關于美國文學的歷史，嚴格說不過約兩百年，和歐洲任何一個國家的文學史相比，它歷時最短但發展最快。在歐洲大陸上，對美國文學作品不屑一顧的不乏其人，原因之一是它缺乏悠久傳統。不過，在19世紀初期，美國文學作品便開始贏得英國與歐洲大陸有識之士的承認。

華盛頓·歐文（1783—1859）是美國散文家和短篇小說家。他一生曾三度赴歐，在英、法、德、西等國度過十七年。在這期間，他訪問名勝古跡，了解風土人...