眾人目光望去，只見身穿官服的田平帶著主簿王方，以及十幾名維護治安的衙役大步走了過來。

焦遠心思一轉，來了個惡人先告狀，先是上前與田平見禮，隨后手指劉關張三人，大聲叫屈：“縣尊，這幾名賊人恃勇傷人，毆打本縣兵曹，還請您主持公道，為我焦家做主！”

先是點明焦卓的兵曹身份，其后又搬出焦家，以此來向田平施壓。

田平如何聽不出這話中含義，目光掃了過去，只見劉備三人相貌出眾，氣質非凡，一看就是有真本事的能人。

若是以往，田平定然會不遺余力的招攬。

奈何如今三人招惹了焦家，即便自己身為縣令，恐怕也保不住他們。

田平向前走上兩步，絲毫沒有為官的架子，拱手說道：“幾位，事情經過本官已然知曉，焦兵曹固然有不對的地方，但其畢竟是縣衙中人，處置也該交由官府。幾位可否放了兵曹，挾持一事本官可既往不咎，放你們自由離去……”

這已經是他能做到的最大讓步了。

有了縣令出面調解，雙方劍拔弩張的氛圍有所緩和。

“縣令言之有理。”

劉備微微頷首，兵曹犯了事，確實該由縣衙處理。

見到劉備點頭，田平暗自呼了口氣。

看來不出意外的話，這件事情很快就能妥善解決。

焦遠站在旁邊沒有作聲，心中只是冷笑：這是縣令答應的，我可沒有同意，等你放了人，我立馬下令將你三人亂刀砍死。

然而令所有人沒想到的是，劉備接下來話音一轉，俊雅面龐上平添了幾許肅嚴，擲地有聲：“那么本官身為此地縣尉，兵曹乃我直系下屬，我見他欺凌百姓，要懲治與他，縣令可有異議？”

此話一出，在場眾人皆是表情驚詫。

縣尉！

這可是由朝廷認證，在縣城地位僅次于縣令的存在，主要負責維護地方治安、處理刑事案件和管理地方武裝力量，可謂大權在握。

下設諸曹及掾史吏員，兵曹便是其中之一。

故而劉備以縣尉身份來懲治犯了錯的下屬，于情于理并無不妥。

隨后劉備側視焦遠，有意拖長語氣：“焦遠，你縱使扈從對本官拔刀相向意欲何為，是想謀害朝廷命官嗎？嗯？”

焦遠額上滲出冷汗。

劉備的縣尉身份他其實并未放在眼里，只是大庭廣眾之下，有這么多雙眼睛看著，謀害朝廷官員的罪名，他實在擔待不起。

于是趕緊呵叱一眾扈從收刀，讓他們滾得遠遠去。

又用眼神示意田平，讓他從旁幫忙說話。

田平此刻心中對劉備也是頗有怨言，既有縣尉官職，早些亮明身份，不就沒這么多事……

不過抱怨歸抱怨，田平還是本著和事佬的態度將劉備拉到一邊，壓低了聲音：“劉縣尉，看在本官面子上，此事就此罷了，何況你也沒有損傷，不如互相給個臺階，大家都好下臺。”

劉備沒接這茬，反問田平：“縣令也畏懼焦家？”

田平微微搖頭，畏懼談不上，只是這里面的水很深，不是三言兩語就能說得清楚。

“既然縣令不畏懼焦家，那我就放心了。”

劉備忽地一笑。

此話令田平頗為費解，正當其琢磨話里意思的時候，劉備像是得到授意般點了點頭，故意將聲音抬高：“好，就依縣令所言，將兵曹焦卓當眾鞭笞三十，以儆效尤。”

田平頓覺小腦萎縮，幾乎懷疑耳朵產生了幻覺。

我什么時候說過要將焦卓鞭笞三十了？

你別毀謗我啊！

然而流民們徹底沸騰起來。

在劉備的帶領下，高呼縣令英明！

焦遠投來陰沉目光，大有興師問罪之意。

一邊是民心所向，一邊是本縣大戶，田平進退兩難，心中叫苦不迭，早知道就不該來趕這趟渾水了。

見田平沒有反對，劉備趁熱打鐵，吩咐衙役執刑。

衙役們你看看我，我看看你，俱是面面相覷，誰也不敢動手，也沒有這個膽子。

劉備是縣尉不假，但初來乍到能否坐穩這個位置還很難說，而焦家卻是實打實的地頭蛇，已經在安喜盤踞多年。

縣令時常都要看其臉色行事，何況他們。

使喚不動差役，劉備大約也知道他們心中忌憚，故而也不強迫，道了聲：“翼德，你來。”

張飛當即將舉在半空的兵曹往地面一扔，于他而言，大哥的話就是金牌令箭，比天王老子都要好使。

重重摔在地面的焦卓只覺得渾身骨頭都要散架，抬頭看向張飛，見其拿著自己剛才在城外打人用的皮鞭，咧嘴露出一口森然白牙，好似地獄惡鬼！

嚇得焦卓趴在地上拼了命的朝焦遠所在位置蠕動，伸手大叫：“叔父，救我！”

張飛輕而易舉將其拽了回去。

眼見要動真格，焦遠急忙向劉備開口：“縣尉，可否看在焦家面子上，網開一面，他日必有重謝！”

百姓們聽到這話頓時心頭一緊，唯恐縣尉大人遭到收買，紛紛投來去光。

好在劉備沒有令他們失望，冷冷瞥了焦遠一眼，神色不為所動：“焦卓鞭笞百姓時，可曾想過網開一面？翼德，打！”

張飛掄起皮鞭，用力抽了下去。

皮鞭落在脊背上，發出啪~的清脆聲響。

焦卓則用最后的骨氣硬扛了這波傷害，咬牙切齒：“黑臉賊，有種你就打死我！”

啪~

“打不死我，你就是狗娘養的！”

啪！

“哎喲喲，我的娘嘞，別打、別打了……”

“我錯了，再也不敢……嗚嗚……”

皮鞭一記接一記的落下，并沒有因為焦卓的慘叫而停止。

而焦卓本人，也從起初的鐵骨錚錚，變成了鼻涕眼淚一起流的哀嚎求饒。

“打得好！”

見此情形，不管是城中百姓，還是外地來的流民，皆在心中大聲叫好，連帶多日的饑餓感好似都在此刻忽然消失了一般，只覺渾身上下無比舒暢，大快人心。

侄兒如此遭罪，焦遠實在坐不住了，一咬牙，打算招呼手下強行上前營救，然則腳下剛往前踏出一步，就有一股巨大的殺意籠罩住了自己。

這使得焦遠如芒在背，手腳冰涼。

此刻，多年以來的敏銳直覺發出強烈示警，讓他千萬不要輕舉妄動，否則很可能腦袋搬家。

于是生生頓住腳步，眼睜睜看著侄兒受罰。