“是時候了。”

斯特恩的聲音在通訊器里平靜的響起。

地下深處，雷鷹炮艇的機艙內，緊閉雙眼的米利顫抖著伸出手，手中的引爆器，早已被汗水浸得濕滑異常。

一口濁氣吐出，他猛地睜開眼，狠狠地按了下去。

沒有驚天動地的巨響，沒有劇烈的沖擊。

只有一聲悠長而沉悶的呻吟，仿佛是這顆被掏空了內臟的星球，從地核深處發出的最后一聲嘆息。

眾人感到，旁邊的世界，向下沉了一下。

僅僅是一下，輕微得如同電梯啟動時的錯覺。

然后，那股下墜感便被無數道嘎吱作響的悲鳴止住了。

那是無數混亂的結構件用所有的耐久，換來的一次微不足道的支撐。

紡錘形的巢都短暫地向下頓挫了一下，速度從最初的蠕動，逐漸加快。

碩大無朋的巢都，如同楔入腐木的巨釘，開始了無可逆轉的沉降。

支撐了它們近萬年的古老樁基，在無數次的地質改造與超負荷承載下，終于發出了不堪重負的哀嚎。

鋼鐵在扭曲，巖層在悲鳴。

下陷的速度越來越快。

巢都底部那些由不知名勢力私自搭建的、違章建筑般的尖銳塔樓，此刻化作了最鋒利的矛頭，輕易刺穿了一層又一層脆弱的勘探平臺。

堅硬的合金在巢都億萬噸的自重面前，脆弱得如同紙片。

盡管在米利的嚴令下炮艇進行了二次轉移，但機艙內的燈光仍舊瘋狂閃爍，固定在艙壁上的設備被震得嗡嗡作響，灰塵簌簌落下。

戰士們東倒西歪，死死抓住身邊一切可以固定的東西，臉上寫滿了恐懼與孤注一擲的瘋狂。

速度還在加快，當巢都的底部接近地幔層時，那股無可匹敵的墜勢，峰值已經達到了駭人的八公里每小時。

本該作為最后一道屏障的強化筏板，早已被米利預設的炸藥撕開了無數道猙獰的裂口。

巢都的尖底，毫不費力地楔入了裂隙，像一柄燒紅的餐刀，切開了那層粘稠的黃油。

巢都龐大的身軀在那小小的通道間開始減速。

兩公里每小時。

它嵌入了緩緩流動的地幔層，高溫的流體瞬間被排開，巨大的浮力反而化作了一股向下的、致命的推力，讓這這座巨城下沉的速度，再度暴漲！

還好龐培的地核很緊密，足以承受這樣的創傷。

但這份驚喜，米利他們準備了整整八份。

除了兩座巢都因為連鎖的崩塌效應，狼狽地橫倒、崩解于筏板之上外，其余六座，如同燒紅的鋼釬，被無形巨錘同時釘向龐培這顆可憐的核桃。

恐怖的沖擊波在地殼內往復傳遞，最終在地心蠻橫地匯聚、疊加。

行星內核的壓力，瞬間飆升至單點撞擊的二十倍之上。

堅固的固態內核，應聲碎裂。

一道無聲的、源自星球最深處的沖擊波，以球形向外擴散，大地如同被投入石子的水面，掀起肉眼可見的漣漪。

灰騎士與禁軍終于放下了手中的武器。

他們看著遠方的天際，龐大的生物戰艦正拼命撕開大氣，向著冰冷的虛空亡命奔逃。

精疲力盡的超級戰士們尋了一處相對平整的廢墟，盤膝坐下，享受著這末日來臨前詭異的安寧。

斯特恩單手撐起一道銀色的靈能護盾，將所有人籠罩。

那足以撕裂鋼鐵的球形駐波，在護盾上激起陣陣漣漪，卻無法撼動其分毫。

“關鍵時刻，有個巫師當保姆確實不錯。”

一名禁軍守望者拍了拍甲胄上的灰塵，感受著地下深處那如同橘子被剝開皮肉的地幔，難得地開了句玩笑。

斯特恩沒有理會，他望向曾經巢都的方向。

他能感受到，那個平肩作戰了四十天的靈能信號，就在那里。

這四十天，他內心的煎熬感覺像是過了半輩子。

灰騎士連接了炮艇的公共通訊頻道，打算用這最后的窗口，再做一件事。

“洛宸。”

斯特恩的聲音，第一次褪去了灰騎士的冰冷，帶著一種從未有過的溫和。

“我，艾維安·斯特恩，以艾維安領主的身份，在此宣告。”

“在場諸君，請為我見證。”

他的目光跨越了數千公里的巖層，前所未有的安寧平和。

“我將收養洛宸為我的繼子，自此以后，他便是帝國認可的艾維安家族繼承人。”

他不再說話，執行著古老貴族簡化后的儀式，靈能的聲音卻自洛宸心底響起。

“人類帝國……我不談帝國，只說人類，終究還有希望”

“看看你的周圍，這些戰士便是這希望所需要的奇跡。”

“而我的希望，是你能站在奇跡的那一邊。”

洛宸的眼眶瞬間濕潤了，一股難以言喻的暖流涌上心頭。

然而，還不等他開口，一股凌厲的、帶著熟悉氣息的靈能，狠狠抽在了他的臉上——那是一個響亮的耳光。

“糟老頭子壞得很，不光想當我爹，關鍵時候還留了一手。”

這就是資深灰騎士的老練，與最初對陣黑暗靈族曼德拉克之時如出一轍。

隨即，這份暴躁的靈能化作一道徽記，銘刻在他的左手手心，乖巧異常，只要洛宸微微動念，便可將其徹底磨滅。

“時間不夠了，記住那份誓言。”

話音剛落，通訊被一股無法抗拒的狂暴力量徹底中斷，所有的磁場瞬間紊亂，連帶著龐培固有的磁盾也消失一空。

地核中液態的鐵鎳，順著六座巢都留下的巨大空洞，開始了瘋狂的逆向噴射。

超過五千攝氏度的金屬噴泉，從六個巨大的地表創口中沖天而起，灼熱的液態鐵鎳，伴隨著地核的粒子流，直刺蒼穹。

“真好看啊...”

禁軍守望者只是瞟了一眼這副奇景，目光就落回到自己的搭檔身上。

“跟你說個有意思的事，海姆沃斯其實早就該升職了，就是因為舍不得搭檔，愛慕...”

寂靜修女不急不緩的比劃著手勢：我知道...

禁軍守望者尷尬一笑。

“那你知道其實我...”

寂靜修女清了清嗓子，五十三年來第一次開口。

聲音沙啞，雙目微紅。

“是的，我也知道。”