自盤古[1]開天辟地后，中間經歷三皇五帝[2]，就進入第一個王朝——夏朝[3]。夏朝的末代帝王桀[4]因為荒淫無度，引起其他部落的不滿和反抗，最終，一個東方的商族部落推翻夏朝，建立了商朝。因為商朝在盤庚[5]時遷都到殷，所以商朝又被稱為殷商。

殷商的最后一個帝王名叫帝辛，又被叫做紂王[6]。紂王是帝乙的第三個兒子，高大俊美，文武雙全，深得父親的喜愛。有一次，宮殿的一根房梁砸向帝乙的頭，在這千鈞一發的時刻，力大無窮的紂王挺身而出，單手托住房梁，救了父親的性命。由于紂王救駕有功，帝乙決定立紂王為接班人。

帝乙駕崩后，紂王成為天子，定朝歌為行都。紂王手下人才濟濟，文有太師聞仲，武有鎮國武成王黃飛虎，以東南西北四大諸侯[7]為首的八百鎮諸侯都聽命于殷商，國家興旺發達，百姓安居樂業。

紂王七年的一天，一個大臣對紂王說：“大王，明天是三月十五日，是女媧娘娘[8]的生日，請您到女媧宮上香。”

紂王不以為然地問：“女媧是什么人，要我親自去上香？”

大臣連忙回答：“女媧娘娘是上古的女神。當年水神共工氏[9]與火神祝融氏[10]為爭奪天下大打出手，共工氏一怒之下頭撞天柱不周山。天柱被撞倒后，天塌地陷。因為天空向西北方向傾倒，日月星辰就東升西落；因為大地向東南塌陷，大江大河的水就自西向東流入大海。當時天上露出很多大窟窿，地面也裂出一條條的裂縫，漫山遍野都是熊熊大火，滔滔洪水從地下涌出，兇猛野獸四散奔逃，人間成為地獄。女媧娘娘看到自己創造的人類受到這樣的苦難，心里十分難過。為了讓人們再次過上過去安定的生活，女媧娘娘就堆起巨石為火爐，取五色土為材料，用了九天九夜，煉出五色巨石。之后又用了九天九夜，用五彩石將天補好。煉五色石來補天，之后又斬斷神鰲的四只腳來代替天柱。人間才重新恢復以往的平靜。人們為了感謝女媧娘娘，就建起女媧宮紀念她。”

紂王聽了大臣的話，就批準了他的建議。

第二天，紂王的隊伍浩浩蕩蕩地來到女媧宮。就在紂王參觀女媧宮時，一陣狂風吹過，女媧的圣像顯露出來。紂王看到女媧圣像容貌端麗，天姿國色，頭腦一熱，就在女媧宮的墻壁上寫了一首詩來表達自己對女媧的愛戀。

宰相商容看到紂王的詩，立即對紂王說：“大王，女媧娘娘是上古的正神，請您把詩句擦下去，否則老百姓會認為您品德不夠高尚。”

紂王不以為然地說：“我是看女媧娘娘是國色天香才作詩稱贊她的。”說完，就帶領百官班師回朝。

夜晚，女媧娘娘回到自己的寶殿，看到了紂王留下的詩句，生氣地說：“紂王這個無道昏君，不去保天下蒼生太平，卻在這里侮辱我，實在可惡，看來到了要改朝換代的時候了。”說完，女媧讓彩云童子拿來自己的葫蘆，打開葫蘆蓋，一道白光從葫蘆里射出。在白光之上，懸立著一面無色的“招妖幡”。在招妖幡的召喚下，天下的妖怪都被召到女媧宮里，宮殿里陰風習習，慘霧陣陣。女媧吩咐彩云童子：“只要軒轅墳里的三個妖怪留下，其他的都回去吧。”

這軒轅墳里的三個妖怪分別是千年狐貍精，九頭雉雞精和玉石琵琶精。三妖來到女媧近前行禮。女媧對三妖說：“你們三個聽好了，殷商氣數已盡，我現在命令你們到紂王身邊攪亂他的天下，不要殘害生靈。事成之后，我可以讓你們修成正果。”三妖叩頭謝恩，化成一陣清風，消失在女媧宮。

紂王回到宮殿后，貪念女媧美貌，茶不思飯不想，一天比一天消瘦。因為聞太師常年在外平叛，不在朝中，所以紂王經常和費仲和尤渾兩個人商量事情。費、尤兩個人都是不學無術，只會溜須拍馬的小人，他們看出紂王的心事，就建議紂王讓四大諸侯下面的八百鎮諸侯進獻美女。兩個人的壞主意正對紂王的胃口，決定再第二天早朝頒布這道命令。