大賽暗流
全大陸高級(jí)魂師學(xué)院精英大賽的會(huì)場(chǎng)人聲鼎沸，各大學(xué)院的旗幟在風(fēng)中獵獵作響。霍恩站在武魂殿戰(zhàn)隊(duì)后方的陰影處，黑色制服幾乎將他與背景融為一體。作為“暗夜之子“，他的任務(wù)是確保武魂殿戰(zhàn)隊(duì)順利奪冠，同時(shí)監(jiān)視可能出現(xiàn)的“不穩(wěn)定因素“——比如那只逃脫的十萬(wàn)年魂獸化形。
“接下來(lái)，史萊克學(xué)院對(duì)戰(zhàn)蒼暉學(xué)院！“主持人的聲音通過(guò)擴(kuò)音魂導(dǎo)器傳遍全場(chǎng)。
霍恩原本漫不經(jīng)心的目光突然凝固——史萊克學(xué)院的隊(duì)伍中，一個(gè)扎著蝎子辮的粉衣少女正活力十足地向觀眾揮手。即使隔著這么遠(yuǎn)的距離，霍恩也能一眼認(rèn)出那是小舞。十年過(guò)去，她長(zhǎng)高了，但那雙明亮的粉紅色眼睛和靈動(dòng)的氣質(zhì)絲毫未變。
“她竟然加入了史萊克學(xué)院...“霍恩的指尖無(wú)意識(shí)地掐入掌心。按照大賽流程，如果史萊克學(xué)院一路晉級(jí)，最終將不可避免地與武魂殿戰(zhàn)隊(duì)對(duì)決。而比比東絕不會(huì)放過(guò)任何一只十萬(wàn)年魂獸，尤其是已經(jīng)送到眼前的。
比賽開始后，霍恩的目光始終追隨著小舞的身影。她的身手比在星斗大森林時(shí)更加敏捷，腰弓技能運(yùn)用得爐火純青，幾個(gè)漂亮的連招就將蒼暉學(xué)院的一名隊(duì)員送下了擂臺(tái)。觀眾席爆發(fā)出熱烈的喝彩聲。
“史萊克學(xué)院，勝！“
當(dāng)小舞和隊(duì)友們慶祝勝利時(shí)，她的視線不經(jīng)意間掃過(guò)武魂殿戰(zhàn)隊(duì)區(qū)域，與霍恩的目光短暫相接。那一瞬間，她的動(dòng)作明顯僵了一下，但很快恢復(fù)常態(tài)，裝作若無(wú)其事地轉(zhuǎn)開視線。
霍恩微微點(diǎn)頭，確認(rèn)她認(rèn)出了自己。接下來(lái)的幾天，他一邊執(zhí)行著武魂殿交代的任務(wù)，一邊暗中關(guān)注史萊克學(xué)院的每一場(chǎng)比賽。每當(dāng)小舞遇到危險(xiǎn)，他總會(huì)不自覺(jué)地繃緊身體，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備沖上擂臺(tái)。
一周后的半決賽，史萊克學(xué)院遭遇了強(qiáng)大的天水學(xué)院。比賽進(jìn)行到關(guān)鍵時(shí)刻，小舞被對(duì)方三名隊(duì)員圍攻，情況危急。
“第三魂技，瞬移！“小舞的身影一閃，勉強(qiáng)躲過(guò)一道冰錐，但緊接著第二道冰錐直取她后心。
觀眾席上一片驚呼。霍恩的右手不自覺(jué)地抬起，冥王之刃的印記微微發(fā)燙。就在這千鈞一發(fā)之際，一道藍(lán)銀草突然纏住小舞的腰，將她拉離危險(xiǎn)區(qū)域——是史萊克學(xué)院的那名藍(lán)發(fā)少年。
“唐三...“霍恩低聲念出這個(gè)名字，不知為何心里泛起一絲異樣的感覺(jué)。他注意到每當(dāng)小舞看向那個(gè)叫唐三的少年時(shí)，眼中都會(huì)閃過(guò)特別的光彩。
比賽最終以史萊克學(xué)院的勝利告終，但小舞在最后時(shí)刻被冰錐擦傷左臂。霍恩看著她被隊(duì)友們簇?fù)碇x開賽場(chǎng)，右手不自覺(jué)地摸向懷中——那里有一瓶武魂殿特制的療傷藥。
