三大諸侯見勢(shì)不妙，急忙諫言阻止紂王?？杉q王本就打算一舉清除四大諸侯，就趁機(jī)下令把四大諸侯全部拿下。因?yàn)槌绾罨⑵綍r(shí)和費(fèi)仲、尤渾狼狽為奸，所以兩個(gè)奸臣立刻出來(lái)為崇侯虎說(shuō)好話。紂王對(duì)兩個(gè)人一向言聽計(jì)從，因此赦免了崇侯虎。黃飛虎和比干等大臣紛紛勸說(shuō)紂王法外開恩，留下其他三大諸侯的性命。紂王思考了許久，就赦免了姬昌，但沒(méi)有饒恕其他兩個(gè)諸侯。

紂王本打算放姬昌回國(guó)，可費(fèi)仲卻出了個(gè)壞主意，對(duì)紂王說(shuō)：“大王，姬昌這個(gè)人外表看起來(lái)忠厚老實(shí)，實(shí)際是內(nèi)心奸詐狡猾。他看到東伯侯和南伯侯被殺，沒(méi)準(zhǔn)一回西岐就會(huì)興兵作亂。大王如果這樣放他回去，就如同是放虎歸山?！奔q王說(shuō)：“可赦免他的詔書已經(jīng)下了，現(xiàn)在已經(jīng)不能改變了?！辟M(fèi)仲說(shuō)：“這個(gè)不難，明天姬昌臨行前，百官一定會(huì)為他踐行[31]，臣會(huì)趁機(jī)探探他的內(nèi)心想法。如果他真心為國(guó)家考慮，就放他一馬；如果是欺騙大王，就把他斬首示眾。”紂王同意了費(fèi)仲的建議。

第二天，百官果然在西門外的十里長(zhǎng)亭為姬昌踐行。后來(lái)費(fèi)仲和尤渾也騎馬趕來(lái)，其他大臣們不喜歡費(fèi)、尤二人，就都走了。費(fèi)仲拿出自己帶的酒，和姬昌攀談起來(lái)。酒過(guò)三巡，費(fèi)仲說(shuō)：“我聽說(shuō)大人您擅長(zhǎng)占卜之術(shù)，不知道是不是這樣？”姬昌點(diǎn)頭說(shuō)：“是的?！辟M(fèi)仲又問(wèn)：“大人您算過(guò)國(guó)家的未來(lái)嗎？”姬昌由于喝了酒，一時(shí)間喪失了警惕，就嘆了口氣，說(shuō)：“國(guó)家氣數(shù)已盡，現(xiàn)在是最后一世，而且還不是善終?！辟M(fèi)仲繼續(xù)問(wèn)：“下官請(qǐng)大人為我們卜算一下最終的結(jié)果?！奔Р莻€(gè)正人君子，不懂得陰謀詭計(jì)，就為兩個(gè)人推算了一下，之后說(shuō)：“真是奇怪！”費(fèi)、尤二人馬上問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)大人，哪里奇怪？”姬昌回答：“我以前見過(guò)各種死法，卻從來(lái)沒(méi)有見過(guò)你們二位這么蹊蹺的死因?！眱扇诵χ鴨?wèn)：“大人快說(shuō)是什么奇怪的死因？”姬昌說(shuō)：“兩位將來(lái)不知道為什么被封凍在冰雪里。”兩個(gè)人不相信姬昌的話，又笑著問(wèn)：“不知道大人有沒(méi)有給自己推算過(guò)未來(lái)？”姬昌說(shuō)：“算過(guò)。我是壽終正寢?！辟M(fèi)、尤假惺惺地向姬昌道賀，就找了個(gè)機(jī)會(huì)回到宮中稟告。

紂王看到兩個(gè)人返回，就問(wèn)他們：“姬昌都說(shuō)了些什么？”兩個(gè)人回答：“姬昌實(shí)在是罪不可赦。他竟然說(shuō)國(guó)家要?dú)г诖笸跏掷铮€說(shuō)大王不得善終?！奔q王大罵：“姬昌這個(gè)老匹夫，竟然敢在背后這么侮辱我。傳我的旨意，讓晁田火速出兵抓捕姬昌回來(lái)問(wèn)罪。”

