面對委屈至極的賈探春，賈環只是淡淡開口：

“三姐姐行色匆匆，我還以為是什么大事。只是，三姐姐急著為兄弟出頭，可曾知道，今日父親緣何發怒？”

賈探春神情一頓，旋即皺眉，便要開口：

“不就是你做了什么……”

“這是什么話！”

此時，不待賈環開口，趙姨娘便徑直打斷了賈探春的話語。

她鼓著雙眼，就像是只護犢子的母雞：

“寶玉受罰，關環哥兒什么事？難不成，你覺得是環哥兒陷害他的？這又是哪里的道理？環哥兒即便不是太太嫡出的，可也不是什么臟的臭的，都能往他身上推脫！”

賈探春心中一跳，只覺得伴隨著趙姨娘的一番話，自己的那些個小心思，以及心底對于賈環和寶玉的偏頗，都悉數袒露出來了。

一時之間，她又羞又怒，可當視線落在趙姨娘護犢子的模樣時，心中突然酸澀難忍，豆大的淚水奪眶而出，泣聲道：

“罷罷罷，橫豎有環哥兒在，我在姨娘跟前，不過只是一個外人而已。既如此，我又何必來做這個惡人，成日在太太和姨娘之間斡旋？我走便是了！”

賈環無動于衷，只是冷眼旁觀。

終于，在賈探春抬腳跨過門檻的那一剎，他才閑閑開口：

“姐姐若是不知道先生惱怒的原因，不妨親自去問問二哥。就問他……讀書，究竟是為了什么?！?

賈探春神色微怔。

下一秒。

繡花鞋沾地。

身形漸漸遠去。

*

碧紗櫥。

好容易等到賈母、太太和政老爺都離開后，賈寶玉這才頂著懨懨的面容，松了口氣。

晴雯一面用熱水燙著帕子，熱熱地敷在寶玉的額頭，一面就是冷笑：

“二爺好大的氣性。授業恩師、授業恩師，這四字便是我也知曉，偏就二爺聽了幾句不中聽的，就大發雷霆，惹來了府里這般陣仗。旁人讀書讀得好好的，怎的到了二爺身上，就惹出那么多是非來了？到了最后，反倒是讓太太怪罪我們頭上，話里話外，都是咱們這些服侍的不仔細?！?

晴雯話里帶刺兒，但也怪不得她。

因著今日讀書的事兒，王夫人心中憋著火氣。

尤其是賈政雖然一筆帶過，但話里的意思還是透出，在賈家族學里，賈代儒這先生更青睞賈環的意思來。

這便捅了王夫人的心窩子了。

上邊的老祖宗怪不得，身邊的賈政火氣撒不得，左右踅摸下來，只剩下寶玉身邊的丫鬟們可以借機撒氣。

一頓呵斥下來，沒了三個月的月例銀子，依晴雯的脾氣，倘若還是好臉色迎人，那才怪了！

賈寶玉別的不會，但是脂粉堆里混久了，這些姐姐妹妹的脾性，可算是摸透了。

他素來又是個能夠軟下腰身，姐姐長、妹妹短，能夠伏低做小的，此刻對著晴雯就道：

“好姐姐，你愛打就打，愛罵就罵。可若再來一次，我還是要頂撞那什么勞什子的酸儒先生。只是連累了你們，這便是我的不是了……”

晴雯還想說些什么，偏在這個時候，襲人手里端著一盤糖蒸酥酪過來，面上一派笑盈盈的模樣：

“二爺又說些什么頑笑了？這酥酪是小廚房那邊的廚子，特意挑了上好的牛乳，用茉莉花煮了去腥，灑上核桃碎、杏仁片，口感嫩嫩的跟豆腐似的。如今蒸好后端過來，還帶著熱氣兒。一天下來，二爺也是累了，倒不如吃了點心，再歇息。”

寶玉聽了，拈了一塊點心，就往嘴里放。

酥酪入口即化，濃郁的奶香在唇腔中蔓延開來，讓賈寶玉的眉眼也一并舒展，進而神色也柔和下來道了一句：

“難為你費心了?！?

襲人抿嘴一笑，眼見現在寶玉心情尚佳，想起王夫人臨走前吩咐的話，便體貼地勸導起來：

“二爺如今上了族學，也該用功些起來。旁的不說，單說自珠大爺走了，往后太太的臉面，全靠二爺撐起來。二爺若是勤奮上進，考出個功名官身來，太太面上也有光，老爺更不會動輒打罵。”

好好的一碗酥酪，賈寶玉吃到一半，卻聽到了襲人這番話，愣是倒了胃口，沒了興致。

只是襲人雖是丫鬟，更是女兒家，素來溫柔體貼。

賈寶玉能與賈代儒當面對峙，卻不好同襲人計較那么多，更何況這般話語，襲人也是第一次道來，賈寶玉還遠遠不到厭煩的地步。

只是話雖如此，他終究還是忍不住升起了厭煩的心思，只覺得好好的女兒家，冰清玉潔，口口聲聲功名利祿，竟也有了世上男兒郎的濁臭氣息，甚至有一剎，賈寶玉覺得，襲人那溫柔可親的臉上，也有那么一瞬間，變得面目可憎起來。

好在這個時候，探春施施然來到碧紗櫥內。

與面對賈環時的橫眉冷對不同，眼下面對寶玉，探春牽起嘴角，眼見寶玉這病懨懨、可憐巴巴的樣子，她便是掩嘴一笑：

“喲，咱們的混世魔王，如今竟是這般處境？看來我來得時候可是巧了。瞧瞧、瞧瞧，這碗里的還是糖蒸酥酪，這點心做出來，那可是水磨的功夫，最繁瑣不過。也就是二哥哥你身邊的襲人，才會如此體貼、費心。這般好的姐姐，放在你這個魔王身邊，便是我看了，都覺得眼熱?！?

賈探春這一番調笑，倒是讓賈寶玉的神情好轉了不少。

便是襲人，也不由得微微松了口氣，對賈探春更是升起了一絲感激之情。

難怪賈府中，三春里面，就賈探春的名聲最好。

旁的不說，就說三姑娘這聰慧伶俐，打圓場、體貼人的心思，就是二姑娘迎春比不上的。

至于四姑娘惜春，如今年歲還小，看不太真切，只是從平日里透露出一星半點的行徑來，管中窺豹，可知這位四姑娘不愛言語，性子冷淡，顯然不似三姑娘體貼能干。

賈寶玉眼見探春這個三妹妹來了，又露出平日里撒嬌賣癡的模樣。

探春與他頑笑了幾句，便順勢坐在這位寶二爺身邊，似是不經意地問起一句話：

“二哥哥今日上學堂，可有收獲？我雖是女兒身，便也向往著讀書識字，卻不知二哥哥想要讀書，又是為了什么？”