夜深人靜時(shí)，霍恩避開所有巡邏，悄無(wú)聲息地來(lái)到史萊克學(xué)院駐地。憑借冥王武魂對(duì)生命氣息的感知，他很快鎖定了小舞所在的房間。窗戶半開著，月光灑落在窗臺(tái)上，仿佛在邀請(qǐng)他進(jìn)入。
霍恩猶豫片刻，輕輕躍上窗臺(tái)。房間里，小舞正坐在床邊處理手臂上的傷口，聽(tīng)到動(dòng)靜立刻警覺(jué)地抬頭。
“誰(shuí)——“她的話戛然而止，粉紅色的眼睛瞪大，“霍恩？“
“你的傷...“霍恩從懷中取出藥瓶放在窗臺(tái)上，“武魂殿秘制的，效果很好。“
小舞的表情從驚訝轉(zhuǎn)為欣喜，又迅速變成擔(dān)憂：“你瘋了嗎？來(lái)這里太危險(xiǎn)了！如果被武魂殿發(fā)現(xiàn)...“
“我自有辦法。“霍恩簡(jiǎn)短地說(shuō)，目光落在她手臂的傷口上，“明天決賽，小心些。武魂殿戰(zhàn)隊(duì)...沒(méi)那么簡(jiǎn)單。“
小舞拿起藥瓶，眼中閃爍著復(fù)雜的光芒：“謝謝你，但你不該冒險(xiǎn)來(lái)送藥。如果被比比東知道...“
“她不會(huì)知道。“霍恩打斷她，“我只是...不想看到你受傷。“
兩人陷入短暫的沉默。月光下，小舞的臉龐顯得格外柔和，霍恩注意到她的睫毛在眼下投下一片小小的陰影。
“那個(gè)唐三...“霍恩突然開口，又立刻停住，似乎不確定自己想問(wèn)什么。
小舞卻會(huì)意地笑了：“三哥是我最重要的家人。在諾丁學(xué)院時(shí)，他就像哥哥一樣照顧我。“
霍恩莫名松了口氣，隨即對(duì)自己這種反應(yīng)感到困惑。他搖搖頭，退后一步：“我該走了。記住，明天無(wú)論發(fā)生什么，保護(hù)好自己。“
小舞還想說(shuō)什么，但霍恩已經(jīng)融入夜色中。她握緊藥瓶，望著他消失的方向，久久沒(méi)有移動(dòng)。
決賽日，整個(gè)武魂城都沸騰了。史萊克學(xué)院這匹黑馬將與衛(wèi)冕冠軍武魂殿戰(zhàn)隊(duì)爭(zhēng)奪最后的桂冠。霍恩被安排在貴賓區(qū)附近，名義上是保護(hù)各位大人物，實(shí)則是比比東的眼線，監(jiān)視一切異常。
比賽開始前，霍恩注意到比比東的目光多次掃過(guò)史萊克學(xué)院的方向，尤其是小舞。那種眼神他太熟悉了——就像獵手盯著已經(jīng)落入陷阱的獵物。
“今天必須決出勝負(fù)。“比比東對(duì)身旁的鬼斗羅低語(yǔ)，“那只兔子，我要活的。“
鬼斗羅陰冷地點(diǎn)頭，目光有意無(wú)意地瞥向霍恩所在的位置。霍恩表面不動(dòng)聲色，內(nèi)心卻警鈴大作。他必須想辦法警告小舞，但又不能暴露自己。
比賽進(jìn)行得異常激烈。史萊克學(xué)院展現(xiàn)出驚人的團(tuán)隊(duì)配合，幾次將武魂殿戰(zhàn)隊(duì)逼入絕境。霍恩暗中觀察，發(fā)現(xiàn)小舞似乎刻意避免使用某些可能暴露魂獸身份的魂技，這限制了她的發(fā)揮。
當(dāng)比賽進(jìn)行到白熱化階段時(shí)，意外發(fā)生了。武魂殿戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)邪月發(fā)動(dòng)了自創(chuàng)魂技“圓月“，一道血色光刃直取小舞咽喉。生死關(guān)頭，小舞本能地釋放出十萬(wàn)年魂獸特有的氣息進(jìn)行防御。
