香憐、玉愛算是寶玉在學堂中最要好的玩伴。

茗煙作為寶玉的小廝，自然是向著寶二爺的。

眼下金榮嘴中不干不凈，說著什么屁股什么長短之類的話，茗煙火氣自然就大了。

偏偏這個時候，寧國公府的養子賈薔，頂著一張昳麗的臉，笑得肆意，還不忘記在旁煽風點火：

“金榮這話說得，似乎真像是親眼見過似的。卻不想寶二爺平日里同香憐二人走在一道，究竟……”

語罷，他似乎像是想到了什么，捂住嘴，一副欲言又止的模樣，轉而起身，跺一跺靴子，整一整衣裳，看看外頭的日影，便道：

“是時候吃飯了。”

說完，他便翩然離去。

真真是個在茅坑攪屎的攪屎棍！

賈環看著賈薔，默默想著。

他已經可以預料后續的發展，嘴角一翹，隨后迅速抹平，帶著賈蘭也一并走出學堂。

學堂外，賈薔站在檐下，回過頭看到賈環的身影，微微一挑眉，就咧嘴一笑：

“我還以為你只會念書，不曾想，你卻是個聰明人。”

賈環瞥了眼后方的學堂，微微一笑：

“世事洞明皆學問，人情練達即文章。”

“只會讀書，可成不了聰明人。”

身邊的小侄子賈蘭聽聞此話，若有所思。

反觀賈薔，在聽到那句“人情練達即文章”的時候，更是拊掌大笑出聲：

“我平日見你悶聲不吭，還道你是書呆子，如今看來，竟是這般有趣的人物。杏花樓新出了糕點，一道嘗嘗？”

聽到賈薔發出的邀請，賈環和賈蘭對視一眼，欣然允諾。

而就在此時。

學堂里本就喧嘩的聲音，再度拔高一個調子，幾欲穿透房梁。

身后，茗煙就怒吼一聲：

“姓金的，你算是什么東西？這話你敢在你茗大爺面前說嗎？你話里話外的意思，無非就是艸屁股。我們艸不艸的，干你什么事兒？橫豎沒艸你爹去！你茗大爺就站在這兒，你若是好膽，就出來動一動你茗大爺！也省得欺軟怕硬，在香憐、玉愛面前胡說八道！”

金榮聽到這話，氣得眼睛都要鼓起來，喘著粗氣，幾乎要冷笑出聲：

“一個奴才小子，也敢口稱大爺不大爺？你算是哪個臺面上的人物，也好稱一聲爺？你家寶二爺才算作是個爺，你又是甚么東西？真是反了天了！我不與你爭論這些，你且叫你主子寶玉來！”

茗煙一聽到那“奴才小子”的稱謂，火氣頓時就起來了。

雖說事實就是如此，但是賈府中，得臉的奴才，不比正經的主子差。

像是賈府里頭賴大家的、周瑞家的，哪一個不是穿金戴銀？便是在外頭，也是置辦了田地和宅邸。到底是宰相門前七品官，茗煙好歹是得用的小廝，平日里旁人見他，哪一個不是看在寶玉的面子上，點頭哈腰，如今這姓金的一口一個奴才小子，他是又氣又急。

一瞬間，學堂里就跟炸開鍋似的。

而這一切，賈環卻不再關注了。

*

杏花樓。

一碟酥酪，一碟藕粉桂花糖糕，再加上一碟兒松穰鵝油卷。

其中，鵝油卷油潤松軟，滿口酥香，便是賈環不喜甜食，也多拈了一塊放入口中。

這樣的糕點，賈府也有，甚至花樣更繁多，種類更齊全，只是都輪不到賈環和趙姨娘吃。

賈薔就笑：

“怎么著？雖然還比不上寧榮兩府小廚房的手藝，但這杏花樓的糕點，即便是放在神京，那也是拿得出手的。”

賈薔是隔壁東府賈珍的養子。

準確來說，他和賈珍應該是叔侄關系，但是卻因為父母雙亡，被養在賈珍身邊，頗受關照。

然而這份關照里頭，卻又要打個問號。

賈環記得清楚，焦大在后來，曾酒醉親自罵寧國公府藏污納垢，只有門前的石獅子是干凈的，甚至說出“扒灰的扒灰，養小叔子的養小叔子”。

從中可見，賈薔身上謎團重重，所謂的養子和關照，中間究竟參雜了什么情感，誰也不知道。

只是今日得閑，在酒樓中略微小坐，彼此之間攀談幾句，賈環卻覺得，賈薔此人性格略顯乖張、混不吝，雖然性格敏感，但若真入了眼，總要比起那些虛與委蛇，佛口蛇心的人要好上不少。

眼見外頭的雪痕，賈薔就微微一嘆：

“神京之大，久居不易，尤其是這里的冬天。寒日漫長，偏偏木炭價格，久居不下。我昨天去梨園，才聽得里面的伶人，卻道木炭價格又翻了一倍，素日里，便是好一點的銀霜炭也用不上。”

別說是梨園里的伶人了，就是賈環和賈蘭，又何曾用得上銀霜炭？

賈蘭默不做聲，瞥了賈薔一眼，拈了一塊鵝油卷，只是咬下去的時候，頗帶了點惡狠狠的意味在。

賈環這些日子以來，一直在融入這個時代，以至于說起銀霜炭時，亦可以信手拈來：

“時至今日，木炭價格二十文一斤，銀霜炭的價格更是暴漲至五十文一斤。然而京中糧鋪，一斤大米也不過八到十七文左右。便是普通人家，一年辛苦勞作下來，卻也只有七八兩而已。而這，還需全年風調雨順，無風無災。想要用得起木炭，何其艱難，更遑論是靡費更高的銀霜炭。”

賈薔聞言，便是側目而視，頗有些驚異：

“我還以為，你只會死讀書，卻不想，你在經濟民生一道上，竟也如此關注。”

賈環卻笑：

“人活一世，便免不了衣食住行，再清高的人，也遲早會接觸柴米油鹽、碎銀幾兩。讀書人將銀錢視作阿堵物，卻不想，沒有了這些銅臭，也便沒有了風花雪月、詩情畫意，這些東西，好似空中閣樓，更似水中殘月。”

賈薔聞言，便又是大笑出聲，只覺得這些日子，他算是看走了眼。

這賈環，哪里就是個書呆子了？

他若是呆子，那世道上的絕大多數酸儒，更是呆子中的呆子。

*

同時。

就在賈薔的隔壁廂房。

黃花梨木的桌椅前，一個約莫十四五歲，面容清正的少年郎，聽到這話，倏地笑了，露出一口白牙，偏向頭，看向另一邊的男子，就道：

“四哥，隔壁這人，聽聲音年歲似乎不大，卻不想，看得竟如此清楚。真該讓朝堂上所謂的清流名士，好好聽一聽這話。”

“他們頂著讀書人的名頭，端著清高超然的架子，卻做著撈錢媚俗的營生，表里不一，竟還不如隔壁那人落落大方。”