與田平分別后，劉備去了趟焦家，借來兩箱錢財，打聽了督郵所在，再次前去拜謁。

驛館門口，守門小吏將劉備攔下，趾高氣昂的說著督郵不見客之類的說辭，儼然沒把眼前這位安喜縣的二把手放在眼里。

直到劉備塞了些錢，又說了通好話，小吏這才勉強答應進去通報。

驛館內。

督郵側臥于榻，兩只眼皮半耷拉的瞇著，得知劉備前來拜見，本不欲搭理，但聽得其攜禮而來，這才臨時變了主要。

不久，劉備入堂參拜。

常泰臥于榻上不動，僅將眼皮抬開一絲縫隙，語氣懶散：“劉縣尉所為何來?。俊?

劉備依舊保持躬身，放低姿態：“久聞督郵大名，平生未能得見，故特來拜會。”

這話聽著倒是順耳……常泰眉眼舒緩，將眼皮抬至半睜狀態，目光掃視至劉備身后：“這兩箱東西是……”

“下官綿薄心意，還請督郵笑納?！?

劉備拱了拱手。

“嗯，還算有些孝心?！?

常泰頗為滿意的點頭，大度表示之前的事情就不作計較了。

劉備聞言噓了口氣，心道這趟總算沒有白來。

正當準備腳底抹油時，常泰冷不丁的來了一句：“縣尉可知本督為何而來？”

劉備心里當然清楚，不過這個時候裝糊涂才是上策，故而躬身回答：“下官不知，請督郵明示。”

常泰對劉備的態度很是滿意，緩緩道出：“近來朝廷降下法令，要沙汰一批充領軍功而上任的地方官員。聽說劉縣尉也是憑軍功走馬上任的……所以，你懂我在說什么吧？”

好個蠹蟲！

劉備心中暗罵，表面仍舊恭順：“下官明白。”

“明白就好，本督乏了，你且退下吧?！?

常泰慵懶揮手，示意劉備可以走了。

劉備點頭稱是，躬身退去。

剛出堂門，小吏何七喚住劉備，將其拉至一旁，嘿嘿笑道：“劉縣尉，督郵遠來乏悶，煩請找些年輕貌美的歌姬舞女來為督郵解乏?！?

至于如何解乏，相信懂的都懂。

劉備瞅了賊眉鼠眼的何七一眼，反問：“這是督郵的意思？”

何七未作明確回復，讓劉備只管照做即可。

出了驛館，劉備去了縣衙，冷清著臉。

田平問及緣由。

劉備便將事情托出。

田平聽了，略有不解：“我道是何難事，區區女子，給他便是！”

在田平看來，劉備送給督郵的兩箱財物，足夠買下很多女子。

財物尚能慷慨，女子有何惜哉？

這個時代的男性，通常將女子視為貨物。

除了正妻，妾亦能寢客。

這也是時代的局限性。

劉備對此難以接受，與其反駁：“錢財死物，人乃活物，豈能相提并論，我不恥為之?！?

督郵心中的齷齪，用腳趾都能想得到。

“如此，恐怕會令常泰不快?！碧锲诫[隱有些擔憂。

“大不了再多送他兩箱財寶，總之，人我是不會給的！”

劉備斬釘截鐵。

…………

黃昏日暮，月掛枝頭。

常泰敞開肚皮躺在榻上，左等右等，也沒等來想要的佳人。

于是喚來何七質問，究竟怎么回事。

何七同樣一頭霧水，把鍋甩給劉備：“大人，小的當時確確實實叮囑過此事，不知為何此時還不見有人送來……”

常泰自然相信何七所言，從榻上坐起，眼中泛起陰沉：“看來，這位劉縣尉表面躬順，實則藏有一身反骨。這樣，明日你去城中打探，搜集一切關于劉備的負面信息，再慫恿一些與其有仇怨的人，來衙門鳴冤告他……”

“屆時，本督自會出手！”

這樣的手段，常泰屢試不爽。

翌日一早，何七便出了驛館，往城中去了。

及至黃昏，何七踉踉蹌蹌回來，哭訴起原委。

“小的白天在城中轉悠一整天，還真是邪了門了，不知那劉備使了什么妖法，當地百姓對他皆是交口稱贊，即便小的以財物利誘，也仍舊沒人改口?！?

“后來有人見小的中傷劉備，幾名無知莽漢堵著小的就是一頓暴揍，您瞅瞅這臉，哪還有一點兒人樣！”

說著露出袖袍半遮的臉，還真是鼻青臉腫。

手下人被打成這樣，常泰心中起了怒火。

常言道：打狗還得看主人。

這些個刁民如此暴打何七，等同是在狠狠打他這個督郵的臉。

“是誰打的你，本督與你討回公道！”

常泰從榻上坐起，滿臉陰狠。

往日里這種小事一般不需要他親自出馬，只是最近在此地接連吃癟，令常泰不能容忍。

聽得此話，何七頓時有了底氣，諂媚上前幫常泰穿鞋。

…………

金老漢是城中一家普通農戶。

祖輩以耕種為生。

黃巾作亂以后，地方田地荒蕪，兼有官府豪強壓榨，眼看活不下去，興許是老天開眼，派來姓劉的縣尉。

劉縣尉來后，安喜縣風氣可謂煥然一新。

有了縣尉做主，百姓揚眉吐氣，再不受惡霸欺壓。

金老漢有一女，喚作金巧，生得俊俏。

此時她正站在籬笆院的門口，一雙美目眺向城中街道，怔怔出神。

這妮子，又思春了！

金老漢嘆氣搖頭。

自家閨女的心思，身為老父如何不知。

縣尉外出巡訪回來，總會從門前不遠的街上經過。

女兒雖有幾分姿色，但只是農家女出身，身份相去甚遠，如何配得上人家。

這樣的道理，金巧自然明白。

可她就是忘不了那日縣尉討賊回來，自己在揮舞絹帕時，他看過來的目光，以及微笑點頭的回應。

好似春風映入心底，再也揮之不去。

然而雙方身份上的差距，注定了她這輩子永遠無法企及。

所以哪怕只能遠遠望上一眼，也是好的。

天色已幕。

這個時候還沒來，他今天怕是不會從這里過了……

金巧失落的收回目光。

好在這也不是頭一回了，她很快收拾好心情，準備回屋做飯。

此時，街道上響起馬蹄奔跑的聲音。

莫非是他！

走回一半的金巧急忙跑到門口向外望去，馬背上的男人面容陰鷙，根本不是自己想等之人。

然而常泰側目一瞥，頓時欲火大盛。