鐘公爵府。

公爵夫人漸漸冷靜了下來，她擰著眉頭讓傭人把現場清理干凈，坐在沙發上，揉了揉隱隱作痛的太陽穴。

喝下幾口茶水，緩和著心情。

“公爵去皇宮議事還沒回來，想必是你和皇太子殿下的婚約有了定論，才耽擱到了現在。”

如此好消息，激動地鐘妙菡立刻抬眸看去，驚喜地問：“真的嗎？”

公爵夫人靜靜瞧了她一眼，“嗯，今早出門的時候，公爵特地與我說了。”

她將茶杯放下，“只等他回來帶來確切消息，你跟皇太子殿下的婚約就定下了。之后，我們會為你舉辦一個隆重的晚宴，向所有人宣布，你才是正統的公爵之女，是我鐘家唯一的小姐。”

鐘妙菡心中的欣喜無以復加，她咧開嘴笑著，已經在腦海中，勾勒出了與皇太子殿下在一起的畫面。

猛地，她頓住了。

除過游戲海報和宣發圖，她還從未見過皇太子殿下的尊容。

便不由問：“那我，是不是很快就能見到皇太子殿下了？”

公爵夫人愣了一瞬，松了的眉心再度擰緊。

“你還沒見過皇太子殿下？”

鐘妙菡不知有什么問題，老實應答：“沒有。”

“鐘芷檸沒有向你引薦？”公爵夫人又問。

鐘妙菡搖頭，不免怪責了起來：“姐姐她連話都不愿跟我說上幾句。”

對于那個養女，公爵夫人倍感頭疼。

“我就知道她不會輕易放棄。在我身邊學習了這么多年，怎么連一點自知之明都沒有！”

她埋怨著，越想越氣。

鐘妙菡十分認同她的話，也對鐘芷檸提不起好感，卻不敢在公爵夫人面前表現出來，裝出一副知心女兒的模樣，柔聲安慰：“媽媽，你別生氣，姐姐她心里肯定是有落差的。”

“在我家白吃白喝這么多年了，她還不知足？”公爵夫人尖聲反問。

吼完，后知后覺，眼前的人是她的親生女兒，不是那個沒有感恩之心的養女。

她在心里默默暗示自己冷靜下來，一雙眸子來回轉動，又想起什么，抬頭再問：“學生會的會長秘書，是不是還是她？”

鐘妙菡點頭應“是”。

“有著這么好的條件，卻不懂得幫襯你。”公爵夫人忿忿。

鐘妙菡抿了抿唇，有些猶豫地說：“可能，是姐姐還抱有僥幸吧。”

公爵夫人聽出了她話里的不對，瞇了瞇眸，追問：“什么意思？”

“我跟著紀薇小姐認識了一位學生會的成員，她說今早的學生會會議，就算秘書長強烈建議，皇太子殿下都留下了姐姐的會長秘書職位。”

提起這些，鐘妙菡心里就失落了起來。

“可能，皇太子殿下對姐姐，還是有感情的。”

“感情？”公爵夫人笑了，“政治聯姻而已，哪兒來的感情？”

鐘芷檸陷進去也就罷了，她就不信皇太子殿下真會喜歡那個無禮反骨的養女。

“可，姐姐的確還在學生會……”

若不是為了幫助自己熟悉環境，她連圣格萊爾貴族學院都不應該繼續待下去。

一個工具人而已，憑什么還占著那么高的位置不放！

鐘妙菡雙手握緊，心里極度不平衡。

公爵夫人也覺得奇怪，思慮一番后，她心中的郁悶之氣緩緩散了些許。

“會長秘書，是會長身邊的親密之人。當初就是念及婚約，這位置才破例給了鐘芷檸。雖然她已經不是鐘家的小姐，但畢竟擔著鐘家的名分。在正式舉行盛大舞會昭告眾人前，你的身份還不能算是正統。”

接二連三的發脾氣，讓公爵夫人口干。

她喝完剩下的半杯茶，暗示傭人添補，又飲用了些許，繼續：“你還不能進入學生會，這位置就先讓她占著吧。若此時鐘芷檸被撤職，會長秘書的位置空缺，反倒便宜了其他人。”

理是這么個理，可鐘妙菡就是不甘心。

“媽媽。”她輕聲喚著，“今天紀薇小姐拉著我，同我說了些事情。”

公爵夫人不甚在意地開口：“什么事？”

“她說，讓我多提防著姐姐，說她為了利益什么都干得出來。當初還為了引起皇太子殿下的注意，在馬術課程上，惡意使一位小姐的馬受驚，害她摔斷了腿，終生殘廢。”

鐘妙菡的聲音越來越弱，試探性地朝公爵夫人投去目光。

她卻反應平平，“這事我倒是知道，怎么，你怕了？”

“我……我有點擔心……”鐘妙菡支支吾吾地，“而且，我還看到她和虞小姐在一起，不知道在談論些什么。在那之前不久，我剛得罪了虞小姐。”

“虞小姐？”公爵夫人愣了愣，“虞映秋？”

鐘妙菡不太確定：“我不知道她的名字，只聽說，是一位很厲害的侯爵的女兒。”

公爵夫人輕嗤，話語中裹挾著濃濃的諷意。

“她父親確實挺厲害。”

鐘妙菡聽出了她語氣的不對，不禁問：“什么意思？”

又想起，紀薇好像說過類似的話。

“紀薇小姐說，她是被關在金籠子里的鳥。”

她當時還不清楚是什么意思，可看公爵夫人的樣子，好像知道其中內幕。

“這個比喻倒是恰當。”公爵夫人輕笑，放下茶杯。“告訴你也無礙，貴族間的有些事情，你應當知道。”

她緩緩道來：“虞侯爵鎮守青木湖沼澤，那里是我洛斯帝國與艾瑞斯帝國的交界處。近年來艾瑞斯帝國不斷壯大，對我國造成了十分大的困擾。”

“虞侯爵在邊境，脫離了皇室的監督和管控，培養了大規模的軍隊。僅憑他名下的那些兵力，便可抵擋艾瑞斯帝國的軍隊，實在是夸張。擁兵自重，國王陛下怕他有謀逆之心，便下令將他唯一的女兒送來了帝都。”

“旁人都以為，虞映秋深得皇室重視和喜愛。但她只是一個被握在手上用來警告虞侯爵的籌碼，住在皇宮也是為了便于監視而已。”

公爵夫人只覺得可笑，“她自己都自身難保，就算是找了鐘芷檸，兩個沒身份沒地位的女人，能對你造成什么威脅。”