當！”
“大王一切所作所為，皆是在為越國攫取利益！”
“韓盡忠，你不知恩圖報，反倒在此百般阻攔，該當何罪！”
聽聞趙檜所言，孫愎頗為受用，隨即他輕蔑地嘲諷著殿下之人。
“韓盡忠，你也算得上是兩朝元老，怎么修為還停留在練氣？”
“依本王看，你不必在朝為官了，早日滾回家中，重造去吧！”
韓盡忠萬萬想不到，孫愎竟會出言譏諷他。
為了越國百姓，他甘愿放下忠臣名節，前來勸誡這位新晉國君。
幾十年來，他停滯在練氣巔峰，不愿晉升，只為恪守君臣之禮。
卻不曾想，這一切，在孫愎面前，竟像是個笑話。
強烈的屈辱感瞬間涌上心頭，韓盡忠憤而開口。
“孫愎，你不過是個借著吳國威名、仗著兄長孫冥之勢欺人、連筑基都未晉升的假越王罷了！”
“倘若孫冥也如同你這般剛愎自用，假以時日，莫說越國，恐怕吳國，也必將亡國！”
孫愎聞言，勃然大怒。
“豎子安敢提及孫冥！”
“這越國，是本王親自率軍打下的地盤，與他孫冥，有何干系！”
“本王尚未突破筑基，便已稱王，又有何處不如孫冥！”
“他孫冥若亡了吳國，便亡國罷了！”
“可本王這越國，絕不會亡！”
說完，孫愎憤怒下令，“來人，將韓盡忠拖出去，活飼妖獸！”
韓盡忠被拖走之后，孫愎依舊不忿。
“將姬子期從牢獄之中提上殿來！”
片刻過后，一道滿身傷痕的身影踉蹌著出現在大殿門口。
“姬子期，不知這牢獄之中，你住的可還舒坦？”
姬子期跪倒在地，對著孫愎頂禮膜拜。
“無論大王命令我住在何處，都是對子期的賞賜，子期跪謝大王之恩。”
“子期甘愿為大王當牛做馬，永生永世都做大王的奴仆。”
見到昔日的君王跪伏在自己面前，曾經強大到不可一世的筑基修士，如今修為盡毀，奴顏婢膝，孫愎極為享受。
他對著殿下的群臣吼道：
“眾卿看到了嗎？”
“試問天下哪位諸侯，能得到一位君王當做奴隸？”
“唯有本王！”
“孫冥，他亦做不到！”
“哈哈哈哈哈哈......”
猖狂的笑聲在大殿之中回響，經久不衰。
殿下眾人連忙應聲附和。
正在此時，軍士慌慌張張跑進大殿，顫顫巍巍地稟報戰況。
“大王，那劉玄策的海運船隊，竟自爆了一艘海船，生生炸沉我方水師一艘飛云樓船，兩艘蓋海樓船！”
“如今水師只敢跟隨船隊，不敢上前堵截！”
聞言，孫愎大驚失色。
“怎會如此？”
“那孫仲武老匹夫不是百戰百勝嗎？”
“眾愛卿，這該如何是好？”
這時太師趙檜開口獻策。
“大王不若就依照韓盡忠所言，于海上設宴，假意款待劉玄策，實則設下埋伏。”
“待大王抓住那劉玄策之后，船隊必然群龍無首，屆時一舉拿下，豈不美哉！”
孫愎大喜。
“如此甚好！”
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“越王孫愎請劉玄策大人赴宴？”
見到眼前越國使臣送來的請柬，劉玄策等人皆是一愣。
“越王殿下今日于游舫之上宴請玄策大人，愿與大人商談海運交易一事，還請大人按時赴約！”
使臣甩下一句話，便傲然離去。
“越王在游舫之上設宴，雖然斷絕了筑基強者出現的可能，但必然是個陷阱。”
“可如今亟需靈石，縱使有埋伏，也必須前去交易。”
劉玄策猶豫不決，他望向了諸葛堇明。
諸葛堇明卻是搖了搖頭，“赴宴，未必不是一件好事。”
他指了指羅盤，“這或許是玄策兄反客為主的機遇。”
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劉玄策帶上劉明恪與趙鵬舉，乘著舢板來到了游舫之上。
游舫外，迎接劉玄策三人的是越國太師趙檜。
趙檜指使眾侍衛前去搜身，他暗暗觀察起眼前三人的修為。
劉玄策，練氣巔峰。
趙鵬舉，練氣后期。
劉明恪，練氣后期。
侍衛并未在三人身上搜尋到武器，趙檜這才放下心來。
他心中暗暗冷笑，今日就讓你劉玄策有來無回！
劉玄策望著眼前被甲持兵的侍衛，有些哂笑。
“既是宴席，為何眾侍衛披堅執銳？”
“恐怕來者不善吧？”
“來者不善？”趙檜冷哼一聲。
“爾等，才是來者。”