亥時(shí)初刻，月黑風(fēng)高。

通往郡治的官道上，一輛馬車(chē)匆匆前行。

伴隨著的，還有從車(chē)廂內(nèi)不斷傳出的叫罵。

“你這蠢貨，還不慢些，本督骨頭都要散架了！”

等速度放緩下來(lái)以后，常泰又罵：“不上心的東西，似你這般龜速，何時(shí)能到郡城！”

橫豎不當(dāng)人是吧！

擔(dān)當(dāng)車(chē)夫的周二心里有句恁你娘，不知當(dāng)講不當(dāng)講。

車(chē)內(nèi)伺候的何七也是不解：“您都傷成這樣了，為何不養(yǎng)好傷再回去？”

聞言，渾身纏滿繃帶的常泰面露陰鷙，雙手握緊拳頭，咬牙恨聲：“似劉備此等小人，我若留在城內(nèi)，誰(shuí)知會(huì)不會(huì)遭到暗中加害，何況受此大辱，本督一刻也不能忍！”

“等我回去面稟了郡守，定要將劉備三兄弟問(wèn)罪下獄，屆時(shí)必叫他們求生不得，求死不能！”

聽(tīng)著常泰喋喋不休的叫罵，何七瞥了眼窗外，只見(jiàn)外邊漆黑一片，不由地心生余悸：“這黑燈瞎火的，路也看不清楚，萬(wàn)一遇見(jiàn)攔路賊寇，可如何是好。”

“閉上你的烏鴉嘴！”

常泰咒罵一聲，本督福大命大，豈是宵小所能加害。

然則話音剛落，馬車(chē)陡然一個(gè)急剎。

毫無(wú)防備的常泰重心不穩(wěn)，登時(shí)被巨大慣性甩飛出去，滾摔在車(chē)廂地面，發(fā)出“啊喲”痛苦嗚嚎，接著便是破口大罵：“蠢貨，想謀殺本督嗎！”

“督……督郵，前面……有人攔道?！?

外邊傳來(lái)周二唇齒打顫的聲音。

常泰面色一變，難不成真被何七這烏鴉嘴給說(shuō)中了？

“對(duì)方有多少人馬？”

“好像……只有一個(gè)?！?

“一個(gè)你怕什么，咱們這里這么多人！”

罵罵咧咧，常泰一把將車(chē)簾掀開(kāi)。

“督郵，別來(lái)無(wú)恙乎？”

一盞火把驟然亮起，映照出白馬上的熟悉面龐。

“劉備！”

認(rèn)出來(lái)人，可謂仇人見(jiàn)面，分外眼紅。

常泰從牙縫里恨聲吐出這個(gè)名字，同時(shí)警惕左右環(huán)顧，見(jiàn)沒(méi)有伏兵，這才放下心來(lái)，語(yǔ)氣極為不悅：“你來(lái)作甚?”

這里可不是縣城，荒郊野外，劉備身邊又無(wú)幫手，常泰可不會(huì)再像之前一樣低聲下氣。

“特來(lái)送你上路。”

劉備目光平視，淡然語(yǔ)氣里，夾雜一股寒意。

常泰顯然沒(méi)聽(tīng)出話里的弦外之音，倚仗身邊人多，拔高了姿態(tài)：“本督識(shí)得回去的路，用不著你在這里惺惺作態(tài)?！?

劉備輕然而笑，緩緩抽出腰間佩劍。

常泰一愣。

就是再蠢，此時(shí)也已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，所謂的上路究竟是何意義。

“都給我上，殺死劉備者，重賞五十金！”常泰陰獰大吼。

張飛不在這里，何七等爪牙也是頗有底氣。

自己這邊十幾個(gè)人，且個(gè)個(gè)持有利器，根本沒(méi)必要怕他。

遂一擁而上，想要亂刀將其砍死。

短短片刻過(guò)后。

伴隨最后一名扈從倒下，劉備將染血之劍架到了常泰脖頸。

后者渾身冰涼，再次回想起被支配的恐懼，目露驚駭之色，大叫：“別別別，劉縣尉，你答應(yīng)過(guò)不殺我的！”

“你也說(shuō)了，那是縣尉答應(yīng)的，與我劉某人何干。”

