申時剛過兩刻，溫巡似乎剛從公衙下直，急匆匆趕來，還穿著一身綠衣官服，皂青長靴，頭戴展翅幞頭。

兩年未見，如今已敕授官身的他，清俊挺拔，行姿飄逸，步履穩健，自帶一股文官的威嚴與雅氣。

與當年茂林修竹般朝氣昂揚的少年相比，略有些不同，以至于潘令寧剛剛看到他時，愣了稍許，沒反應過來。

直到他溫柔地喚了一聲：“寧兒？”她才哭出聲。

她撲到他懷里放聲痛哭：“巡哥哥！我終于找到你了，兩年了，我以為你不要我了……嗚嗚嗚……”

她哭了許久，一直賴在他懷里，后來，才與他回了官屋。

溫巡的官屋并不大，甚至比她想象中還要寒酸，僅是一間破敗的小院，遠不如她歙州的閨房寬敞。

溫巡說，這是同京師左廂的店宅務賃請，否則他還找不到這么大的宅子。

東京城寸土寸金，并非當了官的，都有官邸，多數官員還是寓居租房，更何況溫巡僅是一個入仕半年的小官。

院子里請了兩個仆人，一個年輕些的小官人，是溫巡的長隨，平日里替他牽驢，背著文書等跟隨他上下值，偶爾也替他傳送書信。

另一名仆人是個老婦人，是巷口的鄰居，僅白日上工，負責灑掃生火廚事、及宅院庶務。

饒是如此清簡，每月也要花掉他半月的俸入。

潘令寧卻不嫌棄這院子有多簡陋，只要見到溫巡，以后能隨他一起，她便似回了家。如今溫巡是除了乳娘之外，她在京里唯一的親人了。

當夜，她與溫巡秉燭夜談，溫巡說她旅途勞頓，勸她睡下，她也不舍得歇息，非要拉著他話家常。

“巡哥哥，你考取了功名為何不給我捎信？你不知道，這一年發生了什么，阿爹阿娘他……”她又抹起了眼淚。

溫巡柔聲解釋：“我的寧兒受苦了，我對不住你……只是這半年，我在京里也發生了許多事，尤其是你三哥哥。”

“我三哥哥怎么樣了？”

溫巡搖搖頭嘆息，不知從何說起，只能簡述——方鴻鳴被捕入獄之后，不知為何被指控為延朔黨黨魁，如今嚴加看守于臺獄，嚴禁探視。

潘令寧似抓住救命稻草般攀著他的手：“我三哥哥必是被冤枉的，巡哥哥可有法子救出我三哥哥？”

溫巡欲言又止，許久才說道：“寧兒，巡哥哥如今，僅僅是太常寺禮儀院的一個小小的勾當官，未能覲見天子，還說不上話，我知你心急如焚，然而救你三哥一事還需從長計議……不過巡哥哥也在待時而動。”

潘令寧失望地低下頭，而后又問他太常寺禮儀院勾當官是什么，溫巡回答僅是掌管禮樂祭祀的。

她郁郁寡歡，瞥見了溫巡仔細承在案頭的烏紗展腳幞頭，一旁堆積擁擠的書籍筆架，也不可挨近半分，顯得那官帽神圣不可侵犯。

她眼眸一明，輕掀眼簾道：“那江西轉運使，又是什么官兒？”

溫巡驚訝回答：“江西轉運使？轉運使，乃是一路的長官，多為五品以上，甚至三四品官階，且由京官擔任，權利極大，是可以上朝議政……”

稍顯停頓，溫巡又說道，“寧兒怎么知轉運使？若是轉運使，倒是可以在御前說上幾句話。”

潘令寧眼眸轉了轉，含糊過去了：“沒、沒有……只是隨口問問……”

看來那位崔相公，原是有能力幫她的，只是他不肯罷了。

溫巡安輕聲安撫：“寧兒別擔心，柳暗花明，我們定會有法子！”

潘令寧輕輕嘆息，動人的眸子缺因長睫耷拉，顯得十分疲憊，她遲凝地望著窗外。

屋檐下一盞孤燈隨風搖擺，夜廣無垠，蕭索冷清，越發迷了方向。

溫巡又仔細哄了一陣子，潘令寧迷迷糊糊中睡著了。

她記得她是在桌子上趴著睡著的，后來也不知怎么躺到了床上，許是溫巡扶她上榻，又許是乳娘。

她做了很長的夢，反反復復夢到爹娘和兄長。

三哥哥負篋揮手辭別家長，笑容滿面，意氣風發赴京趕考的身影；父親滿頭白發，骨瘦嶙峋吊死在三哥書房的一幕；母親臨終托著她的手，滿是不甘卻已枯黃的面容……這半年一直纏著她。

她心力交瘁，似被一張水網困住了，掙扎不開，撲騰不起，呼吸不暢，苦苦等著不知何時才撥明的曙光。

半年了，不論多么疲憊，她從沒有睡得安穩的時候，總是容易半夜驚醒，輾轉難眠。

即便今夜已經累極，可院子里但凡有些輕微的聲響，她便輕易醒來。

院中窸窸窣窣的，似有人輕聲細語，她原以為是蛐蛐聲，后來仔細一聽，原來是乳娘，正與誰說著話。

然而每一字每一句，似乎都提到了她。

“在歙州馬驛之時，差點就得手了，可半路殺出來一個當官的，后來看寧姐兒中毒，還主動邀請同乘入京，奴家也實在沒有法子，只能先帶她到京城。

“東翁的名帖，還捏在他們手上，若不快些，保不齊也同三哥兒那般……而我家大郎，也還被他們拘著，若沒有消息他們可不愿放人……”

潘令寧緩緩醒來，神識有片刻才回籠，她的眼睛卻已掙得老大，呆滯無神，分不清夢境與現實。

直到又聽聞乳娘抽泣：“還望東翁早做打算，當斷則斷，切莫自毀前程，也請救救老奴一家子！至于寧姐兒……

“潘家已敗落，除了委身權貴，她還能有何去處？更別想著救出三哥兒了！她所遭所遇，全當她的命兒罷！”

潘令寧頓感腳底鉆起一股冷氣，通透全身，不住戰栗發寒。

她緩緩掀被爬起，扶著墻根，躡手躡腳趴上門縫觀看。

不論她多么難以置信，心口緊縮，渾身顫抖，門外之人確實是乳娘！

她的乳娘，她的乳娘果真！當真是她識人識面不識心！

而所謂的“東翁”……

她極力想再看看，可惜他們隱在院子偏隅，夜色濃稠，便是乳娘身形也僅能依稀辨認，且那人不輕易開口。

她心中浮起不安的猜測，好奇心強勢驅動，乃至她指尖顫抖，極力克制卻又止不住冒險地輕輕扒開一條縫。

恰時，一陣冷風拂過，那未鎖上的門“吱呀——”一聲，竟敞開好大半邊。

她嚇得渾身激靈！