那一瞬間，整個(gè)賽場(chǎng)仿佛凝固了。貴賓席上，比比東猛地站起身，眼中閃爍著狂熱的光芒：“十萬(wàn)年魂獸！“
觀眾席一片嘩然。十萬(wàn)年魂獸化形混入人類大賽，這在大陸歷史上從未有過(guò)先例。裁判立即中止了比賽，武魂殿的護(hù)衛(wèi)隊(duì)從四面八方涌入場(chǎng)內(nèi)。
史萊克學(xué)院的老師們迅速將學(xué)生們護(hù)在中間，但誰(shuí)都清楚，面對(duì)武魂殿的眾多高手，他們幾乎沒(méi)有勝算。
“拿下那只魂獸，其余人若敢阻攔，格殺勿論！“比比東冰冷的聲音傳遍全場(chǎng)。
霍恩看到小舞的臉色變得慘白，她的隊(duì)友們雖然困惑但依然堅(jiān)定地保護(hù)著她。唐三更是直接擋在她面前，藍(lán)銀草武魂全面釋放。
“誰(shuí)敢動(dòng)小舞！“唐三的聲音因憤怒而顫抖。
局勢(shì)一觸即發(fā)。霍恩知道，再不行動(dòng)就來(lái)不及了。他悄悄退到陰影處，冥王之刃在手中浮現(xiàn)。一道幽藍(lán)的光芒閃過(guò)，他的身影消失在原地。
下一刻，霍恩出現(xiàn)在史萊克學(xué)院眾人身后。唐三敏銳地察覺(jué)到背后的魂力波動(dòng)，轉(zhuǎn)身就要攻擊。
“別動(dòng)手！“小舞急忙攔住他，“他是...朋友。“
“沒(méi)時(shí)間解釋。“霍恩壓低聲音，“武魂殿已經(jīng)布下天羅地網(wǎng)，正面突圍不可能成功。聽(tīng)我說(shuō)，待會(huì)我會(huì)制造混亂，你們立刻從西南角的缺口離開。那里有我安排的接應(yīng)。“
唐三警惕地盯著霍恩：“我們憑什么相信你？“
“三哥！“小舞急得跺腳，“霍恩不會(huì)害我們的！“
霍恩沒(méi)料到小舞如此信任自己，心頭一熱，但現(xiàn)在不是感慨的時(shí)候：“記住，只有十秒機(jī)會(huì)。“說(shuō)完，他再次隱入陰影。
回到原位后，霍恩深吸一口氣，右手背上的冥王印記開始發(fā)燙。他暗中釋放魂力，激活了預(yù)先布置在賽場(chǎng)各處的幾個(gè)魂導(dǎo)器裝置。
“轟！轟！轟！“
連續(xù)的爆炸聲從不同方向傳來(lái)，濃煙瞬間籠罩了大半個(gè)賽場(chǎng)。觀眾席上一片混亂，人們尖叫著四處逃竄。
“就是現(xiàn)在！“霍恩通過(guò)冥王武魂的特殊能力，將聲音直接傳入小舞耳中。
他看見(jiàn)史萊克學(xué)院一行人在煙霧的掩護(hù)下迅速向西南角移動(dòng)。就在他們即將到達(dá)安全區(qū)域時(shí)，一道金光從天而降，攔住了去路。
“想走？“菊斗羅月關(guān)飄浮在半空，九個(gè)魂環(huán)閃爍著刺目的光芒，“把那只兔子留下！“
情況危急，霍恩不再隱藏。冥王之刃完全解放，幽藍(lán)火焰纏繞劍身，他從側(cè)面突襲菊斗羅，第五魂技“幽冥分身“同時(shí)發(fā)動(dòng)，三個(gè)分身從不同角度攻向這位封號(hào)斗羅。
“暗夜之子？“菊斗羅顯然沒(méi)料到會(huì)遭到“自己人“的攻擊，倉(cāng)促應(yīng)對(duì)，被逼退數(shù)步，“你瘋了嗎？竟敢背叛武魂殿！“
“快走！“霍恩對(duì)呆住的史萊克眾人吼道。
唐三最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，拉著小舞迅速突破防線。小舞回頭看向霍恩，眼中滿是不舍與擔(dān)憂，但最終還是跟著隊(duì)友們離開了。
“叛徒！“菊斗羅怒不可遏，“第七魂技，武魂真身！“