劉備目光如炬，不作廢話。

寒光一閃，血濺五步。

半刻鐘后，中途相遇的關(guān)、張來(lái)到此處，此地已是火光一片。

…………

翌日清晨。

縣尉府門(mén)前路鼓擂響。

農(nóng)夫單全前來(lái)報(bào)案。

據(jù)其所述，約莫一個(gè)時(shí)辰前，他如往常般去往田間耕種，途經(jīng)金家女的墳前，發(fā)現(xiàn)有顆圓轱轆的東西，壯起膽子上前扒拉查看，赫然是督郵常泰的人頭，血肉模糊，將他嚇得不輕。

昨天縣尉鞭笞督郵時(shí)，他也在場(chǎng)，故而識(shí)得常泰。

出了人命，劉備自然不能坐視不理。

盡管他本人深知其中真相，但這些都不足為外人道也。

帶著一班衙役趕到現(xiàn)場(chǎng)，一番勘察過(guò)后，現(xiàn)場(chǎng)并無(wú)打斗廝殺痕跡，且常泰之隨行小吏亦是不見(jiàn)蹤影，畢竟真正的案發(fā)之地，距此足有十幾里遠(yuǎn)，故而劉備當(dāng)眾宣布，此乃冤魂索命。

隨后取來(lái)香燭祭奠一番金家亡女，以慰其在天之靈。

信奉鬼神的年代，百姓們對(duì)此深信不疑。

只有金老漢放聲嚎啕，對(duì)著劉備遠(yuǎn)去的背影跪地叩首。

此事草草結(jié)案。

回城以后，劉備寫(xiě)了文書(shū)發(fā)往郡府，稟明前因后果，希望郡府明鑒。

文書(shū)送出不久，有看門(mén)小吏來(lái)稟：“縣尉，府外有位姓賈的老爺，想要登府求見(jiàn)。”

姓賈的老爺？

劉備沉思稍許，安喜縣內(nèi)似乎沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有姓賈的厲害人物。

料想是從別處而來(lái)。

用手揉按兩側(cè)額穴，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

小吏拱手退出。

片刻之后，一名中年男子在小吏引路下，來(lái)到客堂。

男子穿桑色布衣，身形瘦削，面容顴骨微突，略顯病態(tài)。

在其身后，跟有一員護(hù)衛(wèi)，虬髯闊額，雙目有神，步履沉穩(wěn)，與之形成鮮明對(duì)比。

邁過(guò)門(mén)檻，中年男子拱手揖禮：“無(wú)極客商賈逸，見(jiàn)過(guò)縣尉?！?

劉備審視一番，此人自稱(chēng)客商，言行舉止卻瞧不出丁點(diǎn)商販?zhǔn)袃~之氣，倒是透著股掌權(quán)者的淡定從容。

既然對(duì)方有意隱瞞，劉備也不點(diǎn)破，微微頷首，招呼其落座：“足下來(lái)此，有何貴干?”

賈逸側(cè)身，再度拱手：“昨日觀縣尉鞭笞督郵，為民請(qǐng)命，不畏強(qiáng)權(quán)，在下尤為欽佩，故有心結(jié)交，特來(lái)拜訪?！?

劉備擺了擺手，表示謬贊。

隨后道來(lái)：“朝廷自有法度，身為地方縣官，就容不得他人在此欺虐百姓。莫說(shuō)小小督郵，即使郡守、縣令犯禁，劉某也將不遺余力的將其繩之以法。”

“說(shuō)得好！”

賈逸眼神發(fā)亮，忍不住擊掌稱(chēng)贊。

一番談?wù)撓聛?lái)，兩人竟也頗為投緣。

很快便以表字相稱(chēng)。

“云守兄，晌午將近，一起進(jìn)食如何?！眲浒l(fā)出邀請(qǐng)。

此人很有學(xué)識(shí)才干，且談吐不俗，對(duì)治理地方也有一套獨(dú)特見(jiàn)解，政識(shí)遠(yuǎn)勝于己。

若能結(jié)交，必然大有裨益。

賈逸也是這般想的，劉備有君子之風(fēng)，性情奮烈，卻也始終真摯、謙遜，叫人忍不住地想要靠近。

于是當(dāng)即應(yīng)下：“榮幸之至?！?/p>