姬昌走了一段路，逐漸清醒過(guò)來(lái)。他猛然醒悟，知道自己酒后失言，就急忙對(duì)家將們說(shuō)：“咱們加快速度回西岐，以后恐怕要有災(zāi)禍?！奔Р捯魟偮?，晁田的追兵就趕到了。晁田攔住姬昌，說(shuō)：“君侯，大王有令，命令你馬上返回朝歌?！奔Р缫呀?jīng)算到，就囑咐家將們回西岐，自己跟隨晁田回到朝歌。

黃飛虎聽說(shuō)姬昌返回朝歌，知道兇多吉少，派人找到其他的大臣們保護(hù)姬昌。紂王看到姬昌，就大罵道：“老匹夫，我之前對(duì)你網(wǎng)開一面，不僅沒(méi)有殺你，還同意你回西岐，你不但不知恩，還在背后侮辱我?！奔Рf(shuō)：“不知道老臣什么時(shí)候侮辱大王了？”紂王大怒：“你還敢強(qiáng)詞奪理。你不是弄了什么占卜，說(shuō)我不得好死嗎？”姬昌回答：“大王，老臣只是根據(jù)推演的結(jié)果實(shí)話實(shí)說(shuō)而已?！奔q王大喝一聲：“老匹夫還狡辯，來(lái)人啊，把姬昌推出去正法[32]！”

黃飛虎等大臣急忙上奏：“大王，姬昌不能殺！”紂王說(shuō)：“姬昌仗著自己的占卜術(shù)妖言惑眾，應(yīng)該斬首示眾?！北雀烧f(shuō)：“大王，殺人不能沒(méi)有理由，為了讓天下百姓心服，不如給姬昌一個(gè)機(jī)會(huì)，讓他現(xiàn)場(chǎng)推算一下。如果應(yīng)驗(yàn)，就饒他不死；如果不靈，再殺他不遲?！奔q王為了堵住大臣的嘴，就讓姬昌推算最近幾天的吉兇。姬昌拿出錢幣算了算，大吃一驚，對(duì)紂王說(shuō)：“大王，明天太廟[33]將有火災(zāi)，建議馬上把里面的物品拿出來(lái)保護(hù)。”紂王將信將疑地問(wèn)：“明天什么時(shí)候呢？”姬昌說(shuō)：“午時(shí)。”紂王下令：“暫時(shí)把姬昌關(guān)押起來(lái)，如果明天的確像他所說(shuō)，再討論如何處置他。”

眾臣退出后，紂王問(wèn)費(fèi)仲：“如果姬昌的話應(yīng)驗(yàn)了，我們?cè)撛趺崔k？”費(fèi)仲回答紂王：“大王派人把太廟里所有容易引起火災(zāi)的東西都撤走，再安排專人在太廟內(nèi)外仔細(xì)檢查，這樣就可以避免火災(zāi)了?！?

第二天，紂王和費(fèi)、尤都打算看姬昌出丑。到了午時(shí)，突然響起一聲霹靂。一個(gè)官員匆匆忙忙地稟告：“大王，太廟起火了！”紂王大驚失色，趕忙問(wèn)兩個(gè)奸臣：“姬昌的話應(yīng)驗(yàn)了，我們?cè)撛趺崔k呢？”費(fèi)仲說(shuō)：“大王，既然姬昌的推測(cè)準(zhǔn)確，就不能殺他了。但我們可以把他囚禁在朝歌，這樣就不會(huì)對(duì)我們?cè)斐墒裁从绊懥恕！?

于是，姬昌被困在羑里[34]，因?yàn)闆](méi)有別的事可做，就研究起伏羲[35]的八卦[36]。經(jīng)過(guò)反復(fù)的推演和研究，姬昌把八卦發(fā)展成六十四卦，可以準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)未來(lái)。