巨大的奇茸通天菊在空中綻放，無(wú)數(shù)金色花瓣如利刃般射向霍恩。霍恩將冥王之刃橫在胸前，全力抵擋，但仍被震得連連后退，嘴角溢出一絲鮮血。
“為什么，暗夜之子？“菊斗羅厲聲質(zhì)問(wèn)，“為了區(qū)區(qū)一只魂獸，值得嗎？“
霍恩擦去血跡，冥王武魂完全釋放，五個(gè)魂環(huán)光芒大盛：“她不是'區(qū)區(qū)一只魂獸'，她是...我的朋友。“
“愚蠢！“菊斗羅再次發(fā)動(dòng)攻擊，“教皇冕下不會(huì)放過(guò)你的！“
霍恩知道以自己現(xiàn)在的實(shí)力，正面抗衡封號(hào)斗羅毫無(wú)勝算。他必須想辦法脫身。就在這危急時(shí)刻，右手背上的冥王印記突然劇烈發(fā)燙，一股前所未有的力量從體內(nèi)爆發(fā)。
“這是...神力？“霍恩驚訝地感受到體內(nèi)奔涌的全新能量。
不受控制地，他舉起冥王之刃，劍身上的幽藍(lán)火焰暴漲數(shù)倍。一道巨大的劍氣橫掃而出，所過(guò)之處，地面裂開深深的溝壑。菊斗羅臉色大變，急忙閃避，但仍被劍氣余波掃中，金色長(zhǎng)袍被撕裂一道口子。
“冥王神力？“菊斗羅震驚地看著霍恩，“你竟然...“
霍恩自己也驚呆了，但很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，趁菊斗羅愣神的瞬間，發(fā)動(dòng)冥王之刃的隱匿能力，消失在原地。
當(dāng)他再次現(xiàn)身時(shí)，已經(jīng)遠(yuǎn)離武魂城，在一片密林中喘息。剛才那一擊幾乎耗盡了他所有魂力，但更重要的是，那股突然爆發(fā)的力量讓他既興奮又恐懼——初代冥王的神力正在他體內(nèi)覺(jué)醒，而且似乎與他的情緒波動(dòng)有關(guān)。
“小舞應(yīng)該安全了...“霍恩靠著一棵樹坐下，開始調(diào)息恢復(fù)。他知道，從今天起，自己正式成為武魂殿的叛徒，將面臨無(wú)休止的追殺。但奇怪的是，他并不后悔。
右手背上的冥王印記微微閃爍，似乎在指引某個(gè)方向。霍恩回憶起初代冥王留下的信息——極北之地有一座“靈魂圣殿“，那里藏有冥王神技的下一部分傳承。
“是時(shí)候離開了。“霍恩望向北方，眼神堅(jiān)定，“等我完全掌握冥王神力，再回來(lái)結(jié)束這一切。“
而在遠(yuǎn)處，史萊克學(xué)院的馬車正飛速駛離武魂城。車廂內(nèi)，小舞緊握著霍恩給她的黑色晶石，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)。
“他會(huì)沒(méi)事的，對(duì)嗎？“她輕聲問(wèn)。
唐三摟住她的肩膀，雖然不明白具體情況，但還是安慰道：“那位朋友看起來(lái)很強(qiáng)大，一定能脫險(xiǎn)的。“
小舞點(diǎn)點(diǎn)頭，將晶石貼在胸前，仿佛這樣就能感受到霍恩的存在。她不知道何時(shí)才能再見(jiàn)到他，但心中已經(jīng)下定決心——無(wú)論霍恩變成什么樣子，她都會(huì)站在他身邊。
因?yàn)槭昵霸谖浠瓿枪聝涸海?dāng)所有人都害怕那個(gè)黑眼睛的男孩時(shí)，只有她看到了他眼中的孤獨(dú)與溫柔。而現(xiàn)在，為了這份情誼，霍恩不惜與整個(gè)武魂殿為敵。
馬車漸行漸遠(yuǎn)，夕陽(yáng)將天空染成血色，如同預(yù)示著大陸即將迎來(lái)的動(dòng)蕩時(shí)